Королева Проклятых Луной

– О, иногда я бываю такой неаккуратной, – покачала головой Лив и обернулась к Виктории. – Лекси просила сказать тебе, чтобы ты не уходила с вечеринки. Она хочет рассказать нам что-то важное. Что это за секреты, и почему она сама не сказала этого тебе? Разводит тайны Мадридского двора.

Оливия привычным движением вскинула руку, поправляя очки, и Виктория заметила, как с ее ладони капает что-то алое.

Кровь.

Девушка перевела взгляд ниже. Действительно, красные капли были на полу, и на кромке стола, где как-то особенно неудачно торчал гвоздь.

Опасаясь, она посмотрела на Этьена, но Король Отверженных, казалось. ничего не замечал. Он смотрел куда-то вдаль и явно ожидал лишь того момента, когда Лив уйдет, чтобы продолжить начатое.

– Оливия, – почему-то шепотом сказала Виктория, – ты поранилась.

– Ой! – воскликнула Лив, с удивлением глядя на ладонь. – Кровь! Как же так?

Услышав про кровь, Этьен дернулся. Глаза его потемнели. Виктория знала, что это означает. В конце концов, Этьен был тем, кого люди называют «вампирами», а значит, ему присуща и жажда, пусть он и хорошо ее контролирует.

А вот произошедшее дальше стало для девушки неожиданностью.

Схватив Викторию в охапку, он поцеловал ее.

Это было настолько внезапно, что у нее не было сил даже сопротивляться. Когда же они появились, Этьен отстранился сам. Оливия, поняв, что ребятам не до нее, тактично ушла.

– Прости, – он смущенно опустил голову, но Виктория успела заметить, что тьма ушла из его глаз. – Мне срочно надо было чем-то отвлечься, иначе она бы все заметила.

– Твои глаза потемнели только, когда Оливия сказала про кровь, – Виктория стояла красная, как помидор и активно пыталась сделать вид, будто ничего особенного не произошло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Этот поцелуй растревожил ее, не успевшие успокоиться, чувства. Он был таким приятным, таким знакомым и теплым. И таким же горьким, как и тот, первый, во время ее собственной инициации.

Теперь ей хотелось то ли обнять Этьена, то ли кинуться на него с кулаками, то ли расплакаться и убежать. Но ничего этого она сделать не стала.

В одном только поцелуй помог – Оливия действительно ничего не заметила.

– Когда я думаю о тебе, я становлюсь куда человечней. Даже Солнце не так меня беспокоит, – заметил Этьен, заставив Викторию покраснеть еще сильнее.

Действительно, в последнее время крови ему требовалось гораздо меньше, чем прежде. Да и дневной свет уже не был так мучителен. Чувства к этой девушки затмевали собой все последствия Раскола. Может, если они будут вместе, он перестанет быть Королем, снова став человеком?

Невозможно, хотя Этьен хотел бы этого. Так ему не пришлось бы разрываться от чувства предательства своего народа.

– А такое уже было? – вдруг спросила Виктория. – Чтобы Отверженный и Проклятый полю… были вместе?

– Насколько мне известно, нет. Да и человечность сохраняют лишь Принц Крови и Король. Мы были первой подобной парой со времен Раскола. Первой и скорее всего единственной.

Он хорошо знал историю – его учили этому с детства.

– Были, – эхом повторила Виктория.

– Викки, Этьен, – к ним подлетела Лекси. – Лив передала мои слова? Я думаю, нам стоит ей рассказать обо всем. Ведь она наша подруга.

– Считаешь, она не испугается? – с надеждой спросила Виктория, радуясь, что их отвлекли от неловкой темы.

Ей хотелось бы сделать это.

– Ну я же не испугалась. Этьен, останься тоже. Ты ведь единственный вампир среди нас, – попросила Алексис, посмотрев на Викторию.

Та пожала плечами. Она уже высказала мнение по этому поводу.

– Тогда мы тоже остаемся, – хмуро заметил Джо.

Они с Хилари и Эриком наблюдали за разговором Короля и Королевы издалека, но увидев Лекси тоже подошли.

– Так даже лучше, – с воодушевлением затараторила Алексис. – Больше оборотней – больше счастья!

Вечеринка затянулась. Если бы не просьба именинницы, Виктория наверняка нашла бы повод уйти пораньше. Она слишком стеснялась такого количества народу.

Наконец, гости стали расходиться.

– А теперь давайте прогуляемся! – предложила Лекси, когда остались только те, кто нужно.

Солнце уже зашло, а от Луны остался сущий огрызок, поэтому Проклятые могли выходить на улицу без особой опаски и напряжения, хотя силы их магии значительно падали, едва день подходил к концу.

Зато Этьену было очень даже комфортно. В последние несколько дней он уже и забыл, что значит ночная тьма.

Хотя о тьме можно было говорить очень относительно – город сиял огнями, мигая неоном рекламных вывесок, мягким светом окон и ослепительной яркостью витрин.

– Ну и что ты хотела сказать, Лекси? – поправив очки, спросила Оливия.

Алексис переглянулась с Викторией и, не теряя времени на вступления, выдала:

– Мы с Викки оборотни, а Этьен вампир. И еще у нас есть магия Стихий, которой я пока не умею пользоваться.

Оливия засмеялась.

– Отличная шутка, но все же…

– Эй, это не шутка, – замахала руками Лекси.

– Ну да, а Хилари, Джо и Эрик – маги, – фыркнула Оливия.

Обычно сарказм был ей чужд, но шутка Алексис была слишком уж глупой.