— Кстати, а где домик с тираннозавром Гошей? — не видя её у Кати, спрашиваю я.
— Ой, на тропе мёртвых выронила … и костяной гребень … сейчас принесу! — всполошилась девочка.
— Стой! — удерживаю её за плечо. — Здесь он станет полноценным динозавром. Как его через скалы потащим?
— Действительно, — в замешательстве останавливается Катя. — Заберём на обратном пути, — она решительно взмахивает золотыми прядями.
Эмира, пританцовывая, кружится на одном месте, всё не может насмотреться на себя.
— Смотри не улети, — ехидно улыбается Катя.
Эмира с испугом глянула на свои точеные руки, но, не обнаружив отрастающих перьев, сердито сплёвывает.
— Катя, — я укоризненно качаю головой.
— Пошутила я, — смутилась она. — Такая, понимаете, безобидная шуточка.
— Ведьма ты, — беззлобно глянула на неё Эмира.
Катя подходит к ней, обнимает:
— А ведь ты действительно красавица, — мягко улыбается она.
— Ты не хуже, — оценивающим взглядом смотрит на неё Эмира.
— Вот такие вы мне нравитесь! — хохочет Большой Хрюх, пытаясь втянуть в себя выпирающий живот.
— Тебе худеть надо! — хором высказываются девочки.
— Ну, вот так сразу, взять и отказаться от всех свинячьих привычек, — с неудовольствием заявляет крепкий парень.
Свет над скалами колыхнулся, начинает пульсировать, наливается яркостью. Затем он отрывается от остроконечных верхушек и зависает миниатюрным северным сиянием, играя различными цветовыми гаммами.
— Как красиво! — хором восхищаются девочки.
— Красиво, — осторожно говорю я, пристально вглядываясь в фантастическую игру света.
Что-то мне кажется в этих сполохах света нечто зловещее.
Большой Хрюх в размышлении начёсывает пятернёй живот, вероятно, попытался закрутить хвостиком, но из-за отсутствия такового, с разочарованием вздыхает и говорит:
— Меня терзают смутные сомнения, у меня ощущение, что свет живой и за нами наблюдает.
Катя хотела возразить, но замолкает, «северное сияние» блекнет, цвета исчезают, и становится белое как полотно, сморщивается и взмывает вверх, взмахивая бледными лоскутами, словно гигантское привидение. Перелетев с одного места на другое, замирает среди скал, источая призрачный свет.
— Точно живое, — соглашается Катя. — Неужели это и есть те странные существа?
— Вероятно, — ощущая пустоту в животе, — соглашаюсь я. — Но, нам надо идти, — я через силу толкаю себя вперёд.
Идём к скалам, они вырастают прямо на глазах, и мы замечаем некоторые странности на их склонах. Камни словно обглоданы, обожжены и облизаны, а у подножья ещё не полностью застывшие лужицы из расплавленного камня, ощутимо веет жаром, а в воздухе запах, словно от грозовых разрядов.
— Вон там мы можем пройти, — указывает Хрюх на разлом в скалах.
— Можем, но не пойдём, — неожиданно даже для себя, говорю я.
— Хорошо, давайте искать другой путь, — несколько удивившись, соглашается мой друг.
— А ведь место удобное для прохода, — искоса глянула на меня Катя.
— Слишком удобное, — я кошусь на разлом и вижу, как набухает в нём сияние, лопается, и из него изливается раскаленный поток из расплавленного камня.
— Ой! — вскричали девочки.
— Бегом! — ору я.
Несёмся вдоль скал, а сзади нас лопаются скалы и льётся кипящая лава. С ходу врываемся в узкую долину и оказываемся в лесу … в каменном лесу. Всюду стоят колонны различных размеров и форм, а под ними — россыпи из плоских булыжников, словно шляпки многочисленных грибов. На наше счастье, расплавленная лава не проникает в этот странный лес, но чувство безопасности не наступает, напротив, страх усиливается.
— Каменный лес, как необычно, — Эмира с любопытством оглядывается. — А интересно, какие здесь водятся животные?
— Зачем ты, Эмира, и так страшно! — вздергивается, словно в ознобе Катя.
— Да ты посмотри, какие грибочки! — Эмира выдёргивает одну шляпку. — Это же благородный опал! — в её руках полыхает таинственным огнём самоцвет.
Катя не удерживается от искушения и вытаскивает маленький скромный камушек, с куриное яйцо. Он вспыхивает насыщенно зелёными красками:
— А эт-то что? — заикаясь, произносит она.
Большой Хрюх с интересом наклоняется:
— Гм, обычный изумруд, но … необычной чистоты. Такие мы не находили ни разу, а ведь наша империя находится под землёй и много драгоценных камней у нас собрано, но такой чистоты …
— А это что? — поднимаю я стеклянный шар с теннисный мячик. Шквал из разноцветного огня едва не слепит глаза.
— Алмаз, — шалея от восторга, произносит Хрюх.
— Неужели это всё драгоценные камни? — в растерянности присаживается на землю Катя.
Рядом валится Эмира, ошалевшим взглядом оглядывая бесчисленные россыпи якобы грибов.
— Смотри, ещё один грибочек растёт, как капля крови! — вскричала Катя.
— Рубин, — едва не всхлипнул Большой Хрюх.
— Я сорву, — тянет руку девочка.
— Он ещё не вырос, — почему-то говорю я.
— Действительно, пускай растёт, — Катя убирает руку, зачарованно наблюдая, как рубин округляется, и приподнимается над поверхностью земли на тоненькой хрустальной ножке.
— Ребята, нам пора идти, — с трудом ворочая языком, говорю я, не в силах тронуться с места.