Лес и его жизнь

Но хотя сосна и не погибает в крайне неблагоприятных условиях существования, растет при этом очень плохо, выглядит сильно угнетенной. Для нормального роста сосне, как и другим деревьям, нужна достаточно хорошая почва. Надо упомянуть еще о чувствительности сосны к загрязнению воздуха газами, которые выбрасывают трубы заводов и фабрик. Особенно опасен для сосны сернистый газ. Наверное, многие замечали, какой жалкий, угнетенный вид имеют старые сосны в больших городах и поблизости от некоторых заводов. У таких деревьев много сухих отмерших веточек, а те, что остались в живых, покрыты короткой, редкой хвоей. Иногда живой хвои совсем мало. Деревья кажутся больными, погибающими. Они действительно находятся на грани отмирания. Сернистый газ, проникая внутрь хвоинок через устьица, вызывает отравление живых тканей. В результате хвоя почти не снабжает дерево органическими веществами.

Надо заметить, что сернистый газ — вещество крайне ядовитое для растений. Он оказывает вредное воздействие даже в самых малых количествах. Если в воздухе примесь его составляет только одну миллионную долю, это уже представляет опасность. Вредный газ поступает в атмосферу из труб заводов и фабрик, тепловых электростанций и т. д. Он образуется в результате сгорания каменного угля и нефти (в этих видах топлива имеется примесь серы). Особенно много сернистого газа выбрасывают в воздух медеплавильные заводы, которые в качестве сырья используют медный колчедан, богатый серой.

Но обратимся вновь к тому дереву, о котором мы начали рассказывать, — сосне обыкновенной.

Сосна — ценная древесная порода. Она дает отличный строительный материал, прекрасные дрова. Из ее смолы вырабатывают много необходимых для человека веществ. А сколь велико оздоровительное значение сосновых лесов! Эти леса нужно беречь, сохранять.

Ель европейская

Это изящное, стройное дерево особенно красиво выглядит тогда, когда растет на совершенно открытом месте. Крона такого дерева имеет форму правильного узкого конуса. Длинные нижние ветви несколько наклоняются к земле, расположенные выше становятся все короче и короче и постепенно приподнимаются кверху. Верхушка дерева всегда острая, она никогда не притупляется, даже когда дерево старое. Кроны елей похожи на наконечники гигантских пик, направленные в небо.

Еловый лес

Высокой и стройной ель вырастает лишь тогда, когда самая верхняя почка дерева каждый год нормально распускается и дает начало новому побегу. Это — самая главная почка дерева, она обеспечивает рост ели в высоту. Если у молодой ели верхушечная почка была повреждена или срезан побег, на котором она находится, внешний облик дерева резко меняется. Рост главного ствола прекращается, ближайшие к верхушке боковые ветви постепенно приподнимаются вверх. В результате вместо высокого и стройного дерева получается низкое и уродливое. У лиственных деревьев такого не бывает. Если повреждена верхушка молодой березы или дуба, это впоследствии никак не отражается на облике дерева, и оно вырастает вполне нормальным.

Область естественного распространения ели в нашей стране довольно велика — почти вся северная половина европейской части Союза. На Урале и в Сибири распространен близкий вид — ель сибирская. По внешнему виду обе ели очень сходны. Различаются они по чешуям шишек. У ели европейской чешуи по краю угловатые, неровные, у сибирской — совершенно ровные, округлые.

Молодые и зрелые шишки ели европейской

Но продолжим рассказ о ели. В европейской части страны ель не идет далеко на юг, так как влаголюбива. В этом отношении ель гораздо прихотливее сосны, которая отлично растет на очень сухих песках.

У ели, как и у сосны, на поперечном разрезе ствола отчетливо выделяются годичные кольца древесины. Одни годичные кольца более широкие, другие — более узкие. Широкие образуются во влажные годы, благоприятные для роста ели, узкие — в засушливые. Особенно узкие кольца соответствуют крайне засушливым, критическим для ели годам. Если тщательно исследовать пень старой ели, можно узнать, в какие именно годы была сильная засуха. Следовательно, ель как бы "записывает" погоду. И если дерево старое, эти "записи" охватывают не только предшествующие десятилетия, но даже целые столетия.

Ширина годичного кольца у ели определяется не только количеством осадков. Она в сильной степени зависит также от условий освещенности, в которых растет дерево. В лесу, например, годичные кольца будут более узкими, чем на открытом месте.

По кольцам на пне ели можно проследить "биографию" самого дерева, условия его жизни в разные периоды. Допустим, в центре пня мы видим только одни узкие годичные кольца, а затем сразу начинается древесина с широкими кольцами. Это значит, что сначала ель росла в лесу и была затенена соседями, а затем оказалась на открытом месте и стала расти при лучшем освещении.