Лицо в тени

Она сдержанно объяснила, что сестра очень боялась за мужа – а именно, что его обвинят в убийстве. Она считала, что Василий никого не убивал, и сейчас тоже так считает. Но если бы она сказала, что представители кредитора все эти дни держали ее в заложницах и требовали денег – у Василия появилась бы очень веская причина разобраться с этим самым кредитором. Поэтому Марина и пыталась представить дело так, как будто никуда и не исчезала.

– Да, примерно то же самое она и мне говорила, – задумчиво произнес мужчина. – Ради того, чтобы выгородить супруга, женщины идут и не на такое. Я бы мог вам порассказать… Кстати, у них-то какие были отношения? Вы близкий человек, вам виднее.

– А что говорит она сама? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Говорит, что любит мужа и они никогда не ссорились.

Алина не стала комментировать это заявление. Она только сказала, что никогда подолгу не гостила в семье сестры и поэтому ничего определенного рассказать не может. Она всегда была слишком занята, чтобы лезть в чужие дела.

– Ну что ж, вы правы, – согласился с ней следователь. – Чужая семья – потемки. Только вот я не понимаю их хладнокровного отношения к пропавшим детям. Можете меня просветить на этот счет? Сегодня впервые об этом услыхал и знаете – с трудом поверил. У женщины дети пропали в пятницу, да еще на фоне таких событий… А она решается рассказать об этом в милиции только через неделю. Может быть, она имела от них какие-то известия? Потому так спокойна?

– Она вовсе не спокойна и никаких известий не имела, – отрезала Алина. – А не заявляла… Ну сперва, наверное, ждала, что дети вернутся сами. Они ведь так обиделись на нее за то, что она бросила на даче собаку. Все вышло из-за этой собаки, уверяю вас! Ну а потом… Потом…

Алина запнулась. Василий и так находился в тяжелой ситуации, и ее сейчас можно было усугубить еще больше. Стоило только рассказать, что к одному из детей он не испытывал никаких теплых чувств и, наверное, был бы даже рад, если бы мальчик исчез. Но вернуть любимую дочь можно было только вместе с мальчишкой. Как можно было сказать такое?! Тем более что ей до сих пор в это не верилось. Можно как угодно ненавидеть чужого ребенка, но чтобы эта ненависть пересилила любовь к своему… Для этого нужно было очень веское основание. Алина попыталась представить, что это могло быть… И на краткий миг ей вдруг стало холодно. Только в одном случае Василий согласился бы не разыскивать пропавшую дочь. Если бы узнал, что дочь тоже родилась не от него!

Потом она поведала о возвращении Марины, о том, что несмотря на то что сестра осталась жива-здорова, она все равно просила у родителей деньги. И наконец рассказала о том, как пропали дети.

– А остальное вы уже знаете сами, вы же постоянно вызывали их сюда, – закончила она свой рассказ.

– Верно, но они не рассказывали мне ничего подобного, – заметил следователь. – Кстати, ваша сестра сообщила мне сейчас, что денег с нее так никто и не потребовал. Она говорит, что если бы детей похитили, то, наверное, уже связались бы с ней. А вы как считаете?

Алина считала, что это верно только отчасти. В том случае, если детей похитили шантажисты. Но если те сбежали сами, то кто же будет требовать выкуп? А если они убежали с человеком, который доводится им родным отцом…

– Об этом, пожалуйста, подробнее, – попросил ее следователь.

Алина решила, что скрывать больше нечего, и поведала ему все подробности семейной жизни своей сестры. Она излагала все сухо и кратко, но следователь все-таки очень заинтересовался. Больше всего его заинтриговала история девочки. Он уточнил – не могло ли случиться так, что Василий все-таки узнал, что Катя – не его родная дочь?

Алина пожала плечами – этому человеку удалось прочесть ее мысли:

– Во всяком случае, раньше он этого не знал.

– Но мог узнать позже? Вы это хотите сказать? От кого же?

– Ну… Если эта девушка, Наташа, утверждает, что он один раз встретился с Андреем… Они могли увидеться и во второй раз. – Алина вздохнула. – А Андрей считал, что Катя – его дочь, хотя моя сестра ему не говорила.

– Как же он узнал?

– Ну… Догадался, скорее всего. Сопоставил сроки, разглядел в девочке что-то свое.

– Но ведь они не виделись?

– Все считали, что Илья тоже не видится с отцом. А оказалось совсем другое… – Девушка развела руками: – Но только я не представляю, как такая болтушка, как Катя, могла бы хранить подобную тайну. Илья – другое дело, он мальчик серьезный, замкнутый… Катя – совсем другая. У нее что на уме, то и на языке. Да и отца она любила, не думаю, что она смогла бы разыграть такую комедию… Нет, если она что-то и узнала, то уже после побега.

Она спросила следователя – ищут ли Андрея? Тот ответил, что поиски, разумеется, ведутся по всем направлениям. Теперь, когда можно предположить, что с ним убежали или были похищены дети, искать будет легче. Мужчине с двумя детьми затеряться непросто.