Не всё во власти чародеев

– Только не это, сэр, только не это! – в два голоса наперебой возопили Гека и Тим. – Вы обречёте нас на голодную смерть!

Мистер Фиртих победно ухмыльнулся:

– То-то же. Ещё с древнейших времён известно: хочешь заставить школяра учиться, первым делом отлучи его от кухни. Недаром до сих пор актуальна поговорка satur ventur non studit libentur (сытое брюхо к ученью глухо – лат.)! Правильно я говорю, Троддз?

– Воистину так, – оживился тот. – Хотя, справедливости ради, стоит добавить: голод также не способствует усвоению знаний. Во всём должна быть aurea mediocritas (золотая середина – лат.), именно она наиболее плодотворна! Сейчас расскажу поучительную историю, на самом деле приключившуюся с одним знатным римским гражданином в правление императора Адриана…

– Это потом, – небрежно отмахнулся от словоохотливого препода комендант. – Вначале надо покончить с выборами и заняться делом. Я вас предупредил, а кто предупреждён, тот, как известно, вооружён! Итак, последняя попытка!

В гробовом молчании напуганной аудитории Вэйли проворно извлёк очередного «светлячка» из крутящегося шара.

– Сандра Ринчу!

– Ну хоть эта имеется, – пропыхтел комендант, почему-то тыча пальцем в сидевшую рядом с афроамериканкой Саруну. – Значит, так: всех троих прошу в мой кабинет ровно в шесть. С вещами, разумеется. И не опаздывать! Иначе по возвращении первым делом наряд на кухню! Кстати, раз уж о том зашла речь, куда подевались господа Бэйкинс и Корган? И в аудитории, смотрю, их нет, и на отработку наказания третий день не являются. Почему так, никто не в курсе?

– Да мы их и сами видим редко, – нехотя отозвался Гека.

Что правда, то правда – с конца осени физиономии янки и их главаря всё реже попадались на глаза, бывало, по несколько дней не сталкиваешься с ними даже в местах общего пользования. Поначалу данный факт вызывал лишь положительные эмоции, но потом Эрик забеспокоился: ох, не к добру это! Тем более за пределами Штарндаля их не встречали тоже, где пропадали – непонятно. В версию об отбывании трудовой повинности на удалённых участках Санта-Ралаэнны серьёзные сомнения внесли Жозе и Джо, обследовавшие весь остров и не обнаружившие никаких следов культурной деятельности, кроме присутствовавших задолго до их появления. А поскольку Билли и Майкл не особо надрывались где-либо, то вполне логично, что в конце концов перестали и создавать видимость работы. Чем вывели из себя благоволящего к ним коменданта.

– Да особо и не горим желанием, – ехидно добавил Заштам.

Кто-то хихикнул. Мистер Фиртих нахмурился ещё больше:

– Очень нехорошо. Не по-товарищески. А вдруг людям плохо, а вы ни сном, ни духом? Человечнее надо быть, дорогие товарищи! В общем, если увидите, обязательно напомните об их священном долге. А иначе лично займусь столь вопиющим нарушением дисциплины! И поверьте, я тоже могу наложить! Наказание, разумеется, причём куда суровее, нежели наш глубокоуважаемый ректор!

Судя по всему, никто из студентов в способностях коменданта не сомневался, поэтому возражений не последовало. Как, впрочем, и иных реплик с мест. Дошло, наверное, что в подобном его состоянии лучше помалкивать в тряпочку, не провоцировать, рано или поздно выдохнется сам собой. И точно: поворчав немного, мистер Фиртих удалился, унося на челе чувство собственного достоинства.

Занятие после такого респекта оказалось скомканным напрочь. Старина Троддз, забыв, о чём собирался рассказать, в лёгком раздражении от наезда со стороны начальства, пусть и непрямого, взялся за проверку домашнего задания и даже хотел забабахать внеочередную контрольную, но потом успокоился, и, задав к следующему разу вдвое больше обычного, разогнал присутствующих.

Студенты, вопреки обыкновению, не разбрелись поодиночке или мелкими кучками, а всей толпой собрались за дверьми аудитории, обсуждая случившееся:

– Как бы Ларонциусу не нажаловался…

– Тем более до сессии не так много осталось.

– Хоть предупреждали бы заранее о визитах. А то как снег на голову.

– Да кто ж тебя будет о таком информировать? В том и изюминка: нагрянуть внезапно, чтобы с щенячьим восторгом схватить за причинное место особо злостных нарушителей.

– Фиртих сегодня агрессивный какой-то…

– Да пьяный он, однозначно! Небось от бутылки оторвали и в экстренном порядке отправили на задание. А в раздражении, что спокойно допить не дали, отыгрался на нас. В конце концов, какое ему дело, ходим мы на занятия или нет? Для того учебная часть существует, а у административно-хозяйственного отдела совсем иные заботы должны быть.

– Самоуправством это называется. И не пожалуешься: формально правда на его стороне.

– Разве что капнуть на аморальное поведение – так ведь потом со свету сживёт.

– Тогда даже пары труселей взамен изношенных не допросишься.

– Парни, без пошлостей! Придумайте лучше, чего делать.

– Зачем попусту мозги напрягать? К нам-то какие претензии? Пусть отсутствующие выдумывают себе отмазки, – пожал плечами Малко.