Ошибка фокусника

– Нашелся, – ответила Лешка и радостно сообщила: – И Венечка к нам приехал.

А Венечка и Жан-Жак, муж Маргариты Павловны, еще с прошлого лета были закадычными друзьями. И поэтому Маргарита Павловна пригласила их всех к себе в гости.

Ромка вымылся, переоделся, и все четверо отправились в дом с мансардой.

У калитки их встретили маленькие щенята Тай и Фун и завиляли пушистыми хвостиками. Венечка умилился, увидев «китайцев» – так называл этих щенков Жан-Жак. От сытой, привольной жизни они стали толстыми, нахальными и совсем не походили на тех заморышей из кожи и костей, которых подобрала на собачьем пляже Лешка.

В доме с мансардой друзья пробыли не один час. Венечка вволю обо всем наговорился с Жан-Жаком, Ромка вдосталь наелся вкусных пирогов. Вчерашние, Машкины, Лешка скормила Дику.

Из гостей друзья направились на пляж. И Ромка тоже пошел: ему не хотелось расставаться с Венечкой. А телефон в доме он еще утром тайком от Нины Сергеевны отключил, чтобы никто в его отсутствие не мог спросить Аполлинария Иеронимовича.

На речке Ромка нашел местечко в тенечке и немного вздремнул. А когда проснулся, увидел, что друзья прикорнули рядом – они ведь не спали из-за него всю ночь.

Вот так и прошел весь этот день, без забот и хлопот. А вечером к ним пришел Сашка Ведерников и принес фильм ужасов про всяких вылезающих из гробов вампиров, которые высасывали кровь у случайных путников, про встающих из могил мертвецов и гремящих костями скелетов. На экране мелькали то черепа, то призраки, то жуткие мумии с черными глазницами. В одном месте Лешке даже стало по-настоящему страшно, и она схватила Артема за руку.

А когда Сашка со своим диском ушел, Ромка притащил откуда-то газету и ручку и вопросил:

– А скажите-ка мне, люди, как называется закрытое подземное помещение, в котором устанавливают гробы с покойничками?

– Склеп, – тут же ответил Венечка.

– А сельское кладбище, расположенное рядом с церковью?

– Погост, – сказал Артем.

– Глядите-ка, все они знают!

– А что это у тебя? – поинтересовался Венечка.

– Кроссворд такой, называется «Мементо мори», то есть «Помни о смерти». Классный, да?

– Классный, – согласился Венечка, и они не легли спать, пока не разгадали весь этот «замогильный» кроссворд.

А когда Ромка лег спать, то ему всю ночь снились всякие могилы с кривыми крестами, склепы, вампиры, вылезающие из гробов и так и норовящие впиться в его горло.

Венечка провел с ними почти весь следующий день, а к вечеру собрался уезжать. Дети договорились с его мамой, что она будет ехать во втором вагоне шестичасовой электрички, и сын к ней туда подсядет.

Друзья, конечно же, отправились его провожать. Но прямо от порога их вернул телефонный звонок. Нина Сергеевна таки обнаружила, что телефон молчит, и его включила. Артем бросился к столу и взял трубку.

– Кого? Аполлинария Ие…? Ладно, погодите минутку, сейчас посмотрю, дома он или нет. – Он поймал взглядом своего друга и прошептал: – Может, хватит играть в сыщиков?

– Ты что? – возмутился Ромка.

Он выхватил у Артема трубку и, откашлявшись, солидным голосом произнес:

– Аполлинарий у телефона.

– Частный детектив? – недоверчиво переспросила женщина, и голос ее показался Ромке очень знакомым.

– Ну да, он самый и есть. Чем могу служить?

– Понимаете, я прочитала около нашей станции ваше объявление, потому и звоню. У меня ребенок пропал. Вы не поможете его найти?

– Ребенок? – встрепенулся Ромка. Это дело показалось ему стоящим. – Что, его похитили и с вас требуют выкуп?

Женщина усмехнулась.

– С меня при всем желании нечего взять. Нет, никто его не похищал, он сам убежал, а я лишь хочу его найти.

– А… – разочаровался Ромка. – Но вы хоть приблизительно знаете, где он может быть?

– Не знаю.

– Ну, тогда вам проще обратиться в полицию. Он мог уехать в Москву, а где я его там найду?

– Не хотите. Понятно. – Женщина горько вздохнула. – А в полицию я обратиться не могу. Извините, я вам позвонила просто так, на всякий случай, ни на что не надеясь. Да и берете вы за свои услуги, наверное, много.

Ромке стало жалко эту несчастную женщину, и он воскликнул:

– Ничего я ни с кого не беру, если, конечно, мне сами не дают! И если вы мне подскажете, каким образом вам можно помочь, то я все для вас сделаю. Откуда вы звоните? Из Медовки?

– Из Калиновки.

И тут юный сыщик наконец узнал звонившую. Это была Валентина Георгиевна, приемная мать того самого мальчика, Руслана. И еще Ромка вспомнил несчастные глаза мальчишки, и ему снова стало его почему-то жалко, несмотря на то что пацан обокрал Евгения Михайловича. Может, его и правда надо полечить, есть такая болезнь, клептомания, когда и не хочешь ничего красть, а не можешь сдержаться, руки сами так и тянутся к чужим вещам.

– Понимаете, это не родной мой сын, а приемный, но я ему пообещала, что он будет у меня в полной безопасности, что я никому не дам его в обиду. Получается, я не сдержала своего слова.

Женщина почти плакала, и Ромка тут же сказал:

– Я к вам приеду прямо сейчас.

– Тогда запишите мой адрес.