Леди чародейка

– Ари, ты все сделала верно. – Сидящий рядом с Хранительницей Конто накрыл ее узкую ладонь своей ладонью. К моему удивлению, руки она не отняла, даже мимолетно улыбнулась уголком губ.

Усилием воли я вернула взлетевшую бровь на место. Поразительно, но, кажется, перевоплощение Конто в человека – к слову, очень привлекательного и харизматичного, и время, проведенное наедине, сблизило метаморфов.

– Жаль, что Оракул не может покинуть стены своей башни, – со вздохом сказал Алистер. – За новыми ответами к ней придется идти снова.

Ответ на незаданный вопрос, который крутился в наших головах, мы получили совсем не так, как ожидали. И только позже, вспоминая тот вечер, я поняла: мы надеялись, что предначертанного удастся избежать. Что Оракул ошиблась или пробудившихся от тысячелетнего сна Исполинов окажется мало, что даст нам возможность их победить.

Мы надеялись – я надеялась, что нам удастся спасти Ордалон.

Я сама не заметила, как задремала у Алистера на груди, убаюканная его размеренным дыханием. Проснулась от дикого грохота, от толчка, который заставил тяжелую кровать под нами на мгновение оторваться от пола.

– Что происходит? – вскакивая, в панике вскрикнула Дайана.

Землетрясение. Неистовая, неукротимая дрожь земли, которая сметала с полок книги и вазы, а после, усилившись, рушила толстые стены как хрупкое стекло.

Повсюду крики – редкие постояльцы гостиницы высыпали на улицу нестройной гурьбой. Алистер сгреб в охапку Дайану, схватил за руку меня. Ари вместе с Конто быстро и умело сплели из воздушных и водных нитей-стихиалей подобие облака, дрейфующее за нашим окном. Подняв дочь на руки и крепко прижав к себе, Алистер прыгнул на «облако» первым, затем помог приземлиться на него и мне. Ари, перевоплотившись в кошку, забралась на руки Конто, и вместе они шагнули через оконную раму.

«Облако» аккуратно спустило нас на землю. Вот только и улицы Асин-Кара таили в себе опасность: дома рушились, огромные куски камней падали на мощеную площадь. Как могли, мы пытались помочь жителям и гостям Асин-Кара: я, Конто, Ари и Дайана, используя стихийную магию, создавали «облака», благодаря которым люди покидали ставшие ловушками дома. Алистер же бросался в самый эпицентр бури – здания, готовые рухнуть в любой момент, из которых доносились истошные крики и мольбы о помощи.

Когда все драккадо и люди покинули дома, мы присоединились к Алистеру, который голыми руками разгребал завалы. Наблюдая за Ари и Конто и старательно копируя их действия, я уже без излишних усилий сплетала узор из чар. Призвав на помощь воздушную стихию, отшвыривала камни в стороны, помогала высвобождать из ловушки людей – полуживых и насмерть перепуганных.

Землетрясение и не думало прекращаться. Не прошло и пары часов, как роскошный, горделивый, сияющий блеском сотен драгоценных камней Асин-Кара превратился в руины.

Раскуроченные и заваленные каменными обломками улицы заполонили люди. Те, кому посчастливилось выбраться целыми и невредимыми, помогали раненым уйти как можно дальше за пределы Асин-Кара, на открытую местность. Из-за своей комплекции я могла помогать только девушкам, женщинам и детям – опираясь на мое плечо, они ковыляли вперед, к пустырю, где мне приходилось оставлять их и бежать к другим на помощь. Я совершенно выбилась из сил, пот застилал глаза, а бок колол уже беспрестанно. Но останавливаться было нельзя.

Хотелось бы мне, чтобы мы спасли всех жителей Асин-Кара, не позволив катастрофе унести с собой даже одну человеческую жизнь. Ведь совсем скоро после начала пробудившего весь город землетрясения нам на помощь пришли могущественные чародеи Круга. Их чары были ощутимо сильнее наших: каменные глыбы легко, как пушинки, взмывали ввысь, давая погребенным свободу. Но Ордалон давно научил меня одной простой истине: магия, само олицетворение волшебства и чуда, всесильной не была.

Увы, десятки людей спасти мы так и не сумели.

Когда все закончилось, когда стараниями чародеев Круга – и с нашей скромной помощью – Асин-Кара был перевернут с головы до ног, и оставшиеся в живых заполонили пустырь, мы увидели того, кто стал причиной и источником землетрясения… и гибели людей.

Исполин. Он выбирался из земляной могилы, прорубая себе путь наверх. Выкорчевывал из земли целые пласты резким ударом мощного кулака. Обрушь он всю свою силу на хрустальный барьер, окружающий Агераль, и тот бы раскололся в одно мгновение, покрывшись сеткой глубоких трещин. И никакие чары не смогли бы противиться такой сокрушительной мощи.

Я не знала, чего ждать – готовиться ли к смерти или бежать со всех ног. Но, выбравшись из своей колыбели, поднявшись во весь рост, Исполин направился в противоположную от нас – толпы людей и драккадо на пустыре – сторону. И в тот момент, когда опускалась вниз огромная стопа, земля под нашими ногами сотрясалась.