Одесский листок сообщает

Последние дни до отъезда сыщики заканчивали дела. Азвестопуло заказал памятник из каррарского мрамора на могилу родителей и придирчиво согласовывал эскиз. Лыков захотел оплатить половину стоимости, и эти деньги Сергей от него принял.

Наконец настало время уезжать. Когда прибыли на вокзал, Лыков увидел в толпе Эфраима Нехелеса, в новой чесучовой паре и шляпе канотье. Тот тащил чемодан и весь светился довольством.

– Скандибобер, вы вернулись?

– О! Какая радость! Да, господин Лыков, я снова дома. Спасибо вам.

Алексей Николаевич представил еврея греку. Азвестопуло ехидно спросил:

– Раздуханчик, а чего это вы такой нарядный, как лондонский жених?

– Говорю же, домой возвращаюсь. В Одессу, лучший город на земле.

– Вот золотые слова, – чуть не прослезился титулярный советник.

А Нехелес склонился к нему и спросил шепотом:

– Это ведь ваших рук дело? Я никому не скажу.

– Что вы имеете в виду, Эфраим? – строго начал Лыков. – Мы, чины полиции…

– Да полно вам, Алексей Николаевич. Вы не поверите – вся Одесса знает, что Серега Сапер отомстил за родителей. Но даже бездушное начальство отпустило его с миром, потому как правда на его стороне.

И добавил с пафосом:

– Спасибо, что дали вернуться домой! Бегу, бегу в свои катакомбы…

Отъезжающие сели в купе курьерского поезда, и Алексей Николаевич развернул свежий номер «Одесского листка». В разделе местных новостей питерец прочитал обещанную заметку. Она действительно была короткой. Корреспондент, скрывшийся за инициалами В.Ж., сообщал, что полиция арестовала чиновника особых поручений градоначальства коллежского асессора Челебидаки. А затем передала его военным. Автор высказывал догадку, что чиновник замешан в шпионском скандале. Поскольку вскоре после его ареста в тюрьму попали и несколько проживающих в Одессе немцев. А консул Онессейт срочно выехал на родину. В.Ж. дал понять, что он в курсе тайны, но не может сообщить ее публике. Причиной провала Челебидаки была названа деятельность командированного из Петербурга известного сыщика Л., который дознавал некое «минное» дело. Заодно журналист прошелся по морякам, которые готовы оставить гавань Одессы без прикрытия, а война когда-нибудь да начнется… Сыщику Л. помогал офицер П., тоже командированный из столицы. Закончил заметку В.Ж. особенно пикантно. По его словам, когда коллежского асессора арестовывали в отдельном кабинете ресторана, он был не один, а в компании приезжей дамы. Доказать ее причастность к шпионажу не удалось. Даме предложено покинуть Одессу в двадцать четыре часа.

Прозвенел третий звонок, паровоз развел пары и дернул. Лязгнули буфера, замахали платками провожающие. Лыков приказал помощнику:

– Наливай!

Тот разлил по заранее припасенным стаканам коньяк. Алексей Николаевич посмотрел на горлышко бутылки – акцизной марки не было.

– Ты бросай эти свои одесские привычки. Как-никак на коронной службе.

– Так он без бандероли вдвое дешевле! – взвился титулярный советник. – А у меня…

– …лесных имений нет. Слышал твою песню сто раз, смени припев.

Азвестопуло пробурчал, глядя в окно на удаляющиеся строения Воронцовки:

– У самого в чемодане таких три штуки, а мне нельзя…

– А ты откуда знаешь? Залез в мои вещи?

– Фанариоти сказал. Вы ведь у него покупали? А еще на коронной службе да при лесных имениях!

– Давай поговорим о другом, – поспешил сменить тему коллежский советник. – Курлов спросит, почему мы так долго возились с рядовым негодяем. И правда, в истории с Балуцей нам похвалиться нечем. Как, впрочем, и в «минном» деле. И там и там застряли.

– Степка нам вот-вот должен был попасться, – возразил грек. – Только убийство помешало. Немцы поняли, что его арест неизбежен, и поторопились убрать.

– Попробуй объяснить это шталмейстеру. И с резидентом загвоздка. Если бы не курьер из Варшавы, так бы и топтались на месте. Плохо мы сработали, хуже, чем обычно.

– Курьера послал Забабахин. Которого вы сами и разоблачили год назад. Так что здесь не случайность, а плод наших… ну ваших усилий.

Лыков немного повеселел. Действительно, так и надо докладывать начальству. Он не сомневался, что Курлов будет недоволен одесской командировкой. И черт с ним. Начальство всегда недовольно, какой ни будь ипостасный. Рекомендации по хранению секретных документов они дадут. Резидента в Одессе выявили. А Балуца мучается в аду.

– Плесни-ка коньячку, – попросил он помощника. – И прочти вслух, что там еще пишут в «Одесском листке».

Титулярный советник зашелестел газетой.

– Владелец пивной в доме семьдесят три по Прохоровской улице Зельцер сообщил, что к нему ввалился некий Ванька Толбач. И, угрожая револьвером, унес с бильярда два шара стоимостью двадцать рублей.

– Что это шары нынче такие дорогие? – удивился Алексей Николаевич.

– Слоновая кость. А вот другая новость: на соляной мельнице Ван-ден-Майзенберга на Приморской улице нашли труп неизвестного со следами насильственной смерти. Может, вернемся, поможем Черкасову?

Лыкова аж передернуло:

– Нет! Домой хочу. Надоел мне город акаций!

Азвестопуло обиделся:

– Город наш уже ему не нравится. Тоже мне нашелся…