Проклятое число

Она пришла ко мне с миром. Говорила, что исполнит любую мою просьбу, если я соглашусь оставить ее народ и избавить его от кошмаров, которые терзали всех и каждого.

— И ты согласился?

— Ну разумеется. Взамен на мирные ночи простых людей я взял с Конкордии обещание отдать мне собственную дочь. Как хозяйку, разумеется.

Вообще-то, на тот момент Лес Духов уже был известен магам, и все вокруг знали, что связь между фамильяром и человеком не может быть навязана, но я был слишком ослеплен жаждой мести, чтобы думать. Я сказал, что Конкордия должна придумать способ связать нас.

Я до крика, до исступления хотел увидеть, как Первая из Демиургов страдает, отдавая своей дочери бесцветного уродца, вместе с которым в качестве приданого шла целая орава кошмарных чудовищ.

Однако годы шли, а процессия с дочерью богини так и не появлялась у Задымья. Как прежде, я настойчиво продолжал терзать людей страшными кошмарами, но теперь они уже научились полноценно вредить смертным в реальности: убивали, уничтожали, высасывали из людей физические и моральные силы, организовывали шайки, натравливали друг на друга жителей маленьких городов, убеждали их творить самосуд и наслаждались, наблюдая за междоусобицами простых крестьян и ремесленников, обезумевших от мастерского убеждения.

Низшие слои общества восставали против аристократов, те, в свою очередь, погибали, пытаясь усмирить бедняков. Со временем Демиургов стали ненавидеть: не только богачи, но и бедняки вдруг увидели в них единственный корень своих бед и разом ополчились на них, как на главных врагов. Поджигая храмы, выбрасывая амулеты, проклиная свою веру и убивая священников, шаманов, монахов, клириков — всех, хоть как-то связанных с поклонением богам — люди вступили в новый век окровавленными и дикими, лишенными сердец и надежды.

Я же, пребывая в Задымье, страдал от одиночества. Разорванная печать жутким клеймом — Пятном Отречения — напоминала мне о собственной ничтожности. И тогда я понял, что мести для счастья недостаточно: я должен найти себе хозяйку. Должен стать полноценным фамильяром, таким, каким создала меня природа. Собственно, с этого и начались мои странные эксперименты.

— Ты пытался искусственно соединить себя со смертными женщинами? — вздрогнула Пуэлла. — Кошмар.