Пламя изменений

Лепрекон устало улыбнулся. Лицо его побелело, глаза впали, нос выдавался еще больше. Август качался рядом, касался руками края фиолетовой мантии.

– Сил… совсем не осталось. Не мог рассказать Марко… придется тебе. Кулон Дженни…

– О чем ты? – спросила Алиса, оглядываясь. Пламенный смерч был совсем близко, очень близко, еще немного – и он подойдет к утесу. Надо выбрать нужный момент, пусть расслабится, пусть подумает, что победила. Хотя она действительно победила.

– Три года назад. Прорыв в Буррене… я тоже там был.

– Тео, о чем ты?! – Алиса ничего не понимала. Да, грандиозный прорыв в Буррене потребовал усилий всей Службы Вольных Ловцов, даже Людей Короля пришлось привлекать. Наверняка его подготовил Фреймус, тогда, три года назад, он хотел освободить своего господина. К чему сейчас вспоминать…

– Гвин ап Нудд хотел выйти… в день зимнего солнцестояния, – напомнил Теодорус. – Именно там я получил кулон. Когда прорыв залатали. Нашел его… на плато. Просто лежал в расщелине.

– Откуда ты…

– В сумерках… он светился, – он говорил шепотом, слова срывались и улетали с губ как пух, и Алиса склонялась все ниже.

– Я видел его во сне. Моего Короля, – выдохнул Теодорус. – Он указывал на Буррен, он хотел, чтобы я там обязательно был. Когда я нашел кулон… Это Эдна и Роберт… Связь… Конечно, надо было раньше сказать Дженни, но он не велел. Ни Дженни, ни Марко. Король приказал молчать…

– Почему ты рассказал мне? – Отсветы легли на лицо Теодоруса, террасу заливал багровый свет. Миньон рядом!

– Ты… Дева Авалона, – вздохнул Теодорус. – А теперь иди. Не реви, братец…

Август взял его ладонь, прижал к сердцу.

Пламя широким крылом пронеслось над ними. Деревянная черепица вспыхнула, огненные чешуи срывались и падали в пропасть как перья жар-птицы.

– Уходите!

Секретарь вытер нос рукавом, взял брата на руки, понес через Зал Советов. Над ними трещали балки, потолок дымился, и разноцветные полотнища шелка бились в раскаленном воздухе.

Алиса Мак Фи взяла меч и взглянула в лицо ревущему пламени, которое встало над Башней Дождя. Изогнутый хобот смерча навис над крышей и обрушился вниз огненной волной.

Глава сорок вторая

Джи сидела у окна и смотрела на пустую улицу. Мимо пробежала женщина с ребенком на руках, скрылась в доме напротив. Все ее оставили, все были в поле, охраняя ее.

Эти твари опять их нашли. Говорят, с ними темники.

Они будут за нее умирать? Зачем, кому это надо? Разве она просила об этом? Она хотела только одного – чтобы ее оставили в покое. Она не Видящая, сколько бы ни твердили об этом, она ничего не значит. Песчинка в пустыне, листок в лесу, капля в море – вот кто она.

– Что я здесь делаю? – спросила Джи саму себя. Тень, за окном старая яблоня, ставни распахнуты, и в прозрачной глубине оконного стекла стоит ее призрачное отражение. Все верно.

Она призрак. Без памяти, без сил, без воли.

– Зачем я здесь, Тоби?

Фосс устало посмотрел на нее. Мотыльки в голове встрепенулись и затихли.

– Ты тоже устал, – поняла Джи. – Но кроме тебя больше не с кем поговорить. Пусть они называют тебя Лас, ты для меня все равно Тоби.

Зверь отвернулся.

По улице быстрым шагом прошел господин Агриппа, поймал ее взгляд, коротко поклонился. Джи качнула головой в ответ, рассеянно посмотрела в небо – ясное, прозрачное летнее небо. Удивительно, как пахнут в саду розы и яблоки, какая ажурная тень ложится на скамейку. Кому хочется умирать и убивать в такой день? Люди сошли с ума.

– Ты Дженни, да?

Джи вздрогнула. В саду стояла девушка – рыжие волосы, солнечные очки, футболка на два размера больше поверх драных джинсов. Она не была похожа на мануш.

– Я Мари, – улыбнулась она.

Она смотрела на нее иначе. Без затаенного страха, как мануш, без скрытой надежды, как эти люди Договора, без смятения, как господин Агриппа. Просто с сочувствием. Как на обычного человека.

Девушка подошла ближе, подергала рыжие перья на голове. Они помолчали – Джи не знала, о чем говорить, а девушка не спешила начинать разговор. Издалека доносился треск автоматных очередей – так страшно и странно было его слышать в этом саду, под яблоней, где среди шелковистых листов зрели яблоки.

– Что они делают? – спросила Джи.

– Перевертыши, – пожала плечами Мари. – Очень много. Они отгоняют их от границы Кольца.

– А ты из Вольного Магуса?

– Теперь, наверное, да, – сказала девушка. – Сложно объяснить. Со мной много чего было… странного.

– Со мной тоже.

– Меня спас один парень, – неожиданно сказала Мари. – Странные твари захватили деревню, в которой я жила, всех, даже мою бабушку. Они хотели, чтобы я… – Она смущенно улыбнулась. – Даже не знаю, что именно. Что-то очень плохое сделала.

– Хорошо, что спас, – равнодушно сказала Джи. Она потеряла интерес к разговору.

– Ты не подумай… просто я когда тебя увидела, меня как будто позвал кто-то. Словно я тебя видела раньше.

– Может быть, – пожала плечами Джи. – Ты же знаешь, я ничего не помню.

– Ага, – кивнула Мари, серые ее глаза потеплели. – Я тоже не сразу вспомнила, что со мной было, когда проснулась.

– Ты засыпала?! – подскочила Джи.