Параллельный мир Оружейной Палаты

Мише нечего было ответить. Веня, как всегда, был прав. Его резонность была весьма полезным качеством. Без лирических отступлений психолог дал объективную оценку происходящему.

Они подошли к лошадям и молча стояли, пока те утоляли жажду.

– Ещё принесём, – махнул рукой Миша.

Полина поглядывала на брата – «Что-то они не договаривают».

– Надо будет о провизии позаботиться. Я свои тряпицы распродал. Рисовать есть чем, а материала нет. Пока в дороге я бы мог стопку целую приготовить для продажи, – вздохнул Коля.

Миша оглянулся, услышав Колины слова: – А рубаха моя на тряпицы твои сгодится?

Юный художник придирчиво взглянул на новую белую рубашку и просиял: – Да!

– Сам-то как будешь? – грустно посмотрела Милана, продолжая кормить лошадей.

– Лето всё-таки. Мне Николай потом другую купит на заработанное, – подмигнул Миша, стягивая рубаху.

– Великолепно! Одолжите нож поострее, – обратился Коля к Родионычу. – Сейчас кроить буду. Поля помоги.

Щёки Полины запылали. Так её называла только бабушка. Девушка, потупив взгляд, устроилась ближе с готовым к работе Колей.

У реки Миша хмыкнул: – С одной задачей может, справились.

– Посмотрим, – закивал Веня. – В первом же населенном пункте продать попробуем. Может ещё, какая работа сыщется. Хотя, что мы тут можем. Меня за знания в психологии и на костёр отправить могут.

– Мы не в Европе. На Руси костров инквизиции не было пока Романовы не пришли. Это при них чудесным образом стали гореть церкви с их архивами, да столетние старцы пропадать. А Петр Первый окончательно зачистил всех старожилов и традиционно мыслящих, переладив жизнь на западный манер. Слушай! А ведь Иван Васильевич прогрессивным царём был. Что только при нем не построили. Может, ты за звездочёта сойдёшь? Представь, сколько зарабатывает царский учёный!

– Идея мне нравится. При наличии меня в качестве приближённого к царю можно будет и оружейку пополнить. Загвоздка только в одном, чем должен заниматься звездочёт, чтобы с головой не распрощаться? И я так полагаю у царя этих умников предостаточно.

– Звездочёты делали прогноз по небесным светилам в судебных и прочих делах. Тебе проще. Ты как психолог сразу поймёшь, кто врёт. И я тебе подскажу, что историкам известно. Славу быстро заработаешь, если городовому воеводе поможешь. Так и к царю, через рекомендации попадёшь. Царь справедливый был. В смысле есть. Не смотрел на происхождение. Выбирал толковых без всяких ограничений. Ну и конечно у царя были-таки подобные приспешники. Один даже из Англии. Елисей Бомелий. Есть сведения, что яды готовил хорошо и вроде бы именно он надоумил Ивана Васильевича свататься к английской королеве Елизавете.

– А сам-то что? Не хочешь себе такую карьеру сделать?

– Я как ты не смогу. Приближенные к власть имущим искусные интриганы. Их только психолог раскусить сможет. К тому же я привык у тебя в подсобниках сотрудничать, – поставив ведро перед лошадью, протянул Миша руку Вене.

Тот тоже опустил ведро перед второй кобылой и пожал протянутую руку: – Возьмём в разработку при случае.

Напоенные и накормленные лошади шли резвее. Лесные массивы сменялись полями. Солнце садилось. Пора была искать ночлег. Но тут путешественники выехали на косой перекрёсток без указателей.

– Куда нам? – ойкнула Полина.

– И камня нет, – хмыкнул Коля.

– Камень не нужен. Я по памяти всё помню. Налево пойдёшь коней потеряешь, направо жену найдёшь, прямо себе погибель найдёшь, – нервно хохотнул Миша.

– Не смешно, – хлопнула ладонью по плечу жениха Милана.

– Конечно, не смешно. Зачем ему вторая жена, – рассмеялся Веня. – Ладно. Шутки шутками, а дорогу выбрать надо. Я думаю свернуть направо. Там вон видите, какая колея глубокая. Может село, какое рядом.

– Поехали направо, – скомандовал Родионыч.

Окончательно стемнело, когда путники заехали на постоялый двор. Коргоруш, снова накинул платок, укутавшись по самые глаза.

К ним выбежал мальчишка: – Мест нет. Тока если сеновал.

– А цена какая? – спросил Веня.

– Спать бесплатно. В корчме отоваритесь, на том и доход, – начал мальчик лихо распрягать лошадей.

Ворота сарая были распахнуты настежь. Оттуда разило духотой и разнотравьем.

Полина остановилась: – Это конечно поприятнее, чем в лесу, но там хотя бы воздух свежий был.

– Ничего. С краю обустроимся. Тело остынет от жары и ещё замёрзнет, ночи уже прохладные, – попытался успокоить Коля.

Полина посмотрела на Мишу: – Может, здесь, где искупаться есть?

– Река в стороне осталась, а проситься в баню на постоялом дворе, не самая хорошая идея. Потерпи, – покачал головой брат.

Милана шепнула Полине: – В колодце воды возьмём и ополоснёмся, когда все уснут.

Полина приободрилась. Тело истосковалось по чистоте. На открытом озере она как могла, умылась, но этого было недостаточно.

На сеновале уже разместилось несколько мужчин и женщин. Они не обрадовались пополнению. Перебрались в дальний угол и недобро зыркали оттуда. Только один парень с куцой бородёнкой в чёрном одеянии остался. Он посапывал с котомкой на плечах, подсунув её под голову.