Норби и придворный шут

Норби промчал их через тоннель, заканчивавшийся точно такой же дверью. Но здесь в конце каждого рельса стоял монокар, достаточно вместительный для четырёх человек или тяжёлого груза.

Робот прикоснулся к поверхности двери.

— Тот же странный замок, не поддающийся моим усилиям. Смотрите — маленькое круглое отверстие...

— Для тонкого длинного ключа,— добавил Джефф.— Пол перед этой дверью тоже подметён, чтобы не осталось отпечатков ног, а монокары выглядят как новенькие. Вот если бы у нас был с собой набор для определения отпечатков пальцев!

— Мы не можем снимать отпечатки пальцев у всех иззианских граждан,— возразил Норби.— Но ты прав: если взять здесь отпечатки, а потом вернуться на Землю и сравнить их с отпечатками Инга... О чём я говорю! Мне нужно лишь просканировать отпечатки, а затем обменяться рукопожатием с Ингом!

Его сенсорный провод вытянулся на всю длину и прошёлся над монокарами. Просканировав обе машины, робот повернулся к Джеффу.

— Извини. Хорошая идея, но отпечатков нет. Тот, кто ездил на этих монокарах, был в перчатках. Кроме Инга, ни у кого из иззианцев не хватило бы сообразительности заметать следы.

— Но если ключ у Инга, то где он его прячет? — спросил юноша.

Блауф прикоснулась щупальцем к его плечу.

— Я хорошо рассмотрела распорядителя церемоний, когда спрашивала его про «Хитрые Шарики». Его одежда усыпана золотыми блёстками; может быть, так он маскирует ключ?

Друзья переглянулись.

— Загадка в том, как ключ мог попасть к Ингу? — спросил робот.— Ключ принадлежит королеве, и она никогда не рассталась бы с ним добровольно.

— Наверное, королевская семья давно забыла об истинном предназначении ключа,— предположил Джефф.— Инг — эксперт по компьютерам. Увидев ключ, он мог догадаться, что это средство для доступа к Главному Мозгу.

— К двум Главным Мозгам, так как сейчас они оба функционируют,— поправил друга Норби.— Не знаю, зачем ему понадобились оба. Я уже думаю о том, не стоит ли нам вернуться и поговорить с отцом того Другого... А вдруг два Главных Мозга функционируют по-разному?

— Нет,— решительно сказал кадет.— Нельзя вмешиваться в прошлое.

— Кроме того, я не хочу встречаться с рассерженным руководителем экспедиции, хотя и благодарна Другим за спасение моего рода,— добавила Блауф.

Джефф снова взял маленького робота за руку.

— Постарайся как следует сосредоточиться на этой двери, Норби. За нею находится Главный Мозг № 1. Попробуй войти в гиперпространство и выйти с другой стороны двери. Мы должны выяснить, что замышляет Инг.

— Мы уже знаем, что он замышляет,— мрачно заметил робот.— Он собирается развалить политическую и экономическую структуру планеты, чтобы прийти к власти. Этот дьявольский план должен осуществиться завтра, в День провозглашения. Мы должны остановить его. Сейчас я...

Быстрое погружение в гиперпространство закончилось прежде, чем Джефф успел ощутить его. Он с размаху приземлился мягким местом на сцену, освещённую яркими огнями.

Сотни людей заворожённо смотрели на него. Он заморгал, но зрители оставались на своих местах. Некоторые начали смеяться.

— Отличный фокус! — крикнул кто-то в толпе.

Послышались звуки струнного инструмента. Джефф оглянулся и увидел над собой рассерженное лицо Инга.

Остерегайтесь, граждане,
Бесчинствующих роботов,
Что падают на голову
В ответственный момент.
Не потерплю на сцене я
Такого унижения —
Прочь убирайся с ярмарки
Преступный элемент!

Инг наклонился и прошипел на ухо юноше:

— Убирайся отсюда и не порть мне представление, иначе я прикажу роботам-охранникам запереть тебя под замок!

Глава десятая ГЛАВНЫЙ МОЗГ

«Ну и дела!» — телепатически произнёс робот, не выпустивший руки Джеффа.

«Мы попали в Иззхолл, Норби! Офицер Люка уже достаёт свой станнер. Я вижу Гаруса и Ксинну; Гарус выглядит очень недовольным. Почему ты перенёс нас сюда?»

«Думаю, я сосредоточился на мыслях о придворном шуте, и мы нечаянно оказались здесь».

Инг пнул Джеффа в бок:

— Восстаньте, о слуги, вызванные мною из царства магии! — Затем он быстро перешёл на земной язык и зашептал: — Вставай, олух! Танцуй, пой! Изобрази хоть что-нибудь, иначе ты сорвёшь мне представление!

Он демонически расхохотался и продолжил по-иззиански:

— Вы обязаны повиноваться моим приказам. Пой, несчастный!

«Лучше делай, как тебе сказано.— Это был Норби,— Люка подозрительно косится на нас, и я вижу за её спиной робота-охранника».

Джефф встал, откашлялся и стал лихорадочно переводить на иззианский старую песню космических кадетов:

Бороздим неведомые дали,
Рассекая бездны светолет,
На Земле отыщется едва ли
Хоть один космический кадет!

Аудитория, более или менее озадаченная, всё-таки захлопала. Когда исполнитель поклонился, Инг снова зашипел ему на ухо: