Судьба астероида

В девушке, казалось, пульсировала сама жизнь. Наблюдая за тонкими чертами ее лица и глубокой голубизной глаз, Дженкинс впитывал ее жизненную энергию. Ему очень хотелось расспросить ее.

- Скажите мне, Джей...

Ник воспользовался случаем, когда Бранд и Адамс углубились в свои документы и подняли стеклянную перегородку, отделявшую заднее сидение от водителя.

- Почему вы работаете на моего дядю сейчас? - Он не мог сдержать напряжения в голосе. - Два года назад вы вздрагивали только от упоминания его имени.

Она посмотрела на него. Ее глаза были внимательными и серьезными.

- Извините, Ник. - Голос ее звучал сдавленно. - Я думала, что ваш дядя авантюрист. Видите ли, мой отец потерял большую часть своего состояния на одном из его проектов, и поэтому мне пришлось пойти работать. Я встретила вашего дядю позже и поняла, что ошибалась. Я рада, что работаю в "Сити инкорпорейтед" сейчас.

Дженкинс улыбнулся ей, потому что почувствовал, что когда-то порванная связь между ними восстанавливается.

- Это прекрасно, - согласился он, - что вы участвуете в усмирении антиматерии. Я думаю, что это самый великий подвиг, который когда-либо совершал человек.

- И самый опасный. - Она смотрела на него с благоговением. - Я всегда тянулась к таким людям как вы, как бедный старина Мак-Джи, как те, кто сейчас умирают от сити-шока. - Ее приглушенный голос выдавал волнение. Скажите мне, вы ходите по острию ножа, почему же продолжаете работать в этом аду?

- Разве вы не знаете? - ответил Дженкинс вопросом на вопрос. - Разве вы не читали книгу моего дяди?

Она кивнула.

- И все же, я не понимаю.

Дженкинс пытался найти слова, чтобы передать ей чувство восхищения, которое он испытывал, перечитывая "Неограниченную энергию", и которое он испытал вновь, когда думал о том, за что отдают свои жизни те люди, которые умирают сейчас на Обании.

- Подумайте, что способна сделать дрейфующая порода, - настаивал он. - Как она может изменить все!

Она слегка нахмурилась.

- Энергия - это основа богатства, даже жизни. - Он помолчал, подбирая слова. - Энергия при умелом применении создает новые материальные ценности. У людей накоплены огромные материальные богатства и значительное количество знаний, но человечеству не хватает энергии, и этот энергетический голод уродует нам жизнь. Он делает людей озлобленными, он убивает их тем или иным способом!

Ник сделал жест отчаяния.

- Свободная энергия передатчика Бранда может изменить человеческую жизнь. - Он изо всех сил старался достучаться до Джей, но его слова казались ему самому неуклюжими и неубедительными. - Передатчик может решить проблему энергетического голода. Он сделает жизнь людей здоровой и прекрасной.

- Отличная идея, Ник. - На минуту ему показалось, что Джей поняла его, пока не увидел морщинки на ее лбу. - Очень благородная мечта, и я восхищаюсь вами, но человечество еще не готово к восприятию благородных идей, и я боюсь, что вы никогда не достигнете своей утопической цели.

- Страх и жадность, происходящие от нищеты, не присущи людям от природы, - настаивал он. - Свобода энергии может изменить их...

Но Дженкинс вынужден был умолкнуть, потому что понял, что она перестала слушать. Машина подъезжала к основному космодрому, который находился на вершине искусственной горы. Джей протянула руку, взяла голубую металлическую сумочку, которая гармонировала по цвету с ее меховым жакетом. Она отвернулась от него и посмотрела на сверкавшую яхту.

Ник понял, что его страстная речь об освобожденной и освобождающей человечество энергии не тронула Джей, но он не жалел о сказанном, потому что она была секретарем Бранда, и смогла бы помочь ему, а, главное, Ник хотел понравиться ей.

Он шел на яхту, размышляя о поведении и убеждениях Джей. Она была умной и доброй. Безусловно, он сможет убедить ее, нужно только заставить девушку посмотреть на это все глазами его друзей, которые сейчас умирали ради своей святой цели, к которой она так презрительно относилась...

- Вам нравится "Адонис"? - весело спросила Хардин. - Я обожаю, когда мистер Бранд приглашает меня на яхту. Давайте пойдем на мостик. Оттуда открывается прекрасный вид на город и горы.

Он последовал за ней к маленькому лифту и инстинктивно отпрянул, нечаянно притронувшись к ее жакету, словно это мягкое прикосновение причинило ему боль. Напряжение не оставляло его. Это может оказаться не к месту, но он расскажет ей при первом же удобном случае историю старины Джима Дрейка.

Терра-Тор находился в двух километрах к западу от Палласпорта. Это была круглая вершина, сверкавшая жизнью в мертвой цепи огромных гор, каких не было даже на Земле. Яхта приземлилась на горе через десять минут.

После того, как они покинули яхту, Джей Хардин с энтузиазмом показывала ему все достопримечательности Тора. Золотые пряжи и стены из пурпурного стекла окружали возвышенность и спускались к изгибу горы.

- Пойдем, - прошептала она. - Давай посмотрим восход солнца.