Как люди открывали свою землю

Если собрать все ранние описания нашей страны, то получится прелюбопытная картина. Всем путешественникам Московия казалась, прежде всего, необозримой равниной, покрытой лесами и болотами. Иностранцы в один голос утверждали, что на огромных заснеженных пространствах этой страны «холода и мрака» нельзя встретить ни одного холма, ни одной горы. Тридцать одна река, по мнению авторов старых описаний, пересекала Русскую землю. А уж о климате, особенно о зимах, иноземцы рассказывали чудеса.

Европейцы писали, что зимой «деревья в лесах раскалываются от морозов, а лошади привозят в санях замерзшие трупы ездоков, завернутые в овчинные тулупы… Волки, гонимые стужей и голодом, прямо в городах и селах нападают на скот, а то и врываются в дома жителей».

Не менее невероятными были описания и других времен года.

Русский купец. Рисунок из книги Герберштейна.

Герберштейн опроверг многие из выдумок. Он писал, что леса, заполняющие большую часть Московии, во многих местах расчищены и заселены. Воздух Московии настолько чист и здоров, что население страны не знает большинства заразных болезней, от которых страдают европейские города. На карте, составленной Герберштейном, указана уже не тридцать одна речка, а значительно больше. Причем все они снабжены не латинскими названиями древних авторов, а местными, что было очень важно.

В сочинении императорского посла множество рисунков, которые сделали художники, сопровождавшие его в поездке.

Книга Герберштейна долгие годы служила и справочником и источником для многих других географических сочинений той эпохи.

Вооружение русских всадников. Рисунок из книги Герберштейна.

Архипелаг мира

Знакомство европейских народов друг с другом и есть открытие Европы. Причем делало и делает это каждое поколение по-своему…

Вот, скажем, работают в околоземном пространстве наши космонавты. День за днем облетают они планету. Океаны и континенты так и мелькают в иллюминаторах. Смотрят космонавты на Европу — западный полуостров Евразиатского материка — и наверняка говорят друг другу: «Посмотрите, какие у нашей Европы изрезанные берега! Сколько в ней внутренних морей и заливов, островов и полуостровов, сколько гаваней естественных, самой природой созданных! Немудрено, что прибрежные жители с давних пор научились строить корабли и заниматься морским промыслом. Немудрено, что и самые дальние путешествия начинались с европейских берегов… Не так ли?..»

А поговорите с пилотами международных авиарейсов. Они вас сразу спросят: «Европа? Вы какую имеете в виду Европу: Западную или Восточную?..»

И верно, не зря ведь географы делят эту часть света на две. Тут и рельеф и климат разные, даже растительность. В Западной Европе гор больше, чем в Восточной, но зато они сильнее разбиты долинами. А от того и рельеф получается раздробленным, более мелким. В Восточной же Европе все массивнее и крупнее. Если равнина под крылом, так на ней сразу несколько государств западноевропейских разместятся. Реки длиннее, озера глубже, леса обильнее, а болота протяженнее. Так отличаются ландшафты Восточной и Западной Европы, если смотреть на них с высоты полета пассажирского авиалайнера.

Прибавление

Девочкам и мальчикам, населяющим Северную и Южную Америку, никто не запрещает прочитать сначала про открытие европейцами своего континента, а потом вернуться к истории Старого Света. Точно так же, как и юные обитатели Австралии, занимающие, по сравнению с нами, «другую сторону Земли», наверное, захотят именно свое — Южное — полушарие считать главным и именно свой материк — первым. Но только первым среди равных…

А теперь, после того как мы разрешили возможные недоумения, давайте отправимся к самым первым цивилизованным европейским народам и посмотрим, как они жили, куда и зачем странствовали.

А вот однажды довелось мне на машине с товарищем проехать из Ленинграда в Москву, потом к Волге. От Волги повернули мы на запад и поехали через Киев и Минск в Варшаву, а потом в Берлин. Довелось мне проплыть по Рейну, побывать на берегах Сены и Роны… Сегодня Европа, пожалуй, самая населенная часть света. И не потому, что в ней больше всего людей живет. Народу здесь поменьше, чем, например, в Азии. Но и сама-то Европа невелика.