Мой любимый враг

— Ни себе, ни сестре, — злобно хмыкнула Рина. — Ради такого короткого путешествия не стоило портить жизнь Эле. Зачем ты вернулась?

— Дочка, перестань, — мама оборвала ее, и Рина недовольно вздохнула. — Амели, пойдем в твои комнаты, нам принесут чай, и мы поговорим.

— Я слишком устала, пойду спать. Обсудим все за ужином, и ты, — взглянула я на Рину, — тоже приходи, тебе будет полезно узнать правду.

— Передай своему лорду, что золото мы не вернем! Не было никакой договоренности, что тебя забирают лишь временно!

Я не ответила сестре. Добрела до покоев, дверь оказалась не заперта, и мне не пришлось бежать на поиски Хедрика. Закрылась изнутри и позволила себе немного поплакать. Зачем я вернулась? Меня явно не ждали. Стоило принять предложение Эргана, ведь даже скрываться всю жизнь от Арнеля было бы куда интереснее, чем находиться там, где ты никому не нужна.

А нужна ли я Эргану? Он со мной даже не попрощался, просто улетел, и все! Я не знаю, где он, и как с ним связаться. В голове роились сотни разных мыслей, но жалеть себя мне уже надоело до скрежета зубов. Поэтому я вытерла слезы и встала. Значит так, этот дом еще не забрали за долги только благодаря мне, значит, жить здесь я имею полное право! Найду работу, чтобы не брать деньги у матери, и буду жить тут до тех пор, пока не куплю свое жилье. Еще проще и быстрее будет арендовать домик, дорого, конечно, но надеюсь, с голоду не умру. Может быть, даже удастся выйти замуж. Конечно, порченая я никому уже не нужна, но вдруг найдется мужчина, который будет так сильно меня любить, что закроет глаза на этот маленький недостаток.

За час я распланировала все свое будущее и даже как-то воспряла духом. Семье я не нужна, ну и пусть! Как будто впервые об этом узнала, тоже мне… Да меня всю жизнь не любили, пора бы уже привыкнуть.

Так незаметно наступил вечер. Я искупалась, переоделась наконец в чистую одежду, собрала волосы в пучок и отправилась в столовую. Разговор с близкими предстоит тяжелый. Кому-то придется оправдываться, кому-то — лгать, но я уже решила для себя, что выскажу все, что хотела. Рушить брак моих родителей даже не думала, но отец должен знать правду. Наверное, я буду бесконечно жалеть о том, что сделала, но все равно расскажу ему о том, кто мой настоящий папа. Впрочем, господину Бомалю так же плевать на меня, как и всем остальным, так что будет лучше, если я вообще перестану считать, что у меня есть семья.

— Добрый вечер, — я переступила порог с гордо поднятой головой. Окинула взглядом притихших сестер, родителей и села во главе стола — напротив папы. Занимать место напротив него было запрещено всегда, сколько я себя помнила, но сегодня позволила себе быть чуточку самоувереннее.

— Не жди Элу, она не выходит из комнаты, — пробормотала мама.

— Я знаю. С ней поговорю позже.

— Мы не были готовы к тому, что ты можешь вернуться. Но раз уж так получилось, то расскажи нам, каково жить в Дралаесе? Большой ли дом у лордов, была ли у тебя своя личная служанка?

— Две девочки прислуживали мне, мама. Замок огромный, такой, что его не обойти и за день. Большой сад со множеством беседок, фонтанов, и даже есть пруд. В Солнечной долине, где я жила, жара не ощущалась из-за обилия деревьев.

— Почему же ты вернулась?

— Здесь мой дом, и уезжать я не хотела. Вы не рады моему возвращению, мне это уже понятно, но сделайте хотя бы чуточку радостнее выражения своих лиц.

— Драконьи лекари осматривали тебя? Ты ведь больная, тебя не могли допустить к Младшему лорду в постель, — в разговор включилась Рина. Когда она это произнесла, в столовой воцарилась тишина.

Я собиралась было ответить, но вдруг осознала, что не буду. Мне вообще не хотелось ни с кем больше говорить, но сестры ждали ответа, и я кивнула.

— Осмотрели, все в порядке. Можете не волноваться, я не заразная.

— Ну и отлично! — воскликнула мама, облегченно выдохнув. До этого она смотрела на меня взглядом побитой собаки.

— А тебе, мама, стоит рассказать своему мужу, что произошло девятнадцать лет назад.

— Что? — мужчина оторвался от тарелки. — О чем это она, Адоэль?

— Понятия не имею. Перегрелась на солнце в этой своей долине и несет чушь!

— Она ведь еще ничего не сказала.

— Джоф, мне нечего тебе объяснять. Да и вообще, что столько лет назад могло произойти такого, что я бы запомнила!

— Например, мое зачатие. При каких обстоятельствах это произошло? — меня начинало трясти от злости, но я вымучила улыбку.

— Адоэль?

— Что ты несешь, негодница?! — мама вскочила с места, потрясая кулаком в воздухе.

— Поразительное невежество! — Рина отбросила салфетку. — Амели, ты бы постыдилась говорить такое при всех!

В этот момент послышался шум в холле, громкие голоса и глухие шаги. Один был явно Хедрик, он-то и пытался доказать гостю, что дворецкому необходимо объявить о визите, прежде чем…

Эрган войдет в столовую.

У меня сердце забилось от счастья, когда я увидела в дверях мужчину. Он окинул брезгливым взглядом присутствующих, не утруждая себя тем, чтобы поприветствовать их. Взгляд его задержался лишь на моем лице.

— Амели, нам пора.