Как стать принцессой

Сердце упало куда-то в желудок, а потом подскочило к горлу. «О боже!» – только и смогла подумать Ванесса. Если до этого ноги у нее слегка заплетались, а мысли немного путались, то это не шло ни в какое сравнение со всеобъемлющим, сногсшибательным ощущением, которое она испытывала сейчас. Лицо Маркуса было так близко, что Ванесса чувствовала его дыхание на своей щеке. Безумно захотелось протянуть руку и провести ладонью по его подбородку, покрытому щетиной.

А потом их взгляды встретились, и у нее ослабели ноги, когда она прочла то, что было написано в глазах принца.

Он хотел ее. На самом деле.

В голове застучало: «Не делай этого, Ванесса! Даже не думай об этом!»

– Болит? – спросил Маркус хриплым шепотом.

Единственное, что у нее сейчас болело, не считая раненой гордости, – это сердце, потому что она понимала, что вот-вот произойдет. И что завтра утром, разговаривая с Габриэлем, она будет чувствовать себя изменницей. Но даже этого было недостаточно, чтобы вернуть Ванессу к реальности. Она, словно приглашая ее поцеловать, жаждая этого поцелуя, подняла лицо. Маркус наклонился к ней, а затем его губы слегка коснулись ее губ…

Идеально. Неописуемо.

Это был тот первый поцелуй, о котором мечтает каждая девушка. Слившиеся воедино все глупые клише и романтические банальности. И хотя он неотвратимо должен был случиться, нельзя было, чтобы он повторился. Их поцелую не было оправдания. Назвать это ошибкой было бы слишком мягко. Но проблема была в том, что Ванесса чувствовала себя так, словно это не ошибка, а первая умная и правильная вещь, которую она сделала за многие годы.

Вот почему, наверное, она все еще целовала Маркуса, обвив руками его шею и запустив пальцы в его волосы. И именно поэтому она бы продолжала его целовать, если бы он не отстранился со словами:

– Не могу поверить, что сделал это.

Отчего Ванессе стало еще хуже.

Она прижала ладонь к горящим губам, на которых еще ощущался вкус поцелуя Маркуса. Сердце колотилось, колени подгибались.

Принц выглядел виноватым. Наверное, также выглядела и она, подумала Ванесса. Она изменила Габриэлю. С его сыном. Какая же она испорченная!

Даже пощечина не отрезвила бы ее быстрее, чем эти мысли.

– Это не ваша вина, – сказала она. – Я сама вам позволила.

– Почему? – спросил он, и в его взгляде читалось, что он хочет знать, почему это случилось, почему они чувствуют такое друг к другу.

– Потому что… – начала Ванесса и сделала паузу.

Можно было сказать, что она просто чувствовала себя одиноко или что он так сильно напомнил ей Габриэля. Но солгать сейчас казалось неправильным. А честный ответ был только один:

– Потому что я тоже хотела вас.

Маркусу понадобилась пара секунд, чтобы переварить информацию, при этом на лице его было такое выражение, словно он не мог решить, хорошо это или плохо, чувствовать ли ему облегчение оттого, что виноват не только он, или еще большую вину.

– Если к этому привели мои действия…

– Нет! – заверила Ванесса. – То есть да, но и мои тоже. Мы оба вели себя неправильно. Мы просто не понимали, что делаем. И наверное, лучше ничего не анализировать. Какой в этом смысл? Мы понимаем, что не следовало так поступать, и знаем, что этого больше не случится. Верно?

– Верно.

– Значит, забыли?

Несколько долгих секунд Маркус молчал, а Ванесса ждала его согласия. Но вместо этого он покачал головой и заявил:

– Может, и нет.

Невероятно, но ее сердце от этих слов подскочило к горлу.

– Почему нет?

– Потому что, если мы выясним, почему так поступили, мне перестанет хотеться снова вас поцеловать.

Маркус смотрел, как Ванесса мучительно соображает, что ответить, и ощущал себя персонажем «мыльной оперы». Такие вещи не случаются в реальной жизни. Уж точно не в цивилизованном обществе. Мужчины не заводят интрижки с подружками своих отцов, а именно это, кажется, он делает сейчас.

Да что с ним случилось?

Мисс Рейнольдс призналась, что не влюблена в его отца и не чувствует к нему физического влечения. Хочется верить, что эти двое никогда не поженятся. Но пока отношения его отца с Ванессой не закончились, он не имеет права даже пальцем ее коснуться. И даже потом связь с ней может поссорить его с отцом. Да и не очень хотелось заводить сейчас роман.

– Маркус…

– Нет, вы правы. Это была ошибка. Обещаю, что такого больше не повторится.

– Хорошо, – сказала Ванесса, но трудно было понять, что она при этом почувствовала: облегчение или разочарование. И поверила ли ему. Да Маркус и сам себе не поверил.

В молчании они дошли до дверей ее комнаты. Здесь Ванесса повернулась к принцу.

– Я прекрасно провела этот вечер. Мне очень понравилась наша беседа.

– Мне тоже.

– И… спасибо вам.

Он не понял, за что она его поблагодарила, но все равно кивнул.

Мисс Рейнольдс шагнула в комнату и закрыла за собой дверь. Маркус еще целую минуту простоял неподвижно, мучимый ощущением, что ничего так и не было решено. Его тянуло постучаться, но он не знал, что скажет Ванессе.