Под парусом «Фортуны»

Королевский двор Англии мало чем отличался от испанского. Здесь было так же скучно. Однако я приехал сюда вовсе не развлекаться. И даже не отстаивать испанские интересы. У меня была миссия, которая в случае успешного завершения могла навсегда изменить мировую историю. О том, что будет, если меня вдруг постигнет неудача, я даже думать не хотел.

Мое нахождение в непосредственной близости от Вильгельма принесло свои плоды — я узнавал все новости одним из первых. И оказалось, что, от брошенных мною мелких камешков, по воде пошли широкие круги. И обстановка в Англии весьма отличалась от той, что я знал по историческим хроникам. Бульон развернулся вовсю, а привезенное им оружие оказалось весьма кстати. Особенно пушки. У Якова их нашлось всего несколько штук на всю армию. Да и количество мушкетов было ограничено, даже самых старых. Основой его войска являлось ирландское ополчение, вооруженное чем попало: типа кос, копий и мечей. Единственной действительно сильной частью была кавалерия. Ну и конечно храбрость с боевым духом были на высоте.

Немудрено, что в моей версии истории Яков проиграл. А вот после того, как Бульон доставил людей и оружие, ситуация изменилась. К началу 1690 г. под контролем войск короля Якова оказалась вся Ирландия. И на сей раз Ольстер не оказался исключением. Это мирным ирландцам Лондондерри и Эннискиллен могли сопротивляться, героически держа осаду. А против пиратов, имеющих впечатляющий опыт по захвату городов, они не устояли. Ну и, соответственно, никакого поражения при Ньютаун-Батлере у якобитов не случилось. А серия побед весьма поднимала их воинственный дух.

Вильгельм же, как несложно догадаться, был серьезно расстроен таким положением дел. Особенно его подкосила смерть Шомберга. Несмотря на свой преклонный возраст, тот весьма активно и успешно вел военные действия, но шальная пуля прервала его славный путь. Да и маршальский адъютант Уокер уцелел буквально чудом, но развить наступление не смог. Ну а потом, как всегда неожиданно, случилась зима, к которой армия Вильгельма оказалась не готовой. Начались болезни, перебои с провизией и прочие последствия непродуманных военных действий. В результате, почти половина войска была потеряна из-за холода и болезней[24], а остальные подверглись атаке якобитов.

Самое занятное, что командовал этим нападением отнюдь не Яков. Он-то как раз колебался. Но среди его сторонников набралось достаточно авантюристов, которые согласились рискнуть. И теперь у Вильгельма были большие проблемы. Во-первых, стало понятно, что случилось не очередное восстание ирландцев (которым Яков просто воспользовался), а самая настоящая гражданская война. Во-вторых, требовалось личное присутствие Вильгельма на поле боя, пока дело не зашло совсем далеко. В-третьих, ему нужно было собрать новую армию. А в-четвертых — организовать этой армии высадку в Ирландии.

С войсками было сложно. Мало того, что стоило это удовольствие недешево, так Вильгельм еще и переборчивым был. Из осторожности. К английской регулярной армии он отнесся с подозрением, создав новые полки, в состав которых входили протестанты из Франции, Дании, Германии, Шотландии, Ольстера и Нидерландов.

— Его величество организовал передвижной полевой госпиталь, улучшил тыловое обеспечение, а наша армия вооружена самыми современными кремневыми мушкетами. Они в меньшей степени подвержены влиянию сырости и в два раза скорострельней старых фитильных ружей. Кроме того, к мушкету прилагается штык, — разливался соловьем лорд Сендерленд.

Ну да, ну да. Не похвалишь правителя — не продвинешься вверх по карьерной лестнице. Да и своего места не сможешь удержать. Есть же такие люди, которые чувствуют себя уютно при любой власти!

Арман де Бульвиль

Фортуна нам благоволит! Определенно! Хорошо, что у Серджио везде есть свои осведомители. Ну, а воспользоваться донесениями труда не составило. Зная, что из Дублина выйдет фрегат, битком набитый ценностями дворян и церкви, было не так трудно его перехватить. Понятно, что время его выхода точно не знал никто, но местные контрабандисты с удовольствием согласились подработать за долю в добыче, и сообщили, когда нужный корабль поднял якорь. И да, он был доверху загружен ценностями!

Разумеется, Арман помнил и о своей главной задаче — не позволить Вильгельму высадиться в Ирландии. И он сделал что мог. Но от короля Якова не было никакой помощи! Де Бульвиль просто физически не мог везде успеть. Но вот куда смотрели Яков и его разведка? Такой удобный момент упустить!

Самому Арману было совершенно все равно, кто займет английский трон. А вот у Серджио, похоже, были какие-то планы. Не просто так он потащился ко двору Вильгельма. Де Боленс пафосные мероприятия на дух не выносит, и от того же Мадрида старается держаться подальше. По всей видимости, здесь замешана очень высокая политика. И лучше не задавать никаких вопросов. Меньше знаешь — крепче спишь. Не хотелось бы сгинуть в пыточных подвалах. У него семья, между прочим!