- Я волшебница,- скромно опускает взгляд Альмина, но моментально добавляет,- не
совсем, конечно, я только учусь, мне ещё только тринадцать лет.
- Ах, вот оно в чём дело,- с облегчением вздыхает женщина и неожиданно по-доброму
улыбается, даже лицо преобразилось.- А вы, ребята, тоже волшебники?
- Мы обычные дети,- пискнул из-за наших спин Витя.
- Ну, не расстраивайтесь, бывает,- жалеет она нас.- Вот, что ребятки, по ночам появляется
Жуть, по слухам её, не имеющая души Нечто породило. Жуть Болотная шастает по лесу, меня до смерти едва копытами не забила, так что … бегом. Ещё с километр осталось, а
Солнце минут через двадцать и вовсе погаснет.
- Какой ужас, она настоящая ведьма,- шепнула мне на ухо Катя.
- Брр,- соглашаюсь с ней я. Но делать нечего, звякая кольчугой, бежим за ведьмой. Ох, и
напугала она этой, как её … Жутью.
Темнеет быстро, сквозь кроны могучих деревьев блеснули первые звёзды, злорадно
заухала сова, замерцали гнилушки на трухлявых пнях, в воздухе появляются летучие
мыши.
- Почти на месте, ещё поднажмите чуток!- подгоняет нас ведьма.
А вот и большая опушка, на ней темнеет дом, обнесённый высокой оградой.
Ведьма руками делает пару пассов, со скрипом отворяется калитка, заходим внутрь, и она
суетливо задвигает толстый засов, с облегчением утирает лоб.
- Вот, теперь мы в относительной безопасности. Эта Жуть появилась недавно, проникла из
аномальной зоны, беспредельничает, кого-то ищет … или ждёт, даже я по ночам не всегда
рискую выходить. Странно, да, ведьма боится выходить ночью?- горько усмехается она.
- А что это такое, Жуть, какая-та?- немного растеряно спрашивает Катя.
- Да кто ж её знает, никто о ней никогда не слышал, даже дед Лёня, он леший, сейчас
лесником подрабатывает, и тот хмурит брови и удивляется. Жуть крутится вокруг
древнего Капища, словно что-то ищет, говорят, в старых захоронениях ковыряется. Да вы
не толпитесь у ограды, проходите в дом,- ведьма ведёт нас через метеорологическую
площадку к тёмному дому.
- А это психрометрическая будка?- с интересом рассматривает непонятное сооружение
Юра.
- Я смотрю, ты подкованный мальчик,- одобрительно кивает Антонина Фёдоровна.- Да, это психрометрическая будка, в ней находятся термометры, гигрометры, осадкомер,
приборы для измерения скорости и направления ветра, почвенные термометры …
- А барометры и регистрирующие части дистанционных приборов, где находятся?-
интересуется любознательный мальчик.
- Обработка наблюдений производится в служебном помещении, там же расположены и
жилые комнаты.
- Это в том доме, куда мы идём?
- Ну, да. Там где мы работаем, там же и живём
- А данные как передаются?- не унимается обычно всегда молчаливый мальчик.
- Наверное, метеорологом хочешь стать?- улыбается женщина.
- Нет, мне просто интересно,- простодушно говорит Юра.
- Тогда понятно. Полученные данные кодируются и передаются в виде цифровой сводки в
установленные адреса. Это могут быть бюро погоды, авиационные метеостанции и тому
подобное.
- Здорово!- восхищается Юра.
- Фи, чего тут интересного?- кривится Игнат.
- Антонина Фёдоровна, а пасека у вас есть?- Витя вновь рядом с женщиной и вроде уже её
не боится.
- Нет, для пасеки надо уделять много времени. У меня помимо служебных дел,
существуют ещё и другие, не менее важные мероприятия.
- На метле летать,- шепнула мне на ухо Катя.
- На мётлах мы давно уже не летаем,- со смехом говорит ведьма, услышав едва уловимый
Катин шёпот.
- Извините, Антонина Фёдоровна, я не хотела вас обидеть,- смущается девочка.
- Мы летаем в ступах,- невозмутимо добавляет она.- А по поводу медку поесть, это не
проблема, у деда Лёни хорошая пасека имеется.
Ведьма открывает дверь и включает свет, ей в ноги моментально тыкается
огромный полосатый кот. Он недоброжелательно на нас глянул, презрительно мяукнул, типа: чего пришли, и важно, задрав пушистый хвост, даже показалось, что он хрустнул, прыгает на печку и вылупился на нас, обжигая жёлтым огнём из глаз.
- Это Семён Васильевич, в нём течёт кровь диких камышовых котов, так, что гладить его
не рекомендуется, может, обидится и когти выпустить. Одним словом, разбойник, но
мышей гоняет исправно, так что на тёплое молочко с белым хлебом он зарабатывает.
- Что это?!- неожиданно вскрикивает Альмина и без сил откидывается на стенку, глядя на
вешалку, её губы задрожали, а глаза наполняются слезами и, в тоже время, лицо озаряет
счастливая улыбка.
- Тебе плохо, деточка?- всполошилась ведьма.- Что ты там увидела такого? Обычная
вешалка со старыми вещами,- с недоумением говорит она, переводя взгляд то на одежду, то на Альмину.
- Эта куртка моего папы!
Гл.9.
В печке трещат дрова, распространяя волнующий запах кедровой смолы, урчит кот,
пригревшись на печке, шумят многочисленные приборы. Мы сидим за столом, пьём чай, в
широком блюде дымятся оладьи, белеет густая сметана.
- Кушайте, детки … и как же вас угораздило попасть в такую переделку. Бедная девочка,-
она гладит Альмину,- ты не переживай, отыщется твой отец и мать. Несколько лет назад я
случайно повстречалась с твоим отцом. Он был одержим идеей, раздобыть Волшебную