Мой любимый враг

— У вас такие лица, словно я умерла и вдруг воскресла! Ну же, в чем дело? — теперь мне приходилось притворяться, что я рада. Когда не получила ответных эмоций от близких мне людей, то дом вдруг перестал быть уютным и гостеприимным. Он словно больше не мой, и меня здесь не ждали. Слезы жгли глаза, но это от счастья, думала я, а не из-за боли от осознания того, что я здесь не нужна.

— Как тебе удалось вернуться, Амели?

— Скай, я все расскажу! Соберите всех в столовой, пожалуйста! Сейчас ведь обед, верно? — кинула взгляд на часы, висевшие справа на стене у лестницы. Время приближалось к полудню, на обед все должны спуститься через семь минут.

— Мамы нет дома, она уехала в ателье к госпоже Ринами. Отец в кабинете, но он слишком занят и просил принести еду в покои.

— А девочки?

— Миа у соседей, она у того паренька-пекаря берет уроки кулинарии. Рина в гостях у Хэстона, она с его родителями готовится к свадьбе.

— К чьей свадьбе?

— К их с Хэстоном. Когда тебя забрали, Хэстон приехал к нам и попросил руки Рины, родители ответили согласием, да и сестра не была против.

— А где Эла?

Скай замялась, переглянулась с Хедриком.

— С Элой тебе лучше пока не говорить. Она не выходит из покоев с того самого дня, мы не знаем, как она и что с ней. Подпускает только Хедрика, и то — чтобы он передал поесть, хотя она все равно ничего не ест. Мама привозила лекаря, но Эла его и на порог своей комнаты не пустила.

— Это из-за меня, да?

— Да, — Скай не стала юлить и призналась. — Ей двадцать пять, принц давно женился, Младший лорд выбрал тебя, а Эла, которая всю жизнь спала и видела себя в роли жены правителя, вдруг стала никому не нужна. Боюсь, она не захочет тебя видеть.

— Скай… Если бы Эла знала всю правду, ей бы расхотелось в Дралаес.

— Сомневаюсь, но тебе виднее. Судя по тому, что тебя вернули…

— Меня не вернули! — слова сестры отчего-то больно ранили сердце, и я невольно принялась защищаться. — Я сама вернулась, потому что жизнь в Дралаесе не для меня!

— Пусть так, Амели. Пойдем, выпьем чаю, и ты поешь, а там уже и мама приедет.

— Я бы хотела увидеть отца.

— После обеда зайдешь к нему, а сейчас идем, расскажешь, как твои дела.

В столовой Скай сразу же отодвинула для меня один из стульев, я решила, что сестра сама принесет обед, но она села напротив меня и позвонила в колокольчик, которым мы обычно вызывали дворецкого.

— Хедрик ведь в холле, — неуверенно ткнула я пальцем в сторону двери.

— Он больше не готовит, занимается своими прямыми обязанностями.

После ее слов из кухни выплыла грузная женщина в чепчике, который был так велик, что ей приходилось все время поправлять его, чтобы полоска ткани не закрывала глаза.

— Госпожа, пора накрывать на стол?

— Да, Эйя, вынеси обед на двоих.

Женщина кивнула и скрылась за дверью.

— Вы и кухарку наняли?

— Еще садовников, горничных, камеристок, экономку и винодела.

— Винодела?

— Отец пристрастился к домашнему вину, — Скай пожала плечами.

Кухарка вынесла тарелки с супом, рыбу и сразу чай с пирожными. Увидев сладости, по привычке расстроилась, думая, что мне, как всегда, не достанется, но потом поняла, что мне теперь можно все. Мама больше не сможет запретить мне выходить из комнаты и питаться так, как мне хочется, а безвкусное картофельное пюре она может есть сама, без моего участия. Почему-то на душе стало горько от того, что мама для меня больше не эталон праведности. Она мне почти никто, до тех пор пока не объяснит, что произошло девятнадцать лет назад.

— Ты стала выглядеть грустной, в чем дело? Попробуй рыбку, Эйя готовит ее просто изумительно! Думаю, тебе ведь уже можно есть вкусную еду?

— Все в порядке. Я просто так скучала по всем вам, а по прибытии никого не встретила.

— Амели, дорогая… — Скай вздохнула, отложила ложку, так и не дотронувшись до супа. Да и мне кусок в горло не лез, хотя еще пару минут назад умирала с голоду. — Пока тебя не было, многое изменилось.

— Я отсутствовала всего пару недель. Вы успели меня похоронить, так ведь?

— Мы не думали, что когда-то сможем тебя увидеть. Первые дни было тяжело свыкнуться с мыслью, что тебя больше нет, но потом мы это приняли и стали жить дальше.

— Без меня…

— Но ты ведь сама ушла!

— У меня не было выбора. Лорды забрали меня в Дралаес прямо из комнаты Элы! Я ведь думала, что именно она должна покинуть дом!

— Все так думали. Ты могла отказаться?

— Нет, Скай, не могла! — я сорвалась на крик. Ну почему она не может просто сказать, что тоже скучала?! К чему этот допрос?

— Расскажешь что-нибудь интересное? Как там, в Дралаесе, все ли соответствует историям сказочников?

— Они не сказочники вовсе. Все, что ты когда-либо читала или слышала — сущая правда. И водопады с бирюзовой водой, и много зелени и солнечного света. Десятков драконов в небе я не видела, как рассказывали, но в целом все правда.

— Они все богатые?

— Безумно. У каждой семьи огромный дом с садом, куча прислуги и…

— Прислуга — тоже драконы? Надо же, мне казалось, что такие гордые существа не станут махать тряпкой.