Проклятый граф

Девушка мигом узнала этот хохот. С того самого мгновения, когда она услышала его впервые в глубинах этого подвала, она периодически возвращалась к нему в мыслях, не давая себе забыть о существовании в этом замке еще кого-то, кроме хозяина и его брата. Раздражение вмиг захлестнуло ее, без особых трудов побеждая страх, и Татьяна, швырнув в незнакомца грязную одежду, уперла руки в бока.

– Так это ты тут ржал! Ты кто вообще такой? Хоть бы прикрылся!

– Чем? – все еще посмеиваясь, поинтересовался мужчина, – Хвост-то у меня отпал. Впрочем, спасибо, я этим воспользуюсь, – с сими словами он чуть приподнял узелок, брошенный в него девушкой и, размотав его, набросил кофту себе на бедра. Девушка мысленно попрощалась с последней и, не прекращая хмурится, гневно шагнула в сторону собеседника.

– Кто ты такой? – требовательно повторила она и, подумав, угрожающе добавила, – Я сейчас Эрика позову!

– Ну, этого еще не хватало! – незнакомец как-то сразу перестал смеяться и сам нахмурился, – Даже не вздумай ему говорить про меня, ясно?

– Нет, не ясно! – совсем возмутилась Татьяна, – Ты скажешь мне, кто ты такой или нет?!

– Я Винсент, – мужчина спокойно пожал плечами и тотчас же зябко передернул ими, – Говорю на будущее – если ты найдешь где-нибудь здесь шубу, не забудь, что я тут умираю от холода.

– А может, лучше тебя тут от холода умирать оставить? – фыркнула девушка, – Что ты мне лапшу на уши вешаешь? Винсент – это котик… в смысле лев, а ты… что ты вообще такое?

– Поверь, я тот еще котик, – вновь хохотнул ее собеседник и, почесав в затылке, тяжело вздохнул, – Все бы вам сразу узнать, мадам, а как же интрига? – однако, наткнувшись на взгляд девушки, он демонстративно поднял руки, – Сдаюсь, сдаюсь… Я – хранитель памяти. Слышала про таких? – этот вопрос задан был таким тоном, будто бы собеседник уже знал ответ.

Татьяна честно задумалась, перебирая в памяти всех известных ей сверхъестественных существ. Она припомнила даже ту бумажку, что они нашли вместе с Эриком, однако, ничего подобного на ней явно не значилось, посему девушка недовольно покачала головой. Собеседник ее опять вздохнул.

– Я так и знал, – совершенно спокойно произнес он и вновь почесал в затылке, – Прими как данность, – я не лев… не до конца лев, я хранитель памяти, скрываю воспоминания Эрика об очень неприятных событиях, пережитых им, и открыть их смогу лишь тогда, когда хозяин прикажет сделать это, или только тому, кто… впрочем, это не важно. Да что такое-то? – Винсент опять почесал в затылке и Татьяна, неожиданно почувствовавшая некоторое успокоение, присев на корточки, усмехнулась.

– У тебя что, блохи?

– Да нет… – буркнул мужчина, – Это что-то… А, вот! – с сими словами он победным жестом выдернул из волос птичье перо и, задумчиво оглядев его, сморщил нос, – Бедная птичка… маленькая и невкусная. Кстати, а чего это ты вдруг решила осчастливить одинокого льва своим визитом?

– Я искала прачечную, – недовольно проговорила девушка и, не видя иных вариантов, осторожно уселась рядом с мужчиной на подстилку, – Не переводи разговор! С какой это радости ты, хранитель памяти, решил забрать воспоминания Эрика? Он вообще об этом знает?

– Сейчас не знает, естественно, – Винсент пожал плечами и, откинувшись назад, прислонился спиной к одному из прутьев решетки, – А когда-то он сам попросил меня об этом. То есть я, конечно, предложил, а он согласился, но в общем-то это все было крайне добровольно.

– Почему это он «естественно» не знает? – Татьяна нахмурилась, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. Когда он откинулся назад, оно попало как раз в полосу света, и сейчас неожиданно показалось девушке знакомым.

– Блин, ну прикинь, – рядом с тобой ошивается тип, ты знаешь, что он что-то такое стер из твоей памяти, что, ты не будешь пытаться вспомнить это? – мужчина наклонил голову и в упор взглянул на собеседницу. Последняя поспешила отвести взгляд.

– Ну, не знаю… Буду, наверное. Но если знаешь, что это что-то плохое…

– Не морочь мне голову, – недовольно оборвал ее Винсент, – Таковы правила, и все. Тема закрыта.

– Подумаешь, какой принципиальный… – недовольно пробурчала девушка и, задумчиво обняв колени, воззрилась куда-то вперед, на освещенный проем коридора, из которого не так давно вышла. То ощущение, то чувство, что вызывал в ней этот мужчина, смущало ее. Он казался ей каким-то до крайности знакомым, близким, почти как… Роман. Но Роман – это отдельная история, с ним вообще сразу ощущаешь себя так, будто всю жизнь только и делал, что слушал эти шуточки, а вот Винсент… Татьяна повернула голову в его сторону и, облокотившись одной рукой на колено, подперла ею же щеку.

– Слушай, Винс… Э, я могу так тебя называть? – дождавшись согласного кивка, она продолжила, – Так вот, Винс… Мы с тобой не виделись раньше?

Винсент явственно вздрогнул. На лицо его набежала тень, однако, когда он заговорил, голос его прозвучал весьма уверенно.

– Конечно, виделись. Только сегодня ночью вместе с Эриком гуляли.

– Да я не о том, – Татьяна вздохнула и пояснила, – Мне знакомо твое лицо. Или у тебя брат-близнец есть?