Изобрели телеграф, затем айфон: гениальные идеи, изменившие мир

До середины девятнадцатого века даже самый умный человек в мире не смог бы изобрести холодильник: необходимых материалов просто ещё не было. Но к 1850 году все детали головоломки наконец-то были собраны вместе. Инженеры выяснили, как пар преобразуется в тепло и энергию. Эти знания и послужили фундаментом для разработки инструментов точного измерения тепла и веса, а также стандартизированной шкалы Цельсия и Фаренгейта.

Горри, обладая этими знаниями, смог сформировать новые связи, необходимые для создания холодильной машины. В его конструкции насос сжимал воздух, нагревал, а затем отправлял через охлаждаемые водой трубки. Как только сжатый воздух расширялся, он забирал тепло из окружающей среды. Охлаждённый воздух можно было использовать даже для создания льда! Горри подал заявку на патент на созданную им рефрижераторную машину, которая, по его справедливому прогнозу «…будет лучше служить человечеству… Фрукты, овощи и мясо будут сохраняться благодаря охлаждающей системе и тем самым станут доступны всем!».

Добрый доктор Горри создал то, что в настоящее время имеет широчайшее распространение, и всё же он не был тем одиноким гением, который родил на свет столь гениальную идею. Мысль об искусственном холоде витала в воздухе, и люди по всему миру независимо друг от друга пришли к одной и той же важнейшей концепции и начали получать патенты. Существующие научные знания в сочетании с состояниями, нажитыми на торговле льдом, помогли искусственному холоду превратиться из идей в изобретения.

Иллюстрация первого абсорбционного холодильника, 1873.

Одним из изобретателей стал французский инженер Фердинанд Карре, чей проект холодильной машины следовал тем же основным принципам, что и у Горри. Карре изобрёл прототип устройства в Париже, однако его успех был обусловлен событиями, разворачивавшимися в Соединенных Штатах.

После начала Гражданской войны в 1861 году военно-морской флот Юнионистов блокировал корабли южан, чтобы помешать торговле и подорвать экономику Конфедерации. Отсутствие кораблей означало отсутствие льда. Чтобы помочь в борьбе с возникшим ледяным голодом на американском юге, машины Карре контрабандой доставили из Франции в Джорджию, Луизиану и Техас. В то же время целая группа изобретателей работала над устройствами Карре, повышая их эффективность. Тогда же открылись несколько промышленных заводов по производству льда. К 1870 году, спустя два года после окончания войны, южные штаты производили больше искусственного льда, чем где-либо в мире.

Искусственное охлаждение превратилось в масштабную индустрию. Города, освобождённые от ограничений в ресурсах, переживали бурный рост. Благодаря богатому разнообразию продуктов многие люди стали более здоровыми и хорошо питались. Так искусственное охлаждение сформировало новую Америку.

Шоковая заморозка

Зимой 1916 года эксцентричный натуралист и предприниматель перевёз свою молодую семью в отдалённую тундру Лабрадора на севере Канады. Кларенс Бердсай провёл там несколько зим, открыв пушную компанию и написав научные отчёты для правительства США.

Зимняя температура на полуострове регулярно опускалась до 30 градусов по Фаренгейту (-1 градус Цельсия). Суровый климат означал, что зимнее меню обычно состояло из замороженной рыбы или «бревиса» – местного блюда из солёной трески и сухарей. (Хлеб варили и сдабривали маленькими жареными кусочками солёного свиного сала). Любое мясо или продукты, замороженные в тёплые месяцы, при размораживании всегда становились кашеобразными и безвкусными.

Вместе с местными инуитами Бердсай занялся подлёдным ловом, вырезая лунки в замёрзших озерах и забрасывая леску для ловли форели. При минусовой температуре воздуха рыба, вытащенная из озера, замерзала в считанные секунды. Но позже, когда форель размораживали, готовили и ставили на стол, она оказывалась гораздо вкуснее, чем улов в другие времена года. Бердсай стал одержим идеей выяснить причину.

Сначала он решил, что свежая рыба вкуснее лишь потому, что её поймали совсем недавно. Но чем глубже Бердсай погружался в исследования, тем больше он подозревал о наличие другого фактора. Зимний улов сохранял свой вкус в течение нескольких месяцев, в отличие от других замороженных продуктов. Приступив к экспериментам, он обнаружил, что овощи, замороженные глубокой зимой, намного вкуснее, чем те из них, что были заморожены поздней осенью или ранней весной. (В марте или ноябре на Лабрадоре было достаточно холодно для заморозки, но не так сильно, как в январе). Изучив продукты под микроскопом, Бердсай заметил поразительную разницу в кристаллах льда, образовавшихся в процессе заморозки: в безвкусных овощах кристаллы были значительно крупнее, и казалось, что они разрушали молекулярную структуру самой пищи.

Рабочий толкает тяжелую тележку с упакованными яйцами на холодильный склад, штат Нью-Джерси, апрель 1939 года.