Мой любимый враг

- Я не счастливо женатый человек. Совсем напротив. - Произнеся эти слова, он почувствовал облегчение. Он не знал, что заставило его признаться Сильвии в том, что он намеревался держать в секрете. Знал только, что, когда наконец сделал это, у него с плеч свалился тяжелый груз. Может, ему нужно было сочувствие и понимание человека, который хорошо к нему относится.

- Ты удивлена?

- Немного, - соврала она. - А это не просто ссора двух влюбленных?

- Нет, уж точно не это, - сказал он горько. - Мой брак - лишь видимость.

Эти слова были для нее такой неожиданностью, что ей не удалось скрыть изумления. Она подозревала, что Найджел несчастен - иначе он не приходил бы к ней так часто, - но никогда не думала, что его брак был пустой комедией.

- Об этом еще кто-нибудь знает? - спросила она.

- Нет. Я не стремлюсь афишировать это.

- Невероятно! Как в викторианских романах. Никогда не подумала бы, что подобное может происходить сейчас. - Она взглянула на него. - Что случилось?

- Какое это имеет значение? - Ответ его прозвучал резко.

Она постаралась, чтобы голос ее был мягким и сочувственным.

- Ты собирался... Я хочу сказать: ты этого не ожидал?

- Меньше всего. Я любил Джулию. Она была воплощением всего, о чем я мечтал.

Эти слова змеей заползли в душу Сильвии, и так уже полную яда.

- Извини меня, Найджел, но, по-моему, безумием было на ней жениться. Ты ее почти не знал. Вы не принадлежали к одному кругу. Это не могло не вызвать осложнений.

- Ты очень старомодна, - сказал он удивленно. - Никогда бы не подумал, что ты - сноб.

- Это ничего общего не имеет со снобизмом, - возразила она поспешно. Я просто смотрю на вещи реально. Ты умный, очень образованный человек, и тебе нужна жена, с которой можно разговаривать, а не только целоваться.

Неожиданно он невесело улыбнулся:

- Если можно целоваться, не нужно разговаривать.

- А ты не делаешь ни того ни другого?! - Испугавшись, что зашла слишком далеко, она изменила тактику. - Может, у вас с Джулией все еще наладится? Может, это просто стеснительность. Я и сама изо всех сил старалась с ней подружиться, но она на это никак не реагировала. Возможно, это свойственно ее натуре?

- Не думаю. Этот брак был ошибкой. Только и всего.

Сильвия чуть не замурлыкала от радости и грациозно скользнула к нему.

- Найджел, ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливым. Я хотела бы как-то тебе помочь...

Он сжал ее руку.

- Мне очень помогло уже то, что я смог с тобой об этом поговорить.

- Я не понимаю Джулию. Тебя так легко полюбить. Это ужасно, что ты так растрачиваешь свою жизнь. - Сильвия посмотрела на него широко открытыми глазами. - Джулия знает, что ты часто у меня бываешь?

-Да.

- Она не возражает?

- С какой стати? - ответил он устало. - Мы на том этапе, когда каждый живет своей жизнью.

- Почему же вы не расстанетесь?

- По очень простой причине, - сказал он сухо. - Из-за моей карьеры.

- Но если брак ненастоящий, ты можешь получить развод без всякой огласки.

- Вопрос о разводе не стоит. - Его лицо стало еще более мрачным, чем мгновение назад. - В данных обстоятельствах я могу требовать, чтобы брак был признан недействительным. Но это вызвало бы еще больше кривотолков, чем развод. Могу себе представить, какие комментарии позволят себе бульварные газеты!

- Но не можешь же ты сломать свою жизнь из-за карьеры!

- Я и не собираюсь так поступать. Всего через несколько месяцев я смогу делать все, что захочу. Но сейчас нельзя, чтобы мое имя попало в газеты.

- Ну, если тебе нет необходимости слишком долго ждать, я могу не тревожиться.

Темная бровь удивленно поднялась вверх.

- Тревожиться?

- Конечно. - Она придвинулась к нему и прислонилась головой к его плечу. - Я уверена, что ты прекрасно владеешь собой, мой дорогой, но все же ты живой человек. Это не может долго продолжаться. Разве не наступит время, когда тебе захочется чего-то большего?

- Что это значит?

- Не притворяйся, что не понимаешь! - прошептала она и, встав прямо перед ним, обхватила его шею руками, наклонив его голову так, что их щеки соприкоснулись. Она была такая нежная и миниатюрная, ее тепло в этот момент воплощало в себе все, что он ждал от женщины. Его руки инстинктивно сомкнулись вокруг нее, и он нежно коснулся губами ее губ. Мгновение они оставались неподвижными, потом дрогнули и приоткрылись, и она прижалась к нему, отвечая на поцелуй со страстью, которой он не ожидал. Одинокий, отчаявшийся и отвергнутый, он не был бы обыкновенным смертным человеком, если бы не откликнулся на эту страсть. Они стояли, слившись в поцелуе, и взаимное желание соединяло их.

Только когда Сильвия произнесла его имя дрожащим и невнятным голосом, он пришел в себя и, разжав ее руки, сомкнутые вокруг его шеи, отодвинулся от нее.

- Я не должен был этого делать, Сильвия. Это несправедливо по отношению к тебе. Пока я не пойму, что я обо всем этом думаю, я...

- Позволь, я помогу тебе понять. - Она положила руку на его рукав. Тебе нужно, чтобы я все сказала прямо? Разве ты не знаешь, как я к тебе отношусь?