Пламя изменений

За окном гремели выстрелы, мужчины мануш держали оборону и данное слово и отступали от дома к дому не раньше, чем дом переставал существовать. Перевертыши выли, попав в жернова железного вихря, которым представал для них Михаил Ермаков, смерть летела с небес в облике Роджера Брэдли, музыка Эвелины и Эдварда раскалывала землю под ногами боевых големов и швыряла свинец обратно в стволы наемников, помощники Агриппы наскоро латали раны прямо в переулках, артефакт Кольца Магуса пылал в руках Мари Флери, выталкивая незваных гостей прочь, и сквозь густой, как янтарь, воздух медленно прогрызался железный крот «Агамемнона». Вероятности бушевали вокруг машины, Билл Морриган не мог пробиться сквозь пламенный барьер, не мог остановить двигатели автопоезда, но он мог обрушить дома и расколоть почву под колесами тягача. Что Морриган и делал с успехом, так что Эжен Фламмель двигался очень осторожно – ему приходилось пересоздавать почву под машиной, прокладывать мост сквозь осыпающуюся в пустоту карстового провала мостовую. Постепенно все сходились к центру деревни, туда, где девушка, которая не хотела быть Видящей, безнадежно спорила сама с собой.

Фосс давно уже не спал, он был рядом с девушкой, не отрывал взгляд от Лекаря. Когда Джи поднесла пузырек с настойкой мемории к губам, то ощутила холод стекла. Ноздри защекотал горький, очень горький и очень сладкий запах, и она еще успела подумать, что это очень верно – вспоминать бывает очень больно и очень радостно.

…Колеса в небесах остановились, дрожь стихла. Тишина и покой окутали ее – такие, каких она никогда прежде не испытывала. Джи уронила пузырек, так и не успев выпить ни капли, и опрокинулась сама в себя – как в колодец.

Она кричала, но крик ее не выходил за пределы тела, плотина, которую она так долго укрепляла, не рухнула, а просто исчезла, и ее затопил вал образов, мыслей, воспоминаний. Он упал на нее слитной массой прожитых лет, разом, словно с неба ударил пучок молний и вогнал ее на километр в землю, в глухую давящую черноту.

И в этой черноте вспыхнул свет, белее которого она не видела.

Она вспомнила.

Она – Дженни Далфин, и ее оставили все, кого она любила.

– Марко… Верните мне Марко!

Мир с готовностью распахнулся – выбирай что хочешь, Видящая!

Голос, чей это голос звучит внутри? Он так похож на ее собственный.

Крути колесо назад, на пять, на десять лет назад!

Хочешь, Марко не встретит твою маму, не будет везти ее на Авалон и не встанет на пути Охоты в первый раз? Он проживет счастливую жизнь, но ты исчезнешь – потому что Гвин ап Нудд заберет Эдну Паркер и она не встретит твоего отца.

А может быть, пусть Марко уйдет из Магуса и скроется вместе с тобой? Вы будете счастливы, пока однажды ночью по улицам вашего сонного города не проскачет Дикая Охота…

Не согласна?

Может быть, ты не будешь открывать клетку с Ласом? Да, это просто. Это можно исправить. Смотри…

…У вагончика дрессировщика Роджера Брэдли, стоявшего на отшибе, поближе к клеткам со зверями, был припаркован джип. В окне горел свет, жалюзи опущены, а внутри виднелись два силуэта. Дженни и сама не заметила, как свернула с дорожки и подобралась к вагончику.

«Я просто гуляю. Иду с тренировки. Иду… проведать медведей. Могу же я их проведать?» С такими мыслями она стремительно перебежала лужайку и приникла к окну вагончика.

– …не договаривались! – заявил Брэдли, его низкий голос Дженни ни с каким другим не перепутала бы.

– Все меняется, Роджи. Меня прижали на таможне. Пришлось откупаться, – лениво растягивая гласные, сказал незнакомец. – Так что цена выросла.

– Подслушивать нехорошо, – пробормотала Дженни, озираясь, – но иногда очень интересно.

Брэдли пробормотал что-то невразумительное, но явно недружелюбное.

– Сейчас цена еще подрастет, – пригрозил продавец, – покупай, или я поехал.

Роджер Брэдли молчал. Сквозь щель в закрытых шторах Дженни видела, как его широкая тень шатается по стене. Дрессировщик бродил по вагончику, пытаясь успокоиться.

– Сэмми… – Дженни никогда не слышала, чтобы Брэдли говорил так вкрадчиво. – Я же не отказываюсь. Но ты пойми – дорого. Скинь хотя бы процентов двадцать.

– А ленточкой не перевязать? – язвительно осведомился Сэм. – Цена окончательная. Если зверюги нужны, плати.

Нет, это не ее дело, решила Дженни. Роджер тот еще тип, если заметит, что она подслушивает, ей мало не покажется.

Она повернулась и быстро-быстро – пока ее никто не увидел, направилась в свой вагончик. Чертовски хотелось есть, наверняка Марко что-нибудь приготовил.

«Ага, начинается это на «сп», а кончается на «ти», – подумала Дженни. – А мог бы гамбургер. Есть хочу – корову бы слопала!»

…Мир кружится, движется вперед, связи его плывут, перестраиваются, рушатся одни вероятности и возникают другие. Промелькнул и исчез Пол Догерти, с которым она теперь не встретится, и может, и к лучшему – он так и не узнает, что в мире есть страшные чудеса. Нет, он не исчез, он погиб – погиб, потому что оказался на острове вместе с Маргарет Дженинкс.

Но ты готова пожертвовать Полом, правда? Ты ведь его теперь даже не знаешь.