Необходимый грех. У любви и успеха – своя цена

Я не могу не согласиться, место действительно впечатляет. Ночь ясная, мы находимся на крыше высокого здания, и кажется, что парим в воздухе. Вдалеке я вижу серые горы, будто нарисованные карандашом. Диджей крутит вполне приятную музыку, и много гостей топчутся на обширном танцполе. Ангелы раздают напитки. А чтобы никто не забывал, что это голливудская вечеринка, на большом экране крутят клипы из каких-то фильмов, в которых, судя по всему, снимался Гарет Тодд.

– Согласна. Вечеринка действительно прикольная. А где же твой красавец? – спрашиваю я Джеми и кручу по сторонам головой.

– Где-то здесь, если с крыши не упал, – отвечает она. – Давай подождем Стива и Андерсона, и потом вместе пойдем его искать.

– У тебя с ним что-то серьезное? – спрашивает ее Оли. – Как ты могла после такого человека, как я, выбрать кого-то другого?

Понятное дело, он шутит, но по голосу я слышу, что его гордость уязвлена. Я надеюсь, что это всего лишь мое воображение. Ради него и ради Кортни я надеюсь, что ошибаюсь.

– Посмотрим, – отвечает Джеми с улыбкой. – Но все развивается в правильном направлении.

– Ну и отлично, – бурчит Оли.

Я хмурюсь и пытаюсь придумать умную реплику, которая могла бы разрядить обстановку, но ничего не идет в голову.

– Как поживает твой миллиардер? – резко меняет тему Оли, и я тут же начинаю злиться.

– Послушай, Оли, мне очень неприятно, что у тебя с Дэмиеном разногласия, и я не хочу терять нашу с тобой дружбу. И если ты тоже не хочешь ее потерять, тебе придется принять, что я живу с ним.

Несколько секунд он молча смотрит мне в глаза.

– Ты для меня очень важный человек, Ники. И я готов ради тебя помириться со Старком. И забыть весь компромат на него, который я нашел в моей адвокатской конторе.

– Ты это о чем?

– Послушай, Ники, разве ты сама не понимаешь? Тебе пришлось пробираться сюда незаметно, словно мыши. – Оли намекает, что я пришла на вечеринку, закрыв пол-лица большими темными очками. – К чему такая жизнь? Ты уверена, что все это выдержишь? – добавляет он, слегка касаясь рукой одного из моих шрамов, и потом берет меня за руку. – Просто я за тебя волнуюсь, вот и все.

Я смотрю в пол и не поднимаю глаз. В горле у меня комок. Я знаю, что Оли действительно за меня переживает. Он знает о моих шрамах, он видел меня в тяжелые минуты и неоднократно доказывал, что всегда готов мне помочь.

– Дэмиена это тоже беспокоит, – тихо признаюсь я. – Но я все выдержу. Ради Дэмиена, потому что он этого стоит.

– Кто бы мог подумать, что нас с Дэмиеном Старком может волновать одно и то же? – ухмыляется Оли.

Я смеюсь, и в этот момент перед нами появляются Стив и Андерсон в сопровождении двух умопомрачительных мужчин.

– Наконец-то, – говорит Джеми. – Вы так вовремя.

Я очень хочу сменить тему разговора и полностью с ней согласна. Я обнимаюсь и целуюсь со Стивом и Андерсоном, а Оли жмет им руки. Я узнаю умопомрачительных незнакомцев. Один из них – Брайан Рейн, который крепко обнимает Джеми, а второй, судя по всему, Гарет Тодд. Его лицо я видела на большом экране, где показывают клипы из кинофильмов.

– Привет, привет, – улыбается Тодд, подходя ко мне чрезмерно близко. – Мне кажется, мы еще не успели познакомиться.

– Ники, – представляюсь я, быстро надев светскую маску. Я уже не хочу веселиться, а мечтаю побыстрее покинуть эту вечеринку.

– Надеюсь, тебе здесь нравится. – Тодд придвигается ко мне еще ближе. Я инстинктивно делаю шаг назад и натыкаюсь на Оли. Он кладет руку мне на плечо, и от его прикосновения мне хочется плакать. Так у нас с ним всегда было раньше – он меня поддерживал в трудную минуту.

– Рай – вот тема нашей вечеринки, – заявляет Тодд. – Понимаешь?

– Все очень красочно, – отвечаю я.

– Ты красочнее любой вечеринки. – Тодд стоит всего в нескольких сантиметрах от меня, и я оказываюсь зажата между ним и Оли. Я думаю о том, что от Дэмиена такой комплимент был бы мне приятен, но, услышав его от Тодда, я чувствую только раздражение.

Я надеюсь, что Джеми придет мне на помощь, но подруга целуется и обнимается с Рейном и не обращает на меня внимания. Я понимаю, что мне надо отодвинуться от Тодда, увеличить между нами дистанцию.

– Дорогой, – говорю я с ярко выраженным техасским акцентом, – ты ставишь меня в неловкое положение. Ты знаешь, как меня зовут, а я и понятия не имею, кто ты.

– Ах, вот как, – произносит Тодд удивленно и делает шаг назад – видимо, чтобы я могла его получше рассмотреть с ног до головы. – Я Гарет Тодд.

– Очень рада познакомиться. А чем ты занимаешься?

Я чувствую, что стоящий за мной Оли вот-вот рассмеется. Джеми не обращает на нас никакого внимания.

– Мы, кажется, собирались потанцевать, – приходит мне на помощь Оли и берет меня за руку.

– Ах да, конечно, – «вспоминаю» я. – Приятно было поболтать, мистер Тодд.

– Ты только что слила кинозвезду, – смеется Оли, когда мы выходим на танцпол.

– Неужели? – Я наивно хлопаю ресницами. – Он действительно кинозвезда?

– Джеми тебя за это убьет.

– Да уж, – киваю я. С точки зрения Джеми, ко всем, кто может помочь ей сделать карьеру, надо относиться с великим почтением. – Но согласись, он вел себя нагло.