Спящий красавец

Белый медведь и вцепившийся острыми коготочками в его густой мех крыс мчались по полю, подгоняемые и направляемые своими хозяевами. Над ними летела полярная сова. Вслед, догоняя своих фамильяров неслась троица магов. К темноте они добрались до места, где обрывался след убегавших.

– Всё, привал, – скомандовал Марс, – дальше сегодня двигаться нет ни сил, ни смысла. Скоро совсем стемнеет – в горах делать нечего.

– Согласен, ответил Старх, – ночью отправлю Тень на разведку, там и решим, как действовать дальше.

– Договорились, – подтвердил общее мнение Глад, – разбиваем лагерь и отдыхать, пока сова будет искать беглецов. Сейчас бы сюда нашего следопыта.

– Да, Ревера сильно не хватает. Куда он, всё-таки, запропастился? – согласился химик и занялся костром.

Маг и ведьма в это время тоже сидели у костра, обсуждая нападение на нас. Сол установил палатку и грел чай.

– Всё-таки нашёлся один поумней, догадался о нашем манёвре, – говорил он.

– Я узнала его, судя по зверю, которого ты описал. Об этом волкодаве много, в своё время, говорили. Один из ведущих магов взял его щенком – небывалое дело – и терпеливо ждал, пока он вырастет. Мне с его хозяином, помнится, довелось как-то во дворце пообщаться. Ревер произвёл тогда впечатление неглупого человека, желающего оставаться в тени, быть особняком, лишь по крайней необходимости появляясь в толпе. Маги земли в этом все схожи.

Оба помолчали.

– Ну, теперь он не скоро очухается, если вообще шею не сломал, когда с лошади на полном ходу упал, – продолжила ведьма, – в любом случае, смерть фамильяра надолго выводит из строя. А в случае с такой эмоциональной привязкой – и подавно. Если следопыт выживет – это будет персональный кровный враг. Смерть зверя он нам не простит никогда. Как они там?

– Да всё, вроде, нормально, раз Мальва дрыхнет. Когда последний раз смотрел – наше величество курицу готовил, – улыбнулся маг.

– Эх, нам бы сейчас курочку, – вздохнула Фета, – а то сухари с орехами уже поперёк горла стоят.

– Всё только начинается, – усмехнулся Сол, – в ближайшей перспективе фруктово-ореховая диета нам гарантирована, – хозяйственных кошек у нас с тобой нет. Есть, конечно, призрачный шанс набрести в горах на одну хитрую травку, тогда проблема голода была бы не страшна.

– Что за травка?

– Называется "серая сыть", я её, правда, только на картинке в книге видел, написано было, что растёт она по эту сторону гор. Так вот, даже небольшая доза этой травы даёт насыщение и силы на два-три дня.

– Ну-ка, давай подробнее, что там ещё написано было? Как выглядит?

– Да неприметная такая, низкорослая, на серый мох похожа.

– Если попадётся – было бы здорово. Не одичать бы тут вконец.

– Ничего, потерпим – это же не навсегда. Чай пей.

Ведьма, поставив опустевшую кружку, поплотнее закуталась в тёплую тужурку, встала от огня и подошла к одинокой ледяной глыбе. Поискала более-менее гладко-зеркальный клочок, намереваясь привести в порядок растрепавшиеся волосы. Распустила, продирая пальцами и вдруг заметила, что в отражении что-то блеснуло. Посмотрела на свои кудри – нет, в них ничего блестящего не было, да и быть не могло. Резко обернулась и замерла, напряжённо вглядываясь в темноту.

– Что случилось? – тут же среагировал маг, – ты что-то заметила?

– Да, мне показалось… короче, блеснуло что-то вон там. Погоди.

– Я ничего не вижу, – откликнулся Сол.

– Есть, – резко выдохнула Фета, – за нами следят. Посмотри внимательно на вон тот обломок скалы, правее. Там птица. Скорее всего, сова – глаза светятся.

– Всё, кончился привал, собираем манатки и делаем ноги отсюда. Надо по-быстрому соорудить иллюзию.

– Чего? – не поняла ведьма.

– Того! Очнись, Фета, нашу с тобой иллюзию! – громким шёпотом зашипел маг, – Только потихоньку, незаметно, чтобы они не сразу догадались. А потом шугнём её твоим волком и смоемся. Они же там всё видят. Да, и не забудь добавить Соргана в нашу компанию.

Ведьма залезла в палатку, доставая из рюкзака необходимые для этого трюка составляющие. Сол, повернувшись к наблюдательнице спиной, ненавязчиво распихивал разбросанные вещи в рюкзак.

Когда всё было готово, ведьма выпустила волка, метнувшегося в сторону шпионки. Означенное пернатое сорвалось с места и, тяжело взмахивая крыльями, подалось в обратном направлении.

– Бегом, бегом! – поторапливал ведьму маг, сворачивая палатку.

– Да я и так, вроде, клювом не щёлкаю, – отмахнулась Фета, ловко сооружая композицию из хитрых камешков по углам воображаемого прямоугольника, в который помещался их лагерь.

Затем сосредоточилась, представила картинку и прошептала закрепляющее заклинание. Не теряя больше ни секунды драгоценного времени, маги рванули прочь с этого места. На бегу ещё всего лишь раз колдунья обернулась и удовлетворённо кивнула сама себе – на освещённой костром площадке по прежнему стояла палатка с тремя мерцающими силуэтами внутри.

– Мастер! Уважаю, – похвалил Сол, проследив за её взглядом, – ну всё, ходу. Отойдём подальше, а там разберёмся, в какую сторону топать.