Суд

В руках у асессора оказалась копия справки с грифом "Строго конфиденциально. Не может служить основанием для судебного преследования". Это была краткая история дела Фочичей, из которой следовало, что отец нынешнего главы объединения был деятельнейшим выходцем из преступного мира. Легальная часть дела была начата им с захвата системы туристских пансионатов, произведенного на манер набега Золотой Орды. Сын продолжает традицию, умело сочетая легальные и нелегальные делишки.

- Что означает этот гриф? - спросил асессор, хотя и знал это.

- Он означает, что некому подтверждать это на суде. Бумага далеко не полна, но не сомневайтесь: каждое слово в ней стоило крови. Вы ее читали, и теперь будьте осторожны в гостиницах и ресторанах. Многие из них вотчина Фочичей, у них длинные руки и долгая память. Вот куда мы с вами лезем.

- Так под чьим же прикрытием лезете вы?

- Пока об этом умолчим. Я же не спрашиваю, кто стоит за вами, а мы равные партнеры, - оскалился О'Ши. - Есть кое-кто, кому очень хотелось бы разобраться с этой семейкой. Скажу одно: эти бумаги не из частных коллекций.

Время шло. Из месяца, отпущенного асессору, прошла уже добрая треть. В ответ на запрос консула министерство иностранных дел весьма далекой страны еще до появления в печати статьи Раффина ответило, что "вышепоименованное лицо", то есть "студент", пока не предъявило паспорт ни в одном из пограничных пунктов и, следовательно, в страну не прибыло. На повторный запрос после выхода статьи был дан ответ, что ведется расследование. И все.

Асессор решил ускорить события. Какой-то здешний обличитель высказался по поводу происшествия на острове и некомпетентности министерства иностранных дел. Все это вместе со статьей Раффина "Полет в... каталажку" решила опубликовать провинциальная "Воскресная южная звезда", и две пачки "Звезды", предназначенные совсем для другого города, "по ошибке" доставили в Томбу подписчикам еженедельного приложения газеты "Пост". Томба молчала пять дней, а на шестой, в пятницу после полудня, О'Ши вызвал асессора все в ту же закусочную.

- Через редакцию "Южной звезды" звонили Раффину, - сказал он "Простите, имею честь разговаривать с автором статьи "Полет в... каталажку"? - "Да". - Вас интересует продолжение этой статьи?" "Безусловно". - "Тогда желательно, чтобы вы срочно прибыли сюда". - "Куда сюда"?" - "Пансионат "Элизиум". Вы поняли? "Элизиум"!" - "Понял". - "Очень срочно. Очень!" - "Кто вы? Как вас найти?" - "Я сам об этом позабочусь". Отбой. Пансионат "Элизиум" я еле нашарил на допотопной карте-схеме. Это чертова глушь. Есть у нас такой городишко Томба. Так это милях в шести оттуда.

"Так, значит, все-таки Томба!" - подумал асессор.

- Кому принадлежит пансионат? - спросил он.

- Кому, кому! Объединение "Очаг", - значит, Фочичам.

- Ловушка для Раффина?

- Забудьте о Раффине! Он из любой ловушки уходит, как дым. Опознан голос звонившего. Это голос спившегося мелкого жулика Уилларда Бро, который исчез из поля зрения полиции лет пять тому назад. Еще тогда у него была определена последняя ступень деградации личности. Невероятно, чтобы он смог из этого выкарабкаться. Будь он здоров как бык, он бы до такого не додумался. Не его сфера. Только последний дурак решился бы доверить ему такое поручение. А главное, это не его словарь. Так мог бы говорить по-нашему культурный иностранец, а Бро изъяснялся на кабацком жаргоне. Что-то тут не сходится.

- Сколько времени понадобилось, чтобы все это выяснить?

- Что за вопрос! Часа три, - пожал плечами О'Ши.

- Могучие у вас покровители! - сказал асессор. - Где тут мне с моей кустарной кухней! С уважением выслушаю ваши предложения. Кому много ведомо, тому и ходы предлагать.

- Предложение есть, Чайлд. Надо немедленно ехать в Томбу.

- Немедленно? А кто мне, иностранцу, даст на это разрешение?

- Вы получите разрешение, как только согласитесь ехать.

- Вот даже как!

- Да. Кое-кто считает, что стоит рискнуть. А вы - неожиданная фигура с большой ударной мощью. В любом случае ваше положение гарантирует нелицеприятность, а это очень важно.

"Что-то у них не в порядке, раз ищут людей со стороны!" - подумал асессор, а вслух сказал:

- Как вы понимаете, я должен проконсультироваться.

- И когда вы сможете дать ответ? - настаивал О'Ши.

- Завтра у нас суббота. Скажем, к девяти утра.

- Долгая песня, Чайлд. А как вы сами считаете: велик ли шанс, что мы с вами вместе отправимся в "Элизиум"? Если велик, можно было бы начать подготовку. Ведь мы поедем не одни.

- Я пустил бы в ход машину, Харп.

- На чье имя оформлять разрешение?

- Это мы решим завтра утром.

О'Ши покачал головой и усмехнулся.

- Интересный вы человек, асессор, - сказал он, многозначительно нажав на слово "асессор". - Одно удовольствие с вами разговаривать.

- Долго ли разбирались с моей персоной? - спросил асессор, не промедлив ни секунды.

- Точно не знаю. Дня три, по-моему.