Пятизвездочный теремок

— Не переживай, — перешла со мной на «ты» Лена, — дураков и грубиянов вокруг навалом. Никто не поймет, что на твоей Кисе. Ничего ей не говори. Купи новый купальник и подари. Она его наденет, про старый забудет. Танцы длятся два часа, потом дети нормально оденутся и на другие занятия пойдут. Времени много. Успеешь.

Я поблагодарила ее за совет, пошла на ресепшен и обратилась к администратору:

— Мне вчера очень понравился пирог, которым Вероника в избушке угощала. Если приеду к ней просто так, есть шанс его попробовать?

— Конечно, — улыбнулась девушка, — сейчас Алексея вызову, оплачивать ничего не надо, хозяйки запретили с вас хоть копейку брать.

* * *

— Катакомбы? — удивилась Ника. — Это что?

— Сеть запутанных пещер под землей, — объяснила я.

— Они под этой избой? — недоумевала Вероника. — Жилье не наше, служебное, не знаю, что где находится.

— Думаю, тот, кто отправил записку, соврал, чтобы получить деньги, — пояснила я, — или ошибся. Но давайте проверим.

— Как? — спросила Вероника.

— Поднимем ковер, посмотрим, что в подполе, — предложила я.

— Нет, — испугалась Ника, — Маргарита Федоровна запретила.

— Она не узнает, — сказала я, — мы осторожно.

— Нет, нет, нет, — в панике отказывалась Вероника.

— Хорошо, как хотите, — вздохнула я, — думаю, Татьяна обратится в полицию и…

— Не надо, — запаниковала Ника, — мать окончательно с ума тогда сойдет.

Я развела руками:

— У нас есть два варианта. Или мы очень аккуратно смотрим, что в подполе, или сюда приедет бригада полицейских. Татьяна очень хочет найти свою сестру, она точно поднимет шум.

Ника покусала нижнюю губу, потом выпалила:

— Сами поглядим.

— Мудрое решение, — одобрила я. — Где ваш муж?

— Леша сейчас в отеле что-то чинит, — пояснила Ника, — вас он в виде исключения привез. Сегодня в зоопарке выходной. Звери от людей устают, им в себя прийти надо.

— Где Алексей инструменты хранит? — спросила я.

— Сейчас принесу их, — пообещала Ника, — сама край ковра отодвину, все снимать нет необходимости. Только бы старуха не проснулась. Господи, пусть мать спит подольше.

Глава 13

Вероника умело обращалась с гвоздодером, она живо освободила часть ковра, скатала его, обнажился пол из досок. Каждая из них была крепко соединена с другими, покрыта темно-коричневой краской, а сверху еще и лаком. На одной доске было небольшое железное кольцо. Я присела на корточки и увидела, что по нему сверху прошлись кистью. Подцепить его невозможно.

— Ну вот, — повеселела Ника, — говорила же вам! Нет тут никаких подвалов. Просто использовали при строительстве старый материал.

— Дайте нож, — попросила я, — длинный, острый, попробую все же поднять доску.

— Еще поцарапаете, — возразила Вероника.

— Полиция тут вообще все разворотит, — сказала я.

Ника молча вышла и вернулась с каким-то инструментом, название которого я не знала.

— Лучше я сама, — мрачно заявила она и ловко оторвала деревяшку.

Меня охватило разочарование, под доской оказался какой-то материал.

— Утеплитель, — пояснила Ника, — его тоже вытаскивать надо?

— Да, — отрезала я.

Вероника вытащила кучу чего-то, похожего на серую вату. Стало видно цементную стяжку.

— Говорила вам, — упрекнула меня Ника, — нет ничего под полом. Давайте порядок наведем.

— Врет, — громко заявила Анфиса Ивановна, появляясь в комнате.

Вероника попыталась заткнуть старухе рот, в прямом смысле этого слова, пирогом.

— Мама, хочешь чаю? Сейчас заварю, подогрею кулебяку.

Анфиса уселась на диван.

— Сама свою дрянь пей. Заварить нормально не способна. Подает в чайнике писи сиротки Хаси. Так моя подруга Фая называла напиток, который жадные неумехи готовят. Уехала Конторер в Израиль, теперь одна живу.

— У вас дочь есть и зять, — я зачем-то решила поспорить с больной женщиной.

— Мужик чужой! — крикнула Анфиса Ивановна. — Вероника чудовище! Она любит призрака дорог! Я видела их вместе! Страсть у них! Разврат! Не ставь мне чашку! Знаю, ты давно хочешь меня отравить!

Дочь села на стул, опустила глаза и молча застыла.

Анфиса Ивановна показала на Нику пальцем:

— Вот! Не возражает. А почему? Знает, что виновата!

— Мама телевизор любит смотреть, — тихо сказала Ника, — а потом путает то, что видела на экране, с действительностью. Я люблю только своего мужа.

Вероника замолчала.

Анфиса схватила меня за руку, я вздрогнула. Пальцы больной оказались жгуче-холодными, как куски сухого льда.

— Знай! Она меня убьет! Расскажи всем — Вероника мразь!

Выкрикнув последние слова, добрая маменька вздернула подбородок и ушла. Мы с Никой остались сидеть в молчании. Я первой нарушила тишину:

— Моя хорошая знакомая владеет домом престарелых. Специализация заведения — агрессивные старики с нарушением психики. У них отдельные квартиры, круглосуточный присмотр, сиделка, врачи, библиотека, кино, концерты, прогулки. Еда выше всяческих похвал. Могу Соне позвонить, она найдет для Анфисы местечко.

— Спасибо, нам с Лешей такая сказка не по карману, денег едва на жизнь хватает, — вздохнула Ника.

— Кто вам сказал, что Соня просит нереальные суммы? — удивилась я. — Ее муж очень богатый бизнесмен, она занимается благотворительностью, приют бесплатный.