Побочный эффект адаптации

Толпа резко обернулась назад. По снежной позёмке к ним шли двое: старпом в оранжевом комбинезоне, и немного позади него обнажённый по пояс программист-механик, известный всем как Сисадмин. Собравшиеся завороженно смотрели на развивающуюся на ветру густую рыжую бороду и шевелюру сутулого молодого человека лет двадцати пяти от роду, а также на его абсолютно босые стопы, оставляющие на тонком снегу контрастную вереницу чёрных следов. Сисадмин шёл за старпомом ступая осторожно, как слепой, практически не глядя перед собой и не обращая на собравшихся никакого внимания, устремив немигающий напряжённый взгляд в экран своего планшетного компьютера, который он держал перед собой в грязных руках. Непропорционально оттопыренные, длинные и гибкие большие пальцы его рук с фантастической скоростью бегали по сенсорному экрану, словно живя собственной жизнью. Люди настороженно расступалась перед несостоявшимся покойником, боясь нечаянно проронить хоть малейший звук. Дойдя до центра лагеря, старпом плавно повернулся назад и положил руку на плечо косматого дикаря, от чего тот неожиданно молодым голосом, резко и громко произнёс:

– Сейчас, подожди! Дай сохраниться!

Толпа вздрогнула от неожиданности. Сисадмин тем временем поднял голову и как ни в чём не бывало, будто отлучался на десять минут перекусить, небрежно произнёс:

– Всем привет!

После этого полуголый человек быстро сунул планшет подмышку и с удивлением осмотрел стоящих вокруг него людей в скафандрах, как будто те пришли летом на пляж в зимней одежде. Затем Сисадмин полез рукой в оттопыренный набедренный карман своих грязных и протёртых на коленях до дыр штанов, и извлёк оттуда три самых обычных сменных энергомодуля для портативного компьютера.

– Можно я воткну на зарядку топливные элементы? – с надеждой в голосе спросил парень, – А то вездеход уже почти на нуле, я едва дотянул обратно!

– Конечно, давай я отнесу их на зарядку, – утвердительно сказал старпом и взял протянутые ему энергомодули.

– Спасибо! Супер! – радостно произнёс Сисадмин в ответ.

– Тебе принести новый комбинезон, как у меня? – быстро спросил старпом.

– Найдите мне лучше мою старую монтажную жилетку, – мгновенно ответил стоящий на снегу босой человек с голым торсом.

– Зачем она тебе? – ошарашенно произнёс одетый в тёплый комбинезон старпом.

– Так в ней много карманов. Плюс жилетка, в отличие от комбинезона, при наклонах не выдёргивает волосы на спине! – ответил парень таким тоном, будто объяснял несмышлёному ребёнку очевидную прописную истину. Только после этих слов все заметили, что спина и руки отшельника были покрыты коротким густым мехом телесного цвета.

– Хорошо, мы поищем твою любимую жилетку, – заверил его старпом, и поморщившись от холода добавил, – Может тебе новую обувь подобрать? Какой у тебя размер?

– Не надо, ботинки быстро промокают, и за ночь они так дубеют от мороза, что утром их вообще не надеть. Я уже босиком привык! – с нескрываемой гордостью заявил Сисадмин, рассматривая на снегу свои следы, на которых можно было без труда пересчитать все пальцы босых ног.

– Пойдем в пищеблок, накормим тебя с дороги, обогреем, отпразднуем твоё возвращение! – тихо и как-то нерешительно предложил старпом.

– Неохота, мне бы топливные элементы побыстрее заправить, а то ещё до темноты нужно добраться обратно к землянке, которую я себе вырыл для ночёвки, – уверенным спокойным голосом ответил парень, рассматривая свои драные штаны.

– Ночуй здесь, завтра к себе вернешься, если захочешь! – не сдавался старпом.

– Не могу, я обязательно должен дров в костёр подбросить, иначе за ночь все мои саженцы папоротника помёрзнут! И на вечер ещё дел по горло: нужно в третьем Старкрафте на двенадцатом уровне достроить каменную стену от кентавров и отыскать в Авалоне волшебный меч, а то обнаглевшие драконы сожгут все оставшиеся деревни и моё войско разбежится без снабжения, тогда вообще хана! – после этих слов бывший программист-механик опустился на колени и не обращая никакого внимания на онемевших людей принялся руками расчищать мокрый снег и выдёргивать из лиловой промерзшей травы самые сочные молодые побеги сиреневого цвета.

Толпа вокруг стояла неподвижно, с опаской и брезгливостью наблюдая за происходящим. Когда Сисадмин с явным удовольствием неспешно прожевал и проглотил горстку чего-то грязно-инопланетного, тишину нарушил капитан:

– Оставайся и живи здесь, зачем тебе уходить от нас в лес?

– Нет, я уже пробовал, – упрямо произнёс Сисадмин, – Одному мне лучше! Ведь здесь даже моего настоящего имени никто не знает, а я постоянно только и слышал от всех: почини то, настрой это… Сейчас я впервые стал ощущать себя по-настоящему счастливым и свободным!

– Зачем же ты вернулся в лагерь, не за батареями же для компьютера? – задал прямой вопрос капитан.