Сапфиры Айседоры Дункан

Страсти накалились, и народ жаждал зрелищ. Наконец находился самый азартный. Он с самого начала следил, как Веня угадывал шары. Да он и сам всегда замечал, под каким стаканом шарик. Что бы ни писали в газетах, сколько бы ни предупреждала «Криминальная хроника», а удержаться от игры невозможно.

Похоже, в тот день какой-то высокий милицейский начальник спустил собак на своих подчиненных. Иначе, отчего всегда смотрящий сквозь пальцы на их лоток дежурный наряд в этот раз решил не проходить мимо? Брать отступные ребята в погонах наотрез отказались и повели под белые рученьки Бобрика с Вовой к машине.

Вениамину везло, как черту. Сегодня он проспал и явился «на службу» позже обычного. Когда Веня узнал, в какой передел мог попасть, ему оставалось лишь поставить свечку Всевышнему.

«Привет! Положи триста рублей на мой номер. Лена». Веня дважды перечитал на экране своего мобильника эсэмэску. Он напряг память, пытаясь вспомнить всех Лен, которые могли знать номер его телефона. Таковых набралось штук пять. У одной из них истекал баланс, и она обратилась за помощью. Кто знает, наверное, когда-то им было хорошо вместе. Не выручить подружку было бы свинством. Триста рублей – сумма небольшая, Веня перечислил ее на указанный номер. Он был нежадным и никогда бы не пожалел этих денег, если бы в тот же день не прочел в Интернете о мошенничестве по эсэмэс. Ему вдруг стало очень противно, он сам привык все дурачить, но жутко взбесился, когда одурачили его.

Веню раздражали кидалы, он ненавидел, когда к нему приставали с предложениями взять кредит на «выгодных» условиях и с прочей ерундой. Он лучше других знал: вокруг одно ворье. Веня не доверял никому. В последнее время его тошнило от Интернета – и там стало полно проходимцев.

– Кретины, хоть бы что умное сочинили, – ругался он, удаляя из почты спам.

Веня давно подумывал наладить собственное предприятие по выколачиванию денег посредством Сети.

«А что, – размышлял он, – занятие творческое, непыльное и, что немаловажно, относительно безопасное».

Идей было море, но не хватало знаний по части компьютеров. Придумать аферу – пожалуйста, это у Вениамина получалось мастерски, но все стопорилось на этапе технического воплощения. Компьютер ему сопротивлялся, и такие простые действия, как создание рассылки, давались с трудом.

«Без толкового компаньона не обойтись», – раскинул мозгами Веня. Таковой вскоре нашелся. Он встретил Костика в интернет-кафе.

1978 г

В суровой жизни отставного полковника госбезопасности Даниила Лапкина не было и быть не могло места суевериям. Но сейчас, на восьмом десятке, он готов был поверить в существование самого сатаны. Его жена Антонина погибла нелепой смертью. Поздним вечером они возвращались из гостей. Уже вышли во двор, как Даниил спохватился о забытых в прихожей очках. Четвертый этаж, дом без лифта, уставшая Антонина подниматься с мужем не захотела, осталась внизу. Когда Даниил вернулся, жена лежала на асфальте с глубокой ножевой раной.

– Перстень забрали, все из-за перстня, – произнесла она, закрывая глаза навсегда.

Только сейчас Лапкин вспомнил о проклятом перстне. Жена никогда его не носила: достанет из шкатулки, полюбуется, бережно протрет салфеткой, примерит и убирает назад. Сегодня на юбилей к Телегиным впервые решила надеть. Благородные сапфиры подчеркивали изящество пальцев, очень подходили к ее платью цвета индиго и синим, как море, глазам.

Антонина была моложе мужа на пятнадцать лет. Она и в шестьдесят умудрялась оставаться привлекательной. Даниил жену никогда не любил, женился на ней потому, что она напоминала Элизу: стройная, пластичная, с тонким аристократическим лицом, но, конечно, не такая красивая, как Элиза. Артистка балета, Антонина танцевала роли третьего плана – не чета приме Краузе. Главное, чего не хватало ему в Антонине и в других женщинах, это того неуловимого шарма, присущего только Элизе. Ее хрустального смеха, лукавого с чертовщинкой взгляда, вздорного характера и звенящего, как колокольчик, голоса. Капризы ее были милы, она умела заставить мужчину сделать все, что угодно. Мучила, выматывала душу, но эти мучения были в радость – ради такой женщины и жизнь отдать не жалко. А без Элизы что за жизнь? Это Даниил понял тогда, когда ее не стало. Годы тянулись безрадостно, жить ему выпало долго, словно в наказание.

Теперь, когда Лапкин потерял жену, он почувствовал себя совсем одиноким и еще более несчастным. Оказалось, что к Антонине он был сильно привязан, хотя никогда этого не замечал. В доме Лапкиных словно выключили солнце: стало холодно, неуютно и молчаливо. Весь дом держался на этой хрупкой, мудрой женщине. Антонину называли «наша бабушка». Она могла найти ключик к каждому члену семьи, помирить, успокоить. К ней все шли со своими печалями и успехами – и дети, и внуки, и даже муж-полковник. Каждому было важно услышать от «нашей бабушки» слова одобрения, и каждый старался делать все, чтобы их заслужить.