Спящий красавец

– Ты права. Причина есть. Я, конечно, не первая и не последняя ведьма, фамильяр которой погиб. Если создать связь с новым питомцем – стало бы намного легче. Для этого, естественно, нужны магическо-энергетические ресурсы, но, самое главное, готовность, способность мага принять новое животное. Все потерявшие фамильяра остро переживают эту утрату. Однако, хуже всего приходится тем, кто, помимо магической, имел крепкую эмоциональную привязанность к своему зверю. Шипа с самого детства со мной. Она была моим единственным другом. Я не могу просто взять и забыть о ней. Я не могу завести нового фамильяра. Я не могу… – уже почти неслышно шептала девушка, даже не пытаясь бороться с текущими по щекам слезами.

– Э-эх, что же мне с тобой делать… – поглаживая Далилу по волосам, задумчиво вздохнула Мира, – как же мне тебе помочь?.. Лежи давай тут спокойно и не подпрыгивай. А мне надо крепко подумать. Ещё есть хоть какие-нибудь средства для восстановления ваших сил?

– Да, – горько усмехнулась ведьма.

– Ну так говори, чего замолчала?

– Родственная сила другого мага.

Глава 37

– Тпру-у! Сто-ой! – неожиданно зычно, для своих невеликих габаритов, гаркнул мужичонка средних лет, резко затормозив серую лошадку, тянущую его возок.

Они с сыном-подростком споро соскочили с телеги и подбежали к мужчине, обогнавшему их, а потом внезапно и, вроде как, беспричинно упавшему со своего скакуна.

– Бать, живой? – взволнованно бегая рядом и не зная, что предпринять, спросил пацан отца, осматривающего и ощупывающего незнакомца, распластавшегося на дороге.

– Вроде, живой. В беспамятстве только. Видать, крепко шибанулся. – мужик привычным жестом дёрнул русую куцую бородёнку.

– Чего это он? А, бать? Как подрезанный… – тараща светлые испуганные глазёнки сикотил мальчишка.

– Хорош суетить, подсоби лучше, – осадил сына дядька, пытаясь затащить раненого в телегу, – я почём знаю, с чего его подкосило.

– Куда его, бать?

– Да сейчас за поворотом Перелесово будет, тудой к иховому знахарю и свезём. – пропыхтел мужичёнка, получше устраивая всадника на соломе, – тяжёлый какой, бугай.

– Бать, он ненашенский, кажись, – не унимался пацан.

– Да вижу, чай не слепой. Так что ж, раз ненашенский – то и не человек вовсе? Люди, сынок – они все человеки, и всем человеками оставаться дОлжно. Помогать друг дружке надо. А иначе как жить? Прыгай давай, поспешать надо, – не очень связно и красиво, но искренне и с чистой душой втолковывал мужик сыну простую правильную истину, трогая с места.

– Ваше величество, там афлаимские маги опять прибывают, – постучав в дверь и дождавшись разрешения войти, взволнованно сообщил Лед.

– Утренние вернулись? – не сразу осознав ситуацию переспросила Элиза.

– Нет, другие, много.

Королева порывисто встала и, не дожидаясь окончания доклада, направилась к двери. Она шла по коридорам замка, в поисках Акселя. Впрочем, искать пришлось недолго. Король Афлаима громогласно раздавал указания в холле первого этажа.

– Ваше величество, – сдерживая нарастающее возмущение, начала Элиза, – кто все эти люди? Я бы хотела получить внятное объяснение происходящему.

Матёрый интриган вполне ожидал подобного развития событий, поэтому, изобразив на лице озабоченно – сочувственное участие, на голубом глазу выдал заготовленную тираду:

– Ваше величество, Элиза, я же говорил вам, что мои маги – непревзойдённые следопыты. Они напали на след похитителей нашего дорогого Соргана. Сейчас трое из них идут по следу злоумышленников, а этих специалистов я вызвал к ним на подмогу.

– По какой причине вы не сообщили мне об этом сразу? И почему не задействованы мои люди?

– Ваш миролюбивый народ, к сожалению, не умеет воевать, а, насколько я могу оценить ситуацию, предстоит битва, – выкручивался король, скромно опустив первый вопрос королевы, – извините, мне необходимо организовать поход.

Быстренько свернув разговор, монарх решительно направился на улицу, оставив женщину в растерянном недоумении.

– Что, плохо дело? – сзади тихонько подошла травница.

– Плохо, Мира. И самое ужасное, что я не могу им помешать. Ума не приложу, что нам делать. Ситуация держится на грани внешних приличий. А теперь Аксель под благовидным предлогом собирает армию своих магов, и я не нахожу аргументов, чтобы его остановить.

Ревер очнулся на кровати в незнакомом доме. С трудом пошевелив головой, посмотрел вокруг. Чувствовал маг себя отвратительно. Всё тело болело, но самой страшной была стыло разливающаяся в душе бездонная пустота. Поморщился, заставляя себя вспомнить, что произошло и каким образом он мог оказаться в этой непонятной избе в таком состоянии. Память услужливо откликнулась, вызывая поток жгучей ярости в сердце следопыта. Он глухо зарычал, вспоминая последний миг жизни своего Хана. Своего могучего пса-соратника, которого он растил с щенячьего возраста.

– Я вас уничтожу, – до хруста стискивая зубы зашептал Ревер, на миг ослепнув от жгучей боли, полыхающей внутри.

В комнату вошёл седой сухопарый дед с цепкими пронзительными глазами на в общем-то благодушном лице.