Проклятый король и я

Словно с ответ моим мыслям, задрожали еловые лапы и снова хрустнули ветки где-то поблизости. Кто ж там за мною наблюдает? Лесные звери? Птицы…

И тут вдруг захотелось домой. Нестерпимо. К ученикам, оболтусам. К их родителям (вот уж по кому, думала, не заскучаю никогда). Вспомнились коллеги и даже наш директор. Конечно, я часто злилась на рабочие моменты, но именно здесь, в колдовском лесу прОклятого королевства вся моя прошлая реальная жизнь показалась неожиданно милой, понятной, родной и…моей. Мысли о вечно неприбранной нашей с Кексом квартирке заставили сердце сжаться — неделя-другая, и мы бы с мопсом принялись убираться перед праздником. Каждый год сей подвиг не давал особых результатов, но важно-то не это, а суета вокруг дивана.

Вот бы сейчас посмотреть телевизор, лёжа в кровати, с чашкой какао, очередной кем-то подаренной коробкой конфет или шоколадкой, а главное — с хрипло дышащим другом под боком. Всего этого невозможно представить здесь, в сказочном мире, где король носит огромный, яркий бархатный берет с бубенчиками и превращается в огромную птицу.

Мысли вихрем пронеслись в голове, сердце застучало, как бешеное, ладони вспотели. Вновь хрустнули ветки за спиной и поднялся ветер! Настоящий ураган. Он сорвал с земли пожухлые листья, завертел их смерчем в воронку, и если бы я не схватила мопса — унёс бы его с собой!

Прижав Кекса к себе, побежала назад, к лагерю, но споткнулась и упала. Огромными глазами мы с псом смотрели на то, как в самом центре вспыхнуло что-то, чем-то похожее на огромный горящий бенгальский огонь, и вдруг…

9-4

Прямо передо мной оказался сквер около школы. Тот самый, возле которого мы обычно гуляем по вечерам! Это что же? Портал в мой мир? И как раз тогда, когда я так отчаянно заскучала? И что мне теперь делать? Просто взять и… уйти?

Мы с Кексом посмотрели друг другу в глаза и подумали об одном и том же — нет. Никуда мы не пойдём. Я не могу оставить тех, кто на меня надеется. Сначала расколдуем королевство. Вернём кучеру с тюремщиком их привычные, нормальные жизни. А как же Злата, Стефан? Нельзя их вот так взять и бросить! В нашем с мопсом мире так не принято.

Стоило так подумать, и всё исчезло. Ни ветра, ни стадиона, что возле школы.

— Наташа…

Из-за ветвей вышел король. Так вот кто за нами следил всё это время! Напугал же до смерти.

— И не стыдно вам, ваше величество?

— Стыдно?

— Следить, подсматривать.

— Я не хотел мешать. Ты ведь решила сбежать, и я бы это принял. Ты устала, да и с едой у нас тут… Сама понимаешь. Тебе хватило сил открыть портал, так… Почему не ушла?

— А сам не догадываешься?

Синие глаза близко, на тёмно-изумрудный бархат прилегли отдохнуть поднятые ветром сухие листья. Холодно и пахнет лесом.

— Замёрзла? — Стефан взял мои руки и стал их греть, а я непонятно зачем встала на цыпочки и…

— Ваше величество! — донеслось со стороны поляны. — Ваше величество!

Мы оба вздрогнули, вспорхнула с ветки синичка и умчалась ввысь.

глава 10

Все мы заночевали в палатках на поляне. Палатки, продукты — всё подвезли весьма оперативно, и если сначала я не очень понимала, зачем, то вскоре всё встало на свои места. С одной стороны, вернуться в замок было бы вполне логичным решением, однако отряд с разбойниками и его величеством рассчитывали на горячий завтрак. В самом деле — если с ухой всё получилось, почему бы не продлить удовольствие?

Итак, мы заночевали в палатках, чему мы с Кексом были скорее рады. Вдвоём мы поместились в тёплый, роскошный спальник и оба тут же провалились в сон — уж больно предыдущий день был богат на приключения и стрессы. На нас напали, мы приготовили уху, открыли портал и…

Нет, о Стефане думать не стоит, не то прощай здоровый, крепкий сон! Я выбрала отдых, потому как неизвестно же «что день грядущий нам готовит…»

И вот он настал, этот новый день. Солнечные лучи пробивались сквозь щели в палатке, и когда мы с Кексом распахнули полог, собираясь гулять, то оба застыли, не в силах пошевелиться…

За ночь в королевстве случилось чудо — выпал снег! Белый, пушистый, он укрыл поляну, оставив на крышах палаток смешные круглые шапочки. Наш лагерь ещё спал, мы с Кексом оказались первыми, кто нарисовал аккуратные следы на полянке.

Мы всласть прошлись по лесу (на обратном пути пришлось взять малыша на руки — мопс стал поджимать лапки — замёрз, бедняга), а когда возвращались, услышали крики.

Посреди поляны уже горел костёр, пахло вкусно, и чем вызваны столь агрессивные звуки, нам с Кексом сначала было непонятно, но как только мы присоединились к толпе, ситуация начала проясняться.

Матей с расстроенным видом помахивал бесполезной поварёшкой, а в котле, где должна была бы быть каша (судя по запаху, что ещё витал в воздухе, это был настоящий шедевр), сиротливо лежала горстка пепла. Всё ясно — попытка приготовить еду провалилась. Но почему? Вчера же всё получилось?

Коль не в ведьминых руках поварёшка,

Да не ведьма стоит у костра,

Знай — пустою останется ложка,