Проект "Диалог"

В ход пошли мелкие придирки, которыми Алекс с извращенным удовольствием изводил госпожу Мирако. Хотя она и назвала ему свое имя, переходить на столь короткую дистанцию в общении с ней он оказался...не готов. Девушка ответила тем же, называя его по-прежнему господином Ли. Алекса передергивало каждый раз от чуждого обращения. Ему постоянно чудилась насмешка - в том, как она произносила его фамилию, растягивая последний звук, в том, как нарочито отстраненно звала господином, вовсе таковым не считая, в том...Алекс был твердо уверен - Клио Мирако смеялась над ним постоянно. И осознание этого приводило его в удивительно стойкое состояние душевной разбитости и раздраженности. Что, в свою очередь, вело к новым стычкам с госпожой Мирако. По поводу ее неформального стиля одежды, по поводу детской прически, по поводу панибратской манеры общения с коллегами, по поводу кулинарных вечеров в общем холле, по поводу ее отношений с молодым чиновником. Последнее выводило Алекса из себя больше всего. Пара чиновник-ученый для него была столь же невероятной, как миф двадцатого века о существовании частиц и античастиц материи.

В конечном счете, за месяц у них сложился целый ритуал. Он вызывал ее в кабинет, дожидаясь за столом. Она спокойно и гордо входила, замирая посреди помещения, на вытоптанном ковре. Он предлагал кофе. Она вежливо отказывалась и просила побыстрее озвучить причину вызова. Он озвучивал. Она скептично вздымала бровь и переспрашивала, уточняя, есть ли подобный пункт в уставе Академии или в официально принятых правилах эксплуатации лабораторий. Он с досадой говорил, что такого нет, но негласным кодексом ученых...Она исключительно вежливо кивала и обрывала его на полуслове, уходя под предлогом незавершенного отчета или эксперимента. Он кричал вдогонку, чтобы та занесла результаты в конце дня. Она с завидным постоянством их приносила.

Всегда приносила, кроме сегодняшнего вечера. Алексу и самому казалось, что на этот раз он перегнул палку. В конце концов, личная жизнь в нерабочее время есть у каждого из его сотрудников. Но...никто из его сотрудников не водит шашни с функционерами из Миннауки накануне квартальной проверки! Вдруг она сливает ему важную информацию? Не специально, допустим, но все же! Вдруг этот ее "зайчик" сейчас как раз строчит отчет, где указывает все аргументы для сокращения так необходимого сейчас финансирования ключевого проекта М-физики? И что, что он приехал из Гардарии? Так местным противникам прогресса даже проще заставить мальчика - да-да, не спорьте, мальчика! - вызнать у беззаботной подруги всю подноготную жизни в Академии и указать в отчете! Это был единственный случай, когда девушка, выслушав очередной повод недовольства начальника, просто молча развернулась и вышла, сильно хлопнув дверью. До позднего вечера она просидела в закрытой секции лаборатории, повесив табличку "Идет эксперимент!".

Сегодня девушка явно снова пропадала на свидании со своим кавалером, напрочь проигнорировав его слова. Господин Ли, вытащив ради компании Иржи, прогуливался по вечернему октябрьскому морозцу, засунув руки в карманы своего серого пальто и ежась на ветру. Ситуация требовала немедленного решения.

- Вот что я тебе скажу, друг...

Мимо прогрохотал старенький грузовик, доверху забитый металлическими трубами. Даже странно, что в такое продвинутое в плане техники время на периферию столицы Альянса так и не провели трассу для грузовых мобилей.

- Женщины, они такие, когда обижаются. Им правда глаза колет.

Облысевшие деревья мотало из стороны в сторону, чудом уцелевшие листья трепетали на ветру. Редкие прохожие кутались в бесформенные дутые куртки с умным подогревом. Иржи чихнул, ругаясь сквозь зубы. Алекс молча шел рядом.

- Так вот. Они, когда обижаются - все равно, что гремучий газ в руках ребенка. Неверное движение - и - БАМ! - будет взрыв. Только женщины двух видов бывают: на одних сразу видно табличку "Не подходи, убьет", другие...

Они пробились сквозь толпу галдящих студентов, несущихся по своим делам в ярких шапочках, с длинными тубусами за спиной.

- Другие - как настоящие партизаны, держатся холодно и вежливо, хотя у них внутри все кипит. Видимо, твоя Мирако как раз из такой категории.

Иржи шмыгнул носом. Алекс хмуро взглянул на друга. Тот отмахнулся с усмешкой - мол, и не таких видали. Физик-классик о чем-то напряженно размышлял, уставившись под ноги. Алекс тоскливо вздохнул. Целый месяц он ведет себя, как...мальчишка? Злится, задирает ее, проверяет. Все сотрудники уже на ушах стоят, только и разговоров, что о сменившемся характере руководителя. Разве что Тарлоу пока молчит, но и он последнюю неделю поглядывал на Алекса с упреком.

С того злополучного дня прошло уже пять дней. Необычайно тихих и спокойных дней. Нет, Клио Мирако продолжила с ним общаться. Но как она это делала! С вычищенной, отполированной до блеска учтивостью и доброжелательностью, как общаются только с малознакомыми и, по сути, не слишком важными людьми. Пробиться дальше, за эту крепкую маску, ему не удавалось.