Пламя подлинного чародейства

  - Абсолютно верно, моя дурнопахнущая леди, - в свете медленно затухающей головни стал виден первый ночной кровосос, встретившийся мне в этом мире. Хотя и на Земле его собратьев видел только по телевизору. И на картинках. Внешне он походил на худого и абсолютно лысого мужчину лет сорока, облаченного в антрацитово-черные одежды. На поясе в ножнах висел длинный прямой меч необычных очертаний, наводящий на мысли то ли о квадратном серпе, то ли о чересчур гнутом кукри. Пижон. - Жаль, но похоже, ваша кровь на вкус будет похуже, чем сок, выдавленный из тухлой рыбы.

  -Это новообращенный, - мрачно процедила женщина, внимательно разглядывая нашего противника. - Но, кажется, через него говорит какая-то старая и хитрая тварь, находящаяся где-то рядом и не желающая подставлять под удар собственную шкуру.

  -Верно, - ничуть не смутился кровосос и сделал попытку подойти поближе. Бич священной воды, который я успел создать, ухнув туда большую часть оставшегося после лечения резерва, разбился о его грудь, словно струя из детской брызгалки. - Ой, я разве не предупредил? У вашей командирши есть вещичка, делающая ее иммунной к темно магии, а этому телу, вот уж совпадение, не страшны божественные силы. Во всяком случае, в умеренных количествах. Умерь пыл, волшебник. Если бы я хотел вас убить, то просто дождался бы, пока все уснут и хорошо поужинал.

  -Не хочется признавать, но он прав, - мрачно буркнула мутантка. - С новообращенным я справлюсь. С одним. Вот только ни у одного высшего вампира свиты меньше чем из половины десятка прислужников не бывает.

  -Вот и посланник из ледяного ада, - хрипло пробулькала Кассандра, сплевывая кровь, пошедшую у нее горлом. Кажется, я не всю ее успел убрать из легких. Но, по крайней мере, теперь девушка не умирает и готова к бою. - Алхимик, помнится, ты недоумевал по поводу их отсутствия? Получи и распишись.

  -Если можно, кровью, - подыграл ей мертвец, несколькими секундами раньше едва не отправивший клейменую аристократку на тот свет. - Очень, знаете ли, хочется самому оценить потенциал смертного, умудрившегося настроить против тебя аж двух архидемонов.

  Взгляды женщин скрестились на мне, словно лучи прожектора, на пойманном в чужом небе бомбардировщике. Ну да. Свою биографию я им не рассказывал, умудряясь отделываться туманными фразами. Да они, впрочем, и не настаивали никогда. Вероятно, думали, что перед ними обычный житель баронств, где вера в Отца Времен по сравнению с Империей сильно хромала, умудрившийся стать служителем морской богини.

  -Бурная молодость, - сознался я под их выражающими неверие и даже некоторую опаску взглядами. - Ну, просто очень бурная. В ней такое бывало, сам до сих пор сомневаюсь, не привиделось ли. Кстати, а кто второй то из владык зла, что на меня зубы точит?

  -Мой номинальный хозяин, Пожирающий Плоть, - пожал плечами вампир при упоминании архидемона, в теории заведующего всей нежитью мира. На практике он, правда, своими обязанностями манкировал, работая на повелителя всея Тьмы поваром и палачом. Видимо на все три свои ставки стахановец от зла просто не успевал. - Не стоило сначала заключать с его сыном договор, а потом вырывать едва ли не лучшую из всех возможных жертв у Ленваху из зубов. Где вы вообще нашли эльфийку из рода королей народа лесов? Их же сейчас во всем мире меньше десятка!

  -Щ-щито?! - от волнения у Сандры прорезался какой-то дикий акцент. Интересно, это версия языка столетней давности или местный диалект?

  -Бурная молодость, - повторился я. - Очень бурная. И, кстати, она еще продолжается, поскольку зачисление учебный легион и все с ним связанное для меня крутовато, но в общем и целом из ряда сыпящихся на голову проблем выделяется не слишком. Так что тебе надо, вампир? Почему ты сначала атаковал, а теперь разговариваешь, как ни в чем не бывало? И где, демоны их побери, носит караульных. Или уже побрали?

  -Нет, - улыбнулся вампир, явив длинные и острые зубы, мало напоминающие по строению человеческие. Скорее уж ряд практически треугольных кусалок наводил на мысли о акуле. - Я со своей свитой здесь один. И сил у нас, чтобы высушить несколько сотен человек не хватит. Просто лопнем. Но, тем не менее, у меня есть к вам предложение, люди. Тот нож же считайте просто средством привлечения внимания. Оригинальным, признаю и, возможно несколько излишне грубым, но что поделать, некоторая экстравагантность свойственна всем, по-настоящему великим существам.

  -От недостатка самомнения ты не умрешь, - констатировала Кассандра, потирая пострадавшую грудь. Видимо надо было лучше обезболить. Хотя, может ее преследуют фантомные чувства? В таком случае даже общий наркоз вроде бы не всегда помогает. - Ну же, хватит медлить, тварь, говори, чего именно тебе надо.

  -Я вообще никогда не умру, - самоуверенно заявил вампир. - Или уже четыре сотни лет как скончался. С какой стороны посмотреть. Хочу же я одну очень простую и вместе с тем сложную вещь. Вас.