Подлинным триумфом национального духа явился чемпионат мира по футболу 2010 года. Весь мир услышал теперь уже легендарные вузузелы. Чемпионат был организован на высоком уровне, хотя основные прибыли, как водится, получила ФИФА. Ведущие же города страны, где прошли основные матчи, прикидывали, как закрыть бюджетные дыры. Их оставили как строительство спортивных и других объектов, так и возросшие в период чемпионата требования о повышении заработной платы, которые дружно выдвинули все крупнейшие профсоюзы работников государственного и муниципального секторов (в ту минуту никто не посмел им отказать). Но страна, первая в Африке принявшая это важнейшее для сотен миллионов спортивное событие, уже навсегда вписала свое имя в историю, что только подкрепляло ее претензии на континентальное лидерство.
Многие эксперты, включая и российских, прогнозируют сползание страны в системный кризис. Среди предпосылок этого называют исчерпание основных фондов, оставшихся от времен апартеида и мало обновлявшихся с тех пор; зависимость экономики спроса на сырье; опережающее развитие сферы услуг в ущерб промышленности; снижение иностранных инвестиций; отток квалифицированных кадров, в особенности белых; хроническая бедность и безработица; огромные расходы на социальные программы; высокий уровень преступности и насилия.
По численности населения ЮАР находится на 26-м месте в мире — 53,1 млн человек в 2014 году. Это — одна из самых этнически разнообразных стран Африки. Первая перепись в стране проводилась в 1911 году. Тогда доля белых составляла 22 %. К 1980 году этот показатель снизился до 18 %. По переписи 2010 года, белые составляли 9,2 %, черные — 79,4 %, цветные (мулаты и потомки жителей Юго-Восточной Азии) — 8,8 %, индийцы — 2,6 %. Численность белых уменьшается, главным образом, за счет их эмиграции в Северную Америку, Европу, Австралию и Новую Зеландию. А доля черного населения растет больше всего за счет притока людей из стран Тропической Африки. Не случайно, что сильны антииммигрантские настроения: в 2015 году прошли массовые погромы магазинов, принадлежавших выходцам из соседних африканских стран[1082].
Этнокультурная пестрота затрудняет выработку общей идентичности. Вскоре после обретения свободы, по опросам, абсолютное большинство южноафриканцев считали себя, прежде всего, африканцами, зулусами, коса, христианами и т. д. Лишь очень небольшая часть — в основном, англоязычные белые и небольшое число цветных — называли себя южноафриканцами. Через десятилетие другой опрос показал, что 72 % жителей страны редко общаются или вовсе не общаются вне работы с представителями других расовых групп, а 40 % им не доверяют. Но и тех, кто считает, что важно создать единую нацию, стало много — 76 %[1083].
В стране нет доминирующего религиозного большинства. По данным 2010 года, к приверженцам сионских церквей относили себя 10 % граждан, к пятидесятникам — 7,5 %, к католикам — 6,5 %, методистам — 6,8 %, голландским реформатам — 6,7 %, англиканам — 3,8 %, мусульманам — 1,3 % и т. д. По Конституции, государственными в ЮАР признаны 11 языков (третья страна по этому показателю после Индии и Боливии). Соответственно, у ЮАР существует 11 официальных названий. Впрочем, несмотря на столь широкое меню, наиболее националистически настроенные южноафриканцы предпочитают двенадцатое название — Азания, которое никак не напоминает о колониальных временах.
В теории у всех языков равные права, но в жизни не так. Заметного развития языков банту не происходит, хотя появились бантуязычные школы и телеканал. Положение африкаанс, который считается языком колонизаторов, изменилось в худшую сторону, хотя это родной язык не только африканеров, но и большого количества цветных. Африканеры жалуются, что их предки «вычеркнуты из истории или представлены ее единственными злодеями». Кампанию по перемене названий городов, улиц, аэропортов и т. д., развернувшуюся в 2008 году, африканеры сочли «сознательной пощечиной». Зато начал процветать английский язык. Только за первые пять лет свободы количество печатных изданий на африкаанс сократилось на 70 %, на зулу — на 60 %, а на английском выросло на 60 %. К рубежу веков теле-и радиопрограммы на английском языке составляли больше 70 %, на африкаанс — 8 %, на языках группы сото/тсвана — 3,5 %. Обучение в 80 % средних школ велось на английском языке, в 16 % — на африкаанс[1084].