Как стать принцессой

– Мне было сложно поверить в себя, а теперь все иначе. Я чувствую, что стала… лучше.

Джесси снова рассмеялась:

– Ты спишь с сыном человека, за которого собиралась замуж, и при этом считаешь, что стала лучше?

– Это трудно объяснить. Ты была права, когда сказала, что Габриэль для меня, скорее, кто-то вроде отца. В глубине души я понимала, что не смогу полюбить его как супруга. Но он так меня любит, что мне не хотелось его расстраивать. А потом я встретила Маркуса. Если бы не он, я, возможно, совершила бы ужасную ошибку.

– В таком случае он, должно быть, тебе очень нравится.

– Это еще мягко сказано.

– Хочешь сказать, что влюбилась в него? За пять дней?

– Странно, не так ли? Но мы не сможем быть вместе. Если Габриэль узнает, что я бросила его ради Маркуса, он никогда не простит сына. Это очень огорчает меня. Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Как прошла твоя поездка?

– Хорошо. Даже… весело.

– Как тебе семья Уэйна?

– Ну, его родители живут в очень маленьком городке, у них большая ферма и много земли. Они большие приверженцы традиционных ценностей, если понимаешь, о чем я. Нам с Уэйном пришлось спать в разных комнатах. Я всегда была городской девчонкой, но мне понравилось в тех краях – там очень красиво, хотя и жарко, как в аду.

– Я рада, что смотрины прошли благополучно.

– Знаю, что ты не хочешь это обсуждать, но могу я сказать еще кое-что о твоем романе с принцем?

Ванесса вздохнула.

– Валяй.

– Может, это странно прозвучит, но я тобой горжусь.

Теперь рассмеялась Ванесса:

– Я сплю с сыном человека, за которого собиралась замуж, и ты мной гордишься?

– Ты всегда до чертиков озабочена тем, чтобы сделать счастливыми других людей. Наконец ты сделала что-то и для себя. Это большой шаг.

– Знаешь, что будет самое трудное при расставании с Маркусом? Майя очень привязалась к нему, и он тоже, кажется, ее полюбил. Думаю, он будет прекрасным отцом.

– Ты встретишь кого-нибудь другого и снова влюбишься, обещаю.

Но Ванесса не была в этом так уверена. А что, если Маркус – ее судьба? И неужели ей суждено потерять его?

Глава 14

Ванесса проснулась оттого, что ее телефон тренькнул, сообщая о входящей эсэмэске от ее отца. Уже третьей за последние дни.

«Нэсси, почему ты мне не перезвонила? В отеле сказали, что ты взяла отпуск. Я хочу знать, что происходит. Ты опять во что-то влипла? Позвони, как только получишь это сообщение».

Ну разумеется, он, как всегда, первым делом предположил, что случилось что-то плохое. Всегда он ищет в дочери только худшее. Она бросила телефон на прикроватный столик и откинулась на подушки.

Рядом зашевелился Маркус, просыпаясь. Последние три утра они встречали вместе, и всегда он сперва потягивался, затем широко зевал, потом открывал глаза и сонно улыбался Ванессе.

Она полюбила наблюдать за этим утренним ритуалом.

– Который час? – спросил принц хриплым спросонья голосом.

– Почти восемь.

Маркус перекатился на спину и рассмеялся. Одеяло соскользнуло вниз, обнажив его красивый торс.

– Уже третью ночь подряд я сплю по семь часов как убитый. Ты себе не представляешь, как давно уже я не спал так крепко.

– Неужели я навожу такую скуку?

Он усмехнулся, вскинул ее на себя и поцеловал.

– Скорее, ты меня так изматываешь.

Последние пару дней шли дожди, и Маркус решил, что лучше провести время с Ванессой в ее спальне. Они много разговаривали, играли с Майей, а когда девочка засыпала, занимались любовью. Несколько раз Ванесса оставляла дочь с няней на час-другой, чтобы подольше побыть наедине с Маркусом. Так прошла целая неделя. Ни он, ни она не заговаривали о расставании, хотя помнили о нем. Незримой тенью мысли об отъезде отравляли лучшее время ее жизни. Так счастлива она была еще лишь однажды – когда родилась Майя. Ванесса твердила себе, что почувствует, когда подойдет время уезжать, ну а пока оно еще не пришло. И в глубине души она надеялась, что этот момент не наступит никогда.

Маркус был ее второй половинкой, родственной душой. В этом Ванесса была уверена на сто десять процентов. Впервые в жизни она не сомневалась и не беспокоилась о том, не совершает ли непоправимую ошибку.

Ванесса не знала, что чувствует к ней Маркус. Да, он явно не хочет, чтобы она уезжала. Но вот любит ли ее? Он никогда не говорил об этом. Впрочем, если уж быть честной с собой, то Ванесса тоже никогда не признавалась принцу в любви. Однако что это изменит в нынешнем положении? Это всего лишь слова. И даже если Маркус на самом деле любит ее, куда важнее для него взаимоотношения с отцом.