— Было дело … он тоже из Чертога Финиста … сам Вышень был нашим учителем. Но Сатана избрал совсем иной путь для реализации полученных знаний и их часть передал жителям Пекельных миров, чтобы обрести определённое могущество. К сожалению … многое у него получилось … но не всё. Если доберётся до Волшебной Книги о Начале и Конце Мира … тогда сможет потягаться и с богами высшего ранга.
— А эту Книгу ты написал, да, Кирилл? — заглянула мне в глаза Катя.
— Нет, в ней есть лишь пара страниц, которые решил написать. Я … её Хранитель, единственный Хранитель.
— Как же так, а те, которые ими назывались, кто они?
— Ложные цели. Многие становились на этот путь, и Сатана побывал на нём и даже расставил собственные ловушки — это в его репертуаре. Он быстро сориентировался и понял, что искать следует именно меня и нашёл … через Игната, — запнувшись на миг, с усилием говорю я.
— Причём здесь Игнат, у него свой интерес, он хочет стать королём, — поджала губы Катя.
— А вот притом … это уже не Игнат, лишь его оболочка — тело. Душа нашего друга гуляет где-то под чёрными кипарисами. Нам необходимо проникнуть за ней в Долину Мёртвых.
А в теле Игната сидит сам Сатана, необходимо вышибить его оттуда, но … рядом должна находиться душа Игната, иначе наш друг умрёт. Это надо же, как ловко он подсунул ему ту магическую монету, он всегда славился делать подлости! — я даже скрипнул зубами от гнева.
— Я поняла, нам вновь придётся звать Харона и плыть к океану, — стискивает зубы Катя, в её глазах всё ещё стоят слёзы, но они быстро высыхают и взгляд становится решительным и твёрдым.
— Не получится, у нас нет платы за проезд, Семаргл всех вампиров отдал.
— Что же делать! — вскидывает на меня она взгляд.
— Идти в Долину Мёртвых.
— Как? — хором спрашивают все.
Оглядываю друзей, Большой Хрюх сосредоточен, даже крученый хвостик не выписывает кренделя, Эмира сверкает всеми тремя глазами, Катя судорожно держит домик с тираннозавром Гошей.
— Через скалы пойдём.
— Но там живут странные существа! Впрочем … ради Игната, я готова лезть идти до конца, — Катин голос набирает решимость.
— Я предлагаю попросту перелететь через скалы, — оживляется Большой Хрюх и смешно тужится, даже присел, словно живот заболел.
— Что ты делаешь? — глядя на покрасневший пятачок и округлившиеся заплывшие глазки, спрашиваю я, хотя мне и так всё понятно, в этих краях волшебство не катит.
— Ты бы отошёл в сторону, — сверкнула глазами Эмира, — здесь дамы.
— Нет, это не то, что ты подумала, — смущается Хрюх, — я крылья хотел выпустить, а не это.
— В общем, ты всё понял, магию здесь не применишь, — усмехаюсь я.
— Да уж, придётся действительно взбираться на эти кручи, — вздыхает Большой Хрюх и пытается втянуть отвисший живот, чтоб стать стройнее, но он вывалился ещё больше.
— И это надо же так отъесться на грибах? — с высокомерием глянула на него Эмира.
— Мне иначе нельзя, — смущённо хрюкнул Хрюх, — я ведь свинья … хоть и магическая.
— Хватит его подкалывать, пучок перьев, — съязвила Катя.
— По живому бьёшь, а ещё светлой ведьмой называешься, — раскудахталась Эмира.
— Э, ребята, не ссорьтесь, — в корне гашу разгорающийся скандал.
Все смолкают, становятся серьёзными и с ожиданием смотрят на меня. Тщательно засовываю кувшин с Альмигорой и Феофаном Смелым за пояс и схожу с тропы мёртвых.
Вселенная, с текущей по ней рекой, расплывается, а скалы напротив, становятся яркими и чёткими и над ними струится свет, какой-то необычный, словно живой. Оборачиваюсь в сторону своих друзей, они сходят с тропы мёртвых и мгновенно преображаются. Я теряю дар речи от удивления, да и они тоже потрясены не меньше меня. Оказывается, всякая наложенная магия здесь исчезает и остаётся чистая энергия души. Большой Хрюх неожиданно преображается крепыша-подростка с крепкими кулаками и озорным взглядом, но живот, как и прежде, бесцеремонно вылез наружу. Катя похорошела, она словно хрустальный цветок, а волосы светятся золотом и даже сажа слетела с её прелестного личика. А Эмира, я едва удержался на ногах. Она превратилась в молодую восточную девушку необычной красоты. Роскошные чёрные волосы ниспадают на округлые плечи, а в миндалевидных глазах — загадка.
— Боже мой, я новь в своём теле! — вскричала Эмира и теряет сознание … но не надолго.
Вскоре она вновь на ногах, пытается себя осмотреть со всех сторон и неожиданно кидается ко мне со словами благодарности.
— Я не причём … это место такое … снимает все заклятия, — пытаюсь отбиться от объятий Эмиры, пока её не оттащила рассерженная Катюша.
— Ты, подруга, руки не вытягивай, — неожиданно высказывается она, ревниво окидывая взглядом точёную фигурку восточной красавицы.
— Дела, — Большой Хрюх сжимает и разжимает пальцы. — А ведь с пальцами удобнее, чем с копытами, — с удивлением говорит он.
— Определённо, — с удовольствием взмахивает золотыми волосами Катя, — ваш народ полностью заколдован, вы такие же люди, как и мы. А Кирилл почти не изменился, — окидывает меня внимательным взглядом, — разве что возмужал и в глазах стальной блеск.