Как стать принцессой

После того как они впервые занимались любовью, Ванесса с ужасом думала, как взглянет в лицо Габриэлю, когда снова будет разговаривать с ним по скайпу. Ей казалось, что в ту же секунду, когда король увидит ее лицо, он все по нему прочтет и поймет. Но в назначенное время она прождала почти час у компьютера, а Габриэль так и не вышел на связь. Ванесса почувствовала облегчение. На следующий день он позвонил по телефону и заявил, что общение через Интернет для него небезопасно, и лучше ограничиться звонками. Ванесса была этому только рада, потому что чувствовала, как все больше отдаляется от Габриэля.

Теперь их беседы были короче и не такими глубокими, как раньше. А однажды она и вовсе пропустила его звонок, потому что Маркус повез ее в горы осматривать королевский коттедж, где сотовый не ловил. Впрочем, именовать это строение коттеджем – все равно что назвать Лувр симпатичной картинной галерейкой. Ванесса в тот день даже забыла проверить, были ли эсэмэски от Габриэля. И хотя в том, что им не удалось поговорить, виновата была она, на следующий день король извинился за то, что их разговор не состоялся. Он сказал, что был очень занят работой и в больнице с Триной, а потому не смог позвонить.

Ванесса ждала, что Габриэль вот-вот спросит, что у нее за проблема, но если он и заметил перемену в их отношениях, то ни словом о ней не упомянул. А Трина между тем поправлялась. И хотя она еще была очень слабой и Габриэль не решался ее оставить и вернуться домой, это был лишь вопрос времени.

А тут еще нужно разобраться со своим отцом…

– Ты выглядишь обеспокоенной, – сказал Маркус, откидывая пряди с лица Ванессы и заправляя их ей за ухо.

Он всегда каким-то сверхъестественным образом мог читать ее мысли.

– Отец снова звонил.

– Это все объясняет.

– Он выяснил, что я взяла отпуск, разумеется, решил, что я снова нашла неприятности на свою голову, и теперь требует, чтобы я немедленно ему позвонила.

– Тебе нужно было это сделать еще несколько дней назад.

– Знаю. – Ванесса вздохнула, прижалась ухом к теплой и твердой груди Маркуса и услышала глухие удары его сердца.

– Ну так позвони.

– Не хочу.

– Прекрати вести себя как трусиха и просто сделай это.

Она села и посмотрела на него.

– А я и есть трусиха. Позвоню ему завтра, обещаю.

– Нет, сейчас.

Маркус столкнул Ванессу с себя, встал и, как был, голый, во всем своем великолепии, направился в ванную. На пороге он остановился, обернулся и ухмыльнулся:

– Я собираюсь принять душ. Если хочешь ко мне присоединиться, сперва набери номер своего отца.

Дверь за ним закрылась. Проклятье! Маркус знал, как ей нравится принимать с ним вместе душ по утрам.

С вечера он приносил в ее комнату сменную одежду для себя, чтобы наутро никто не догадался, что он не ночевал в своих покоях. А еще принц специально сминал в спальне простыни, чтобы казалось, что он провел ночь в своей постели. И хотя слуги, наверное, заметили, как много времени он проводит с гостьей, но, если у кого и возникли какие-то подозрения, все держали их при себе.

Ванесса вздохнула, посмотрела на дверь ванной, потом на телефон. Что ж, ничего не поделаешь – придется звонить.

Она села в постели и набрала номер. Отец ответил после первого же гудка:

– Нэсси, где ты, черт возьми, пропадала? Я жутко беспокоюсь. Где Майя? С ней все в порядке?

«Интересно, он переживает за нас обеих или только за внучку?» – подумала Ванесса и ответила:

– Извини, папа, я бы позвонила раньше, но я сейчас за границей.

– За границей?! – рявкнул отец, словно это было тяжким преступлением. – Почему ты мне не сказала? И где моя внучка?

– Она со мной.

– Где ты? – Судя по голосу, он все еще был взбешен. Ванесса понимала, что отец ведет себя так лишь потому, что волнуется и хочет постоянно контролировать ситуацию. Он был бы на седьмом небе от счастья, если бы дочь отчитывалась перед ним ежечасно. Но сейчас это ее раздражало.

– Я в Вариэо. Это небольшая страна рядом с…

– Я без тебя знаю, где это. Что, во имя всего святого, ты там делаешь?

– Ну, это по работе.

Она ведь познакомилась с Габриэлем на работе, верно?

– Я подумал, что ты уволилась или тебя уволили?

Разумеется, он подумал именно так.

– Нет, меня не уволили, – бросила Ванесса раздраженно.

– Не разговаривай со мной таким тоном, девочка! – рявкнул отец.

«Девочка»? Ей что, пять лет?

И в этот момент внутри словно что-то щелкнуло.

– Мне двадцать четыре, папа. И я буду разговаривать тем тоном, каким пожелаю. И, кстати, я заслуживаю того же уважения, какого ты требуешь к себе. Мне до смерти надоело, что ты разговариваешь со мной свысока и всегда думаешь обо мне лишь плохо. Что бы я ни сделала, все тебе не нравится. Хватит! Я умная, успешная, смелая, у меня много друзей. Так что не звони мне, пока не захочешь сказать мне что-нибудь хорошее.

Она нажала отбой. Сердце громко стучало, руки дрожали, но чувствовала себя Ванесса просто отлично. Маркус был прав. Может, она и в самом деле не трусиха.

Телефон зазвонил снова, и она удивленно вздрогнула. Снова отец. Захотелось переадресовать звонок на голосовую почту, но раз уж заварила кашу, надо ее расхлебывать до конца.

– Алло.