Лёд и разум

— Куча дела, куча дел, — ответствовала я бодро. Надежда, что удастся переманить Александера на нашу сторону, грела мою душу. Оставалось понять, как это сделать, как подать, как убедить моих друзей и соратников, что с несносным блондином можно иметь дело.

— И кто тебя покусал? — Бобби снова зевнула.

— Душ! — отозвалась я и стала переодеваться.

Бобби отправилась в ванную, а я вылетела в безлюдный коридор. Быстро сбежала по лестнице и устремилась к столовой. На раздаче я оказалась второй. Получила кофе, омлет, салат, свежий поджаренный тост и кусочек масла. Выбрала столик. Основная толпа собиралась в столовой около восьми. У меня было полчаса тишины и покоя и ими следовало насладиться по полной.

Я неторопливо намазала масло на тост. Высыпала пакетик сахара в кофе, аккуратно помешала, вдохнула бодрящий аромат. Взяла вилку, нож и…

Насладиться тишиной и покоем не удалось. В столовую ворвался Дэн Тейлор. В форме, уже готовый к победам на футбольном поле. Не хватало только шлема. Дэн увидел меня, подбежал:

— Привет, Хьюз!

Я промолчала, отрезала от омлета небольшой кусочек, положила в рот, прикрыла глаза от удовольствия. Вкусный, нежный с поджаренным беконом, крупными крупинками соли и свежей душистой зеленью — он просто таял в рту. Дэн Тейлор, к сожалению, таять отказывался и недовольно смотрел на меня. Убедившись, что я старательно не обращаю на него внимания, Дэн насупился, сел напротив, с грохотом двинув стул.

Я отхлебнула кофе. Приятная горечь бодрила, пробуждала тело, ускоряла мысли. Откусила кусочек тоста. На стол посыпались засушенные крошки. Неторопливо подхватила нож, вилку, снова занялась омлетом.

— Послушай, четырехглазая, — Тейлор не выдержал, — ты не должна в этом участвовать.

— Участвовать в чём? — я оторвалась от еды и, округлив глаза, глянула на внезапно разговорившегося квотербека.

— В этом, — Тейлор сурово смотрел на меня. — Не знаю, что это за фрики. Не знаю, что ты там забыла. Не знаю, правда то, что ты говорила вчера или нет. Я ничего толком не знаю. Но могу сказать одно: тебе не стоит лезть в эти дела.

— Какие дела? — я не могла не задать этот вопрос.

— В эти, — зашипел Тейлор. — Послушай, я не хочу, чтобы ты пострадала. Тебе этого достаточно? Или мне надо сделать более объемное признание?

— Дэн, — вздохнула я. Подкалывать его расхотелось. Он мне не нравился, а его отношение к не состоящим в футбольной команде заслуживало только порицания. Но сейчас в его серо-зеленых глазах мелькало нечто, вызывающее у меня… сочувствие. — Пойми, Дэн, другого пути нет. Не сейчас. Когда Хранители, вампиры, оборотни и борцы с нечистью соберут достаточные силы, чтобы бороться с Марго и победить ее, тогда и будем говорить о том, кто должен лезть в это дело, а кто — нет.

— Бред! — фыркнул Тейлор.

Самое смешное, я вполне разделяла его мысли и собиралась выйти из команды спасителей мира при первой же возможности. Меня не привлекала неоплачиваемая работа с высоким уровнем смертности. Другое дело, я не собиралась раскрывать свои настоящие мысли. Не перед Дэном Тейлором.

— Что за «бред»? — раздался хрипловатый бас.

Рядом со столиком стоял Харви Тернер, редактор «Р.Т.Лонг Таймс», и неприятно улыбался. Взгляд толстяка перемещался с меня на Дэна и обратно:

— Ну? Чего молчите-то?

— Не твоё дело, упырь, — Тейлор скрипнул стулом, поднялся и, резко повернувшись, отправился к раздаче.

— Ты помнишь? — произнес Харви, убедившись, что Дэн отошел достаточно далеко.

— Помню, — кивнула я. — Сегодня к четырем в ваш скромный закуток. Но…

— Но? — Харви поднял бровь.

— У меня встреча в три, и я могу чуть-чуть опоздать.

— Хорошо, — Тернер был само благодушие, — мы подождем. До встречи.

Он ушел, а я пыталась понять, правильно ли я сделала или нет. Подписываться на бессмысленную репортерскую работу, не сулящую ни денег, ни перспектив — не самое мудрое решение. Я еще могла отказаться…

Тут я увидела Джори и бросилась к нему, оставив поднос с едой на столе. Кто-то должен был отмазать меня перед преподавателями (на занятия я идти не собиралась — не успевала), и рыжий прохиндей подходил для этого лучше всего.

* * *

— Документы, живо! — в полдевятого я ворвалась в архив. — И компьютер! Нужен доступ к…

— Э-э-э? — промямлил Кларк и поспешил прикрыться руками. А нечего переодеваться в общественных местах. Понятно, что в такое время обычно никто по архивам не ходил, но всё бывает в первый раз. — А что ты тут?..

— Слушай! — раздраженно фыркнула я. — Хватит мяться! Будто я голых парней не видела! Давай, одевайся и за работу!

При мне переодеваться этот стесняшка все-таки не решился и скрылся за полками. Через пару минут из-за полок показался примерный библиотекарь, невозмутимо поправляющий очки на носу. Даже и не скажешь, что этот мускулистый оборотень расхаживал по залу в чём мать родила и сверкал голым задом. И не только задом… Мысли скользнули куда-то не туда, вогнали в краску, и я, помотав головой, зло уставилась на Кларка:

— Хорошо, начнем с начала.

— Я побывал около лаборатории, и там…