Проклятый трон

– Хочешь, я тебя поревную? – предложила я, посмеиваясь. – Тебе будет приятно.

– Мариночка, – проникновенно и низко произнес он в трубку, и я чуть прикусила губу – хорош же, подлец! – если бы ты действительно меня ревновала, я был бы счастливейшим парнем на Туре. Не терзай мое старое сердце, жестокая. А то влюблюсь окончательно и придется вызывать твоего виконта на дуэль.

– Покусаю, – сурово сказала я.

– Его или меня? – ехидно уточнил Март. – Кстати, хочешь немножко новостей о твоем герое?

– Мартин, точно покусаю, – пригрозила я трубке. – Вот только появись у меня, целым не выйдешь.

– Я буду отбиваться букетом, – я расхохоталась, – или куплю тебе огромного плюшевого медведя и спрячусь за него. Пусть невинному пушистому зверю достанется. Ну, скажи: Мартин, ты самый классный, любимый и красивый…

– …Провокатор, – закончила я со смешком. – Самый-самый!

– Всегда замечал: стоит женщине меня похвалить, и я становлюсь покладист, виляю хвостом и выбалтываю все секреты, – шутливо пробурчал он в трубку. – Жив твой герой, пришел в себя, находится в Лаунвайте, в лазарете. Во дворце Инландеров Виктория придворным магом, и, заметь, ради тебя я заработал несколько недоверчивых взглядов – с чего это я интересуюсь целостностью Кембритча. Можно сказать, рискнул репутацией, даже страшно подумать, что ей пришло в голову – она меня и так не жалует.

– Ты мой хороший, – с придыханием проворковала я, – добытчик…

– Умеешь же, – похвалил он меня, – я размяк и улыбаюсь как идиот, несмотря на десятки лет практики и иммунитет к женскому коварству. Но увы, пора в суровую реальность. До выходных, девочка моя. Да, и насчет медведя я не шутил!

Он отключился, а я еще долго сидела, откинувшись на спинку кресла, и улыбалась.

* * *

Полина ждала Стрелковского в его кабинете, нетерпеливо похлопывая ладонью по бедру. Обернулась, когда он вошел, улыбнулась.

– Игорь Иванович! Наконец-то!

– Я спешил, ваше высочество, вы меня заинтриговали, – ответил он, снимая пальто и вешая его на крючок у двери. – Что-то серьезное? Проблемы из прошлого?

– Что-то интересное, – сказала она, немного покраснев. – Полковник, скажите, вам никогда не попадались упоминания о тайных ходах из дворца, ведущих на кладбище?

Игорь сел в кресло, посмотрел на принцессу. Глаза ее блестели, и он вспомнил, как часто она прибегала к нему в детстве с какой-нибудь возмутительной идеей. «Игорь Иванович, а научите меня стрелять!» Или: «А вы знаете, как сделать порох? А давайте вы покажете, как глушить рыбу гранатой. В нашем пруду. Пожалуйста!»

– У вас просто интерес, или это действительно важно? – спросил Стрелковский. И выслушал умозаключения четвертой принцессы. Фантастические. Но это не означало, что смысла в проверке нет.

– Наверное, я могу вам помочь, – задумчиво сказал полковник, и Полли просияла, тряхнула радостно головой. – Раньше камеры для заключенных были не только под Зеленым крылом, но и под центральной частью дворца. Сейчас они используются как хозяйственные помещения. В свое время мы обследовали всю подвальную часть. И оказалось, что есть еще и нижний ярус. Маленький коридор с тупиком. Я не понял его предназначения, но сейчас думаю: вполне вероятно, что там может брать начало ход в подземелья. Но это вовсе не значит, что вы найдете там что-то еще, кроме пыли и плесени, ваше высочество, – добавил Стрелковский, глядя на обрадовавшуюся принцессу.

– Но ведь надо проверить и убедиться, – с нажимом произнесла Полина. – Покажите мне этот ярус, пожалуйста!

Игорь улыбнулся. Кое-что не меняется даже с годами.

– Ваше высочество, я не имею права делать это без санкции начальника разведуправления. И ее величества Василины.

– Как всегда, – разочарованно протянула будущая королева Бермонта. Интересно, понимает ли Демьян масштаб непоседливости своей невесты?

Через десять минут Майло Тандаджи положил трубку телефона и посмотрел на посетителей: настороженную четвертую Рудлог и ехидно улыбающегося Стрелковского.

– Вы хотите обследовать подземелья? – уточнил он еще раз, хотя королева только что отдала недвусмысленный приказ поспособствовать начинанию сестры, обеспечив при этом охрану и безопасность. «Пусть лучше ищут приключений во дворце», – сказала она. Как, интересно, ее величество себе это представляет – обеспечить безопасность в старом подземном ходе, где никто не бывал, наверное, больше сотни лет? Если его вообще обнаружат, конечно.

– Совершенно верно, – кивнула принцесса. – Вы ведь не против?

– Что вы, – сухо сказал тидусс, – я всей душою за. Это так увлекательно.

Полина недоверчиво посмотрела на него и нахмурилась.

– Когда вы хотите приступить к осмотру? – поинтересовался Тандаджи. Фарфоровая собачка улыбалась ему, высунув язык. Какое счастливое животное. Кивай себе головой и улыбайся.

– Сегодня можно? – спросила торопливая принцесса.

– Ваше высочество, боюсь, мы не успеем подготовить отряд сопровождения…

– Тогда завтра, – решительно заявила она. – Хотя, – она задумалась, – девочки тоже хотят поучаствовать. Может, в субботу?