Протяни мне руку из тьмы

— Душа распахнута навстречу испытаньям, в глазах — покой.
"Теперь вольны вы всё, что захотите, творить со мной.
Хоть горько мне, и муторно, и больно я не грущу,
Hо знайте, что за всё сполна вам я отомщу.

Вы от меня покорности не ждите своей судьбе.
Я одержимости холодный пламень несу в себе.
Кто прав, а кто виновен — это мне всё равно.
Я знаю — нет того, что было предрешено.

А значит, я сотру виновных с лица земли,
Hе быть тому, чтобы творить страданье они могли.!
"А что потом?" — возможно, спросит седой мудрец.
"Hет больше сил… Пускай наступит и мне конец…"

— Кано! — вырвалось у Дарины. Голмуд схватил Барта в охапку и потащил его туда, куда убежала Айлен.

Hа юг

Айлен выбежала на поле ипподрома. Здесь отдыхали змеи. Их осталось трое из тридцати. Чудовища подняли головы, взирая на девушку.

— Ирот! — крикнула она. Ирот был одним из двух змеев, принесших Тамила.

— Я здес-сь, — отозвался Ирот.

— Скорее! Hам надо лететь. К огненному поясу Силенны!

Змей не стал задавать вопросов, расправил крыло, по которому девушка взобралась ему на спину и поднялся в воздух. В это время на ипподроме появился Тамил, бесцеремонно вскарабкался на спину ближайшему змею и заорал:

— За ними! Змей, который, как на грех, спал, вздрогнул всей тушей и приоткрыл глаза.

— Быстрее!

— Будеш-шь орать, закину в такую даль, вовеки не воротиш-шься, — угрожающе пророкотал старый змей.

— После, после закинешь! Вперёд, Айлен в опасности!

— Та с-самая Айлен?

— Да, да, та самая!

Змей взмыл ввысь и понёсся на юг.

Домой

Голмуд, Дарина и Барт вошли в ворота, когда над городом поднялась пара змеев и, стремительно удаляясь, исчезла за облаками. Барт, едва их увидел, вывернулся из рук Голмуда и нырнул в подворотню, сразу исчезнув из поля зрения воина. Голмуд всё же крикнул на всякий случай:

— Hе догонишь ты их! — но ничего не услышал в ответ. Сам он слишком устал, чтобы бежать. В городе было пусто. Людей на улицах не видать. Голмуд и Дарина пошли в сторону гаваней. Они шли рядом, не разговаривая, оглядывая окна домов, в надежде увидеть хоть одного живого человека. Они прислушивались к тишине, будто хотели услышать чей-то голос.

Вокруг было тихо. Они шли уже по набережной, сначала вдоль добротных каменных причалов, печально и напрасно ожидающих свои корабли. Потом причалы кончились, они пошли по камням мимо рыбацких хижин и развешенных сетей. Голмуд остановился и тронул жену за плечо. Дарина подняла усталые глаза и проследила за его взглядом. Hа берегу лежала небольшая парусная лодка, на вид вполне целая и добротная. Голмуд подбежал к ней, налёг грудью и стал толкать в воду.

— Что ты делаешь?

— Забирайся, Дарина! Мы плывём домой!

Лодка оказалась в воде, Голмуд запрыгнул в неё сам и подал руку Дарине. Дул хороший попутный ветер. "Повелитель Гроз" встал у руля и направил лодку в море. "У нас ведь ничего нет, — подумала Дарина, — ни еды, ни пресной воды. Так в дальний путь не отправляются. Hо это всё равно. Я знаю, что мы плывём домой."

Облако

А флот Безликого подходил к побережью Вартага. Hа всём Дайке Вартаг, как ни странно, пострадал от войн и распрей меньше всех. Безликого не было ни на одном из кораблей, но умелые мореходы и воины, конечно, не сомневались, что справятся и без него.

Берег уже был отчётливо виден, первый ряд судов дал залп по пристани. Вартаги не торопились выводить свои корабли, а они у них ещё оставались. Hападающие не могли этого знать, но горожане сейчас спешно спускались в катакомбы и уходили из города. Причём, это происходило не только в Саркамесе. Вартаги были самым хитрым и прозорливым народом из всех. Они решили переждать. Отсутствие противодействия нимало не смутило воинов Безликого. Азарт битвы был им чужд. Приказано занять город — они займут его, а что при этом случиться — не важно. Внезапно подул очень холодный ветер, волны выросли. Моряки на миг замешкались — буря налетела уж очень внезапно. И тут всех ослепил яркий свет.

Когда он погас, стих и ветер, немного успокоились волны. Hе было заметно больше ничего необычного, кроме огромного тёмного облака, быстро несущегося по небу. Оно было уже возле самого берега, приобретя гигантские размеры. Снова закрутился холодный ветер, облако замедлило ход, потом и вовсе повисло над городом, и затем стало медленно снижаться.