Сомнирум

– Десс Ларсо, – подала голос одна из праэко. Слишком красивые глаза миндалевидной формы с чересчур яркой радужкой, чуть механические движения и замедленный поворот головы – все это выдавало в ней синтетика. – Мы здесь для того, чтобы огласить решение Системы.

На какой-то миг Десс забыла, как дышать. Потом медленно выдохнула в ожидании своей участи.

– Ты справилась с физическими испытаниями – как с реальным противником, так и с голографическим. Твои навыки боя программа оценила как высокие. Ты прошла и проверку на верность Системе, что Для будущего маршала намного важнее, чем физические показатели.

– Что за… проверку? – обескураженно спросила Десс. В первую секунду она подумала, что произошла какая-то ошибка – ведь испытаний у нее было только Два. Но затем, подняв глаза наверх, она все поняла.

Кина. Вот ее испытание.

Подтверждая ее мысли, Кина улыбнулась уголками губ. Однако взгляд ее остался холодным и напряженным. Не ожидала от Десс такого решения? Была разочарована? Да плевать, честно говоря. Самое главное, что комиссия одобрила ее поступок. От Кины Десс одобрения не ждала.

– Сегодня твой наставник вручит тебе форму и значок маршала. Торжественная церемония будет позже – когда подойдет к концу испытательный срок.

Десс едва ли расслышала последние слова праэко. В голове набатом билась одна-единственная мысль – она стала маршалом!

Вандри жестом указала следовать за ней. Десс попрощалась с комиссией и покинула комнату. Наставник вручила ей бело-черную форму маршала, датчики и парализующий бластер, полагающийся новобранцам на испытательном сроке. Десс разочарованно вздохнула: хотелось бы видеть в собственной кобуре боевой лазерный пистолет, но… всему свое время.

Последним наставник Вандри вручила Десс сенсорный блок данных с инструкцией.

– Изучи за ночь. Завтра в восемь утра жду тебя на центральной площади Лобраго.

– Завтра? – удивленно переспросила Десс. Вот черт, а она так мечтала выспаться!

Вандри чуть вздернула подбородок и взглянула на нее, прищурив глаза.

– Что-то не так? – спросила она.

– Нет-нет, что вы, – поспешно проговорила Десс. – Я готова.

– В восемь утра жду тебя на посту, – припечатала Вандри.

Попрощавшись с наставником, девушка поспешила к друзьям. Как обычно, Раск и Ангес коротали время во внутреннем дворе академии.

– Вы узнали свои результаты?

Братья синхронно помотали головой.

– Я еще голографический бой не прошел, – сказал Ангес. – Через час начнется.

– Я прошел, – похвастался Раск. Пальцами сымитировал выстрелы. – Думаю, праэко были в восторге от моей техники.

Ангес усмехнулся.

– Я закончила Испытания, – выпалила Десс, не дожидаясь расспросов. – Мне дали форму маршала.

Раск восхищенно присвистнул, глядя на непроницаемый черный пакет в ее руках.

– Покажи.

Разворачивая сверток, Десс пересказала братьям слова праэко. Судя по всему, проверку на доверие они уже, так или иначе, прошли, а значит, не было смысла скрывать.

– Кина была подставой? – поразился Раск. – Подожди-ка… черт!

– У тебя тоже была она? – полюбопытствовала Десс.

– Нет, парень с моего курса. Тапп, может, знаешь. Раз так, значит, форма маршала моя! – на лице Раска появилась широкая улыбка.

Вновь на мгновение вернулось сомнение – все-таки они сдавали своих же сокурсников, тех, с кем учились бок о бок несколько лет. Но стоило Десс лишь взглянуть на свой новенький бело-черный костюм, как все сомнения растворились без следа.

Подняв глаза, она взглянула на Ангеса. Он отмалчивался, а это могло означать только одно – проверку он не прошел.

– Все нормально? – осторожно спросила Десс.

– Ничего не нормально, – резче, чем обычно, ответил он. – Как вы можете стучать на своих?

– Кина мне никто, – Десс начинала распаляться. – Она сказала о краже, как я могла умолчать? Что, если кражей она бы не ограничилась?

– А если бы о чем-то подобном сказал тебе я? – перейдя на вкрадчивый шепот, спросил Ангес. Раск за его плечом растерянно переводил взгляд с брата на Десс.

– Не сказал бы, ты не мог бы такого совершить.

– Вечно эти твои отмазки! Просто представь, что на месте Кины был я! Что бы ты сделала?

– Ангес, такого не могло…

– Ответь! – он подошел к ней почти вплотную.

Глядя ему в глаза, Десс холодно ответила:

– Я бы сообщила об этом. Маршалы обязаны докладывать Системе о любых правонарушениях, невзирая на то, кто их совершил.

– В тебе очень много от маршала, Десс, – тихо сказал Ангес. – Солдата, фанатично преданного Системе. Но… в тебе все меньше остается от человека.

Он прошел мимо нее, задев плечом. Десс стояла, силясь сказать что-то ему вслед, но не находя слов. Словно получила хлесткую пощечину. И от кого? От Ангеса, от которого она меньше всего этого ожидала.

– Не обращай внимания, – вполголоса сказал Раск. – Он в последнее время сам не свой. Бросается на всех, как голодная собака. Недавно поссорился с отцом. Я первый раз видел, чтобы он ему перечил. Хлопнул дверью, ушел из дома и прошлялся где-то полночи. Не знаю, что с ним творится.

Десс, повернувшись к Раску, тоном, не выдававшим и малой доли бушевавших внутри ее эмоций, произнесла: