Королева Проклятых Луной

– Отставить вражду, – нахмурившись, скомандовала она. – Вы у меня на дне рождения и Этьен такой же гость. Он пришел поговорить с Викки и только она может злиться на него. Не ты.

Этьен благодарно кивнул ей, хотя по-прежнему не сводил глаз с Виктории.

Он так соскучился по ней. Ни новый статус Короля, ни обретенная магия, ни вековой Раскол не могли этого изменить.

Вот она откинула прядь шоколадных волос за плечо. Вот твердо вышла вперед, отстранив Джо и Хилари, хотя Этьен и видел, как ей охота спрятаться за их спинами. Такая слабая и такая сильная.

Волчица. Королева.

– Приветствую, новый правитель Отверженных Солнцем, – тихо проговорила Виктория, зная, что Этьен все равно ее услышит. – Я, как Королева Проклятых Луной, хотела обсудить дальнейшие взаимоотношения между нашими расами.

Слова давались ей тяжело, словно не хотели быть озвученными. И хотя голос ее казался твердым и уверенным, она опасалась расплакаться с минуты на минуту. Этьен стоял совсем близко и выглядел таким несчастным, что больше всего ей хотелось его утешить.

Но ведь это он сделал ей больно! Это он предал ее, рассказав Коулу об их встрече!

– Думаю, нам стоит выйти, Королева, – ответил Этьен так же тихо. – Разговор предстоит долгий, а я не хочу, чтобы нам помешали.

– Здесь только один зал, – покачала головой Виктория, показывая, что больше не останется с ним наедине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я говорил про улицу.

– Но ведь… – Виктория запнулась, не закончив фразу.

Она хотела сказать «ведь там тебе будет нестерпимо больно», но это были бы слова девушки, а не Королевы.

– Все в порядке, – так и не дождавшись продолжения, решительно махнул головой Этьен. – Можешь спросить у Лекси. В последние дни я часто бываю на Солнце.

Виктория кивнула и направилась к выходу.

В кафе, где собралась добрая половина школы, действительно было слишком шумно. А то, что кроме обычных людей здесь набралось и много оборотней, обеспечивающих безопасность своей предводительницы… так ведь и под светом Солнца было, пожалуй, даже более безопасно.

Она покачала головой Хилари и Джо, хотевшим направиться за ней следом, улыбнулась Лекси, которая показывала ей большой палец и первой вышла на улицу.

Было прохладно, ветер трепал волосы, забирался под пальто, щекоча шею, и Виктория закуталась в шарф.

 Этьен не счел нужным делать и этого. Холод был безразличен ему, а свет, мучительный для любого Отверженного, одинаково болезнен, касается ли он маленького участка кожи, или же большого.

К тому же, сейчас он был так рад просто видеть Викторию, что практически не замечал боли – слишком много других впечатлений в нем смешалось, начиная от восторга и заканчивая страхом.

Некоторое время они молча стояли рядом. Виктория разглядывала свою обувь, сжимая кулаки и набираясь сил для предстоящего разговора. Она должна быть непреклонной и внушительной, представляя свой народ!

Этьен же разглядывал Викторию.

Если это их последняя встреча, он хочет вобрать в память каждую черточку ее лица, чтобы после бережно хранить до тех пор, пока вместе с магией из него не уйдут и чувства, и он не перестанет быть Королем.

Интересно, что же будет после и каково это, не иметь эмоций и привязанностей, а только холодный расчет?

Ему надо будет обратить своего наследника, а потом другие вампиры наверняка заставят его поплатиться за свое предательство. Ведь сейчас их сдерживает Власть Крови. А если ее не станет?

Впрочем, какая разница? Ведь все это будет потом и уже не с ним. Точнее, с ним, но с ним-другим, не тем, кем он себя считает.

А сейчас Виктория стоит так близко, что он даже может коснутся ее. В последний раз.

Хотя бы так. Ее жизнь и она сама стоят всего этого.

– Виктория…

– Этьен…

Они сказали это одновременно и вновь умолкли, сконфуженные.

Глава 34.

– Король Отверженных Солнцем, – первой справилась с собой Виктория. – Наши народы придерживались нейтралитета после поры Великих Войн, но недавно вы нарушили его. Бывший правитель Коул дважды нападал на меня, и хотя он не делился своими планами, не думаю, что они оказались бы приятными для меня. И потому я требую объяснений.

Голос ее с каждой фразой звучал все уверенней. Обычно робкая, сейчас она источала силу. Глаза ее из карих превратились в фиалковые – неосознанно она призвала Стихию Духа себе в помощь.

– Да, Королева, – Этьен покорно склонил голову, перенимая ее официальный стиль. – Я и сам давно хотел объясниться бы.

Действительно, эти объяснения он готовил все те часы, что скитался по городу, обжигаемый Солнцем. Он думал над своими словами все те дни, наполненные болью и все те ночи, забитые тоской.

Но сейчас он замолчал.

Мысли толпились в голове, и он не знал, что же сказать в первую очередь. Какие слова подобрать, чтобы Виктория сразу ему поверила?

Виктория тоже молчала, терпеливо ожидая продолжения. Глаза ее по-прежнему горели фиалковым.