Внезапно насекомое шарахается в сторону, её брюхо расползается от острого
лезвия кинжала, с возмущённым писком существо напоминающее стрекозу метнулось в
сторону и улетает наверх по лестнице.
Юра сдёргивает шапку-невидимку, на бледном лице появляется смущённая
улыбка.
- Пришлось вновь шапку одевать, жарко в ней, голова вспотела.
- Юра, ты просто молодец!- кидаемся к нему, хлопаем смутившегося парня по плечам.
- Оно сейчас может вернуться,- отрезвляет нас Альмина. Она медленно подходит к
круглому отверстию, где всё ещё продолжают дымиться остатки нитей, и в
нерешительности останавливается.
- Нам сюда надо спуститься?- Катя с опаской подходит к ней, заглядывает через плечо.
Вниз ведут полукруглые ступени, полностью запорошенные пеплом от сгоревших нитей.
- Катя, что ты видела … на дне?- вместо ответа спрашивает Альмина, внимательно
осматривая девочку с ног до головы.
- Темно там … хотя … свет где-то пробивался, но откуда-то снизу … едва-едва. И
насекомых, много, всё шуршит, колышется … брр!- Катя передёргивает плечами.- Как
полезли на меня, с трудом отбилась … просто чудо, что получилось выбраться.
- Это точно, вероятно ты родилась под счастливой звездой,- серьёзно говорит Альмина.-
Шанс, что после такого можно остаться в живых, один на тысячу.
- Значит, повезло,- соглашается Катя.- Если бы не кольчуга!
- Что стоим?- спрашиваю я, обнимая девочек за плечи.
- Надо спускаться,- вдыхает Альмина. И тут чувствую, как вздрагивает её тело, и
понимаю, как она боится.
- Прорвёмся,- стараюсь говорить уверенно, но в душе уверенности нет.
- Ребята, а другого пути нет?- вносит в наше смятение свою лепту Витя.
- К сожалению, нет,- жёстко говорит Альмина.
- Тогда чего стоим?- опираясь на саблю, и с прищуром глядя в темноту, говорит Игнат, но
даже не делает и поползновений сделать шаг.
Будет, что будет. Я закрываю глаза и ступаю на ступеньку, в нос моментально бьёт
едкая гарь от сгоревших нитей. Не дав себе опомниться, сбегаю вниз и останавливаюсь на
ровной площадке. Впереди тускло светится непонятное пространство, словно сквозь
толщу воды светит далёкое Солнце.
- Ух, ты! Что это?- звучит за спиной возглас Игната.
- Пока не знаю, я первый раз здесь,- сознаётся Альмина.
- А как проникнуть, за эту, как её?- не находит слов для определения Юра.
- На воду похоже,- Витя с опаской делает шаг вперёд и тут же два назад.
- Что молчишь, подруга?- с напором спрашивает Катя.
- Думаю, не мешай!- достаточно резко обрывает её Альмина.- Я прощупала магией, но она
к ней абсолютно инертна, никакого отклика, странно. Но как же тогда за эту преграду
проникнуть?- Альмина в недоумении шевелит губами, пожимает плечами, вновь с губ
срываются непонятные слова, но ничего не происходит.
Внезапно раздаётся противное потрескивание крыльев, в зал влетает огромная
стрекоза, а вслед за ней ещё две, затем врываются с десяток этих страшных насекомых.
- Мамочка!- в ужасе вскрикивает Катя и бросается от их прочь, не замечая впереди
светящегося пространства. Она легко входит в него и … исчезает.
- Вперёд!- кричит Альмина и бросается вслед за Катей и так же словно растворяется в
воздухе.
- А-а-а!- Орёт Витя и ныряет вслед за ними.
Хватаю за руку Юру, он Игната, зажмурив глаза, бросаемся в неизвестность, и
очень вовремя, над головой уже щёлкали смертоносные челюсти крылатых насекомых.
Яркий свет Солнца мгновенно слепит глаза, в голове запрыгали солнечные
зайчики, словно от вспышки электросварки. Ощущение ошеломляющее, я ожидал увидеть
страшный подземный мир, а мы оказались на берегу студёного озера, а впереди шумит
дремучий лес.
- Что это, где мы?!- в недоумении выкрикивает Катя.
- Сама не знаю. Но это не подземелье,- Альмина с растерянностью озирается по сторонам.
- А как же легенды о Подземных королях?- мои глаза наконец-то адаптировались к яркому
свету и я, как и все, кручу, шеей, разглядывая неведомый мир.
- На то они и легенды,- хмыкает Игнат.
- М-да, а где тогда твоих родителей искать,- вздыхает Витя, виновато глядя на Альмину, будто он виноват в том, что оказались там, где не должны были.
- Вероятно, здесь,- оживляется Катя.
- Но этот мир огромный?!- с грустью восклицает Юра.
- В любом случая, какие-нибудь следы должны быть,- предполагаю я.
- Ага, по следу пойдём, как собаки,- усмехается Игнат.
- Надо будет, как собаки пойдём,- нахмурился я.
- Спасибо, Кирилл,- с признательностью смотрит на меня Альмина, её глаза светятся как
полированные гагаты, ярко насыщенным чёрным цветом, в них вперемешку страх и
восторг одновременно.
- Сейчас нам нельзя допускать ни единых ошибок, предлагаю сейчас не разбегаться и
определить место откуда мы пришли, чтоб не было проблем с возвращением,-
распоряжаюсь я.
- Да и так хорошо видно,- Катя внимательно оглядывает гладь озера, затем берёт камушек
и кидает в воду. Он без всплеска исчезает и от него даже круги не пошли.- Вот это место
отличается насыщенностью, и рябь от ветра словно обходит его стороной, значит, здесь
находится «дверь»,- уверенно заявляет она и счастливо улыбается.
- Смотри, волны начинают заходить на пятно!- встревожился Игнат.- «Дверь» исчезает!-
всполошился, бросается к озеру.