Шпионка Нимфа из Измайловского гарема

— Ты уверен, что твой план сработает? — Мы зашлём шпиона в самое сокровенное место. — Допустим, у тебя получится заслать какую-нибудь девку в султанский гарем, но пользу она начнёт приносить не сразу. — Ничего, всё приходит для того, кто умеет ждать. Я уже договорился с одним работорговцем, осталось только найти толковую и послушную девочку, желательно знающую грамоту. А праздник тем временем не думал утихать. После танцев у Анны начала кружиться голова (да и вино тому поспособствовало). Барышня, продолжая смеяться, отошла назад к одному из высоких подсвечников. От тяжести причёски девочка невольно запрокинула голову, и одна из свечек воспламенила большой парик так, что через секунду он стал напоминать яркий факел. Анна сразу поняла, что что-то не так, по возгласам гостей и закричала. На помощь самой первой пришла Нимфодора. Не теряя времени, крепостная схватила графин с вином со стола и вылила его на огонь. Когда пожар погас, все шокированные гости посмотрели на барышню. Анна же, выплюнув вино, попавшее в рот, посмотрела на свою спасительницу. Пожалуй, Нимфодора была единственной, кто была больше взволнована, чем шокирована.

— Барышня, вы в порядке? — спросила крепостная.

Граф Измайлов тут же побежал к дочке, пока Дмитрий рассматривал девушку, чья находчивость его удивила. Ранее он особо не обращал внимание на внебрачную дочь отца, теперь же Дмитрий Львович считал, что девочка может ему пригодиться. Вот так один небольшой пожар стал для юной крепостной Нимфодоры судьбоносным. После произошедшего конфуза на именинах графиня старалась успокоить гостей, Анна восстанавливалась в своей комнате, а Лев и Дмитрий Измайловы поспешно ушли в барский дом, приказав Параскеве и Нимфе следовать за ними. Во время пути коридоры дома наполнялись шёпотом молитв Параскевы. — Матушка, прошу тебя, успокойся. — шёпотом попросила Нимфа, — Всё будет хорошо.

— Цыц! — цыкнула женщина, — Лучше молись.

Наконец все зашли в барский кабинет. Стоило старому графу сесть за рабочий стол, а сыну встать за его спину, Парскева упала на колени.

— Милостивый барин, не гневайтесь на Нимфу! — закричала в слезах женщина и начала тянуть за сарафан дочь, — На колени! Проси прощение у барина! — Простите, барин, — прошептала Нимфодора, — Я просто хотела спасти барышню. — Я знаю. — спокойно сказал граф.

— Твоя преданность и находчивость сыграли тебе хорошую службу, — сказал Дмитрий, — И теперь я хочу поручить долговременную работу.

— И что же это? — спросила Нимфодора.

— Послезавтра я отправляюсь в составе посольской делегации в Османскую империю, — объяснил сын графа, — Ты, Нимфодора, отправишься с нами.

— В Османскую империю? — удивилась Нимфа.

Но, сначала, нам предстоит…

— Зачем вы её туда посылаете? — забеспокоилась Параскева.

Когда женщина узнала, что из её дочери хотят сделать шпионку в султанском гареме, она забилась в истерике.

— Барин, — закричала Параскева, — Ради Бога! Не разлучайте меня с моей кровинушкой! Не отдавайте душу её христианскую на растерзание басурманам!

— Цыц, дурёха! Не перечь воле барской! — граф яростно ударил ладонью по столу, а затем обратился к девочке, — Ты поняла, Нимфодора?

— Д-да, барин. — Нимфа побледнела от этой новости, но она знала, что перечить барской воле себе дороже.

Когда Параскева и Нимфодора вернулись в свою комнату, их начало трясти от страха. Матушка начала молиться и причитать у красного угла.

Нимфа же сидела на кровати, обняв себя. Больше неясности судьбы девочку пугало состояние матушки: что с ней будет, когда она покинет родные края?

— Матушка, — Нимфодора, наконец, решилась подать голос, — Молись — не — молись, но барская воля не изменится.

Однако Параскева её не слушала. С тех пор, как десять лет назад пропал без вести её отец — женщина нашла утешение в единственной дочери и в Боге. Однако излишняя вера порой пугала девочку. И что же будет с Параскевой, когда Нимфодора её покинет?

— Ладно, матушка, — Нимфа подняла мать на ноги,

— Нужно поспать. Утро вечера мудренее.

Однако в ту ночь Параскеве не спалось. Она долго наблюдала за спящей дочерью. Женщина вспомнила, как четырнадцать лет назад держала в руках маленький розовый новорождённый комочек. Тогда при родах присутствовал граф. Хоть Параскева была для него женщиной на одну ночь, однако мужчина был рад рождению ребёнка. Тогда она плакала от счастья, держа в руках это чистое создание. Сейчас же её слёзы были вызваны горем. Она не могла представить, как её девочку сгубят проклятые басурмане.

К берегам Босфора. Разведывательный поход капитана Пустошкина (историческая справка)