Sword Art Online: Progressive. Том 1

Я вспомнил редкую вещицу, которую я нашёл в лабиринте после победы над весьма сложным противником «Таурусом кольцемётом» — Taurus Ringhurler. Несмотря на редкость, эта добыча не очень дорогая и мне самому не особенно нужная. Необычное, своеобразное оружие дальнего боя.

— Незха, — обратился я к кузнецу.

Он чуть приподнял прижатый к столу лоб. Я всмотрелся в мокрое от слёз лицо и спросил:

— Какой у тебя уровень?

— Десятый.

— То есть у тебя три слота под навыки. Что взял?

— «Создание одноручного оружия», «Увеличение вместимости»… ну и «Метательное»…

— Ясно. Если я скажу, что есть одно оружие, которым ты сможешь сражаться, бросишь ли ты ради него «Создание оружия»… то есть кузнечное дело?

Глава 11

Четырнадцатое декабря 2022 года, среда.

Десятый день после победы над боссом Первого уровня. Тридцать восьмой после начала смертельной игры.

Я, Асуна и остальные «передовики» прорвались сквозь кишащую мускулистыми человекоподобными быками башню лабиринта и достигли входа в зал, где нас поджидал босс Второго уровня.

На сей раз рейд-отряд собрался почти полный — сорок семь игроков в восьми группах. Мы потеряли Диавеля, к тому же нас покинуло несколько игроков, для которых гибель лидера оказалась слишком большим потрясением, но рейдеров всё равно стало больше. Дело в том, что к нам присоединилась пятёрка «Храбрецов Легенд» во главе с паладином Орландо.

Если вдаваться в подробности, то отряд в первую очередь состоял из трёх синих групп — восемнадцати человек Линда, бывшего лейтенанта Диавеля. Я уже слышал, что они надеются в кратчайшие сроки пробиться через Второй уровень, завершить гильдийский квест на Третьем и создать гильдию под названием Dragon Knights — «Рыцари дракона». Нетрудно догадаться, что «рыцарями» они будут называться в честь Диавеля, своего первого лидера, но откуда там дракон, мне непонятно.

Ещё восемнадцать человек пришли в зелёном — этот цвет уже превратился во флаг противников бывших бета-тестеров. Их возглавлял Кибао, и он тоже уже определился с именем будущей гильдии: «Отряд освобождения Айнкрада».

Итого тридцать шесть. К ним нужно прибавить здоровяка Эгиля; троих его друзей — почему-то как на подбор мускулистых; Асуну, единственную девушку в рейд-отряде; и злобного чёрного битера Кирито. Остаётся учесть пятёрку «Храбрецов» — и получится как раз сорок семь. До полного состава не хватало всего одного человека.

Рейд-отряд собрался в безопасном зале перед дверями босса. Я встал в уголке и поглядывал, как остальные игроки проверяют экипировку и делятся друг с другом зельями.

— Эх, одного до полного рейда не хватило, — шёпотом обратился я к Асуне, которая как обычно пряталась под капюшоном.

— Да уж… Всё-таки он не успел.

— Мы расчистили путь к комнате босса намного быстрее, чем я рассчитывал… За три дня пройти тот квест ой как непросто, — вздохнув, добавил я.

— Ещё бы, даже одной известной личности пришлось с ним возиться три дня и две ночи.

Три дня назад в деревне Таран близ лабиринта я подарил кузнецу Незхе необычное дальнобойное оружие и свиток с картой.

Карта показывала потаённый маршрут к обители одного NPC-отшельника, живущего в горах на окраине Второго уровня. Разумеется, речь о преподавателе дополнительного навыка «Рукопашный бой» — том самом бородатом наставнике, который несмываемой краской превратил меня в усатого «Кириэмона».

Я спросил Незху, готов ли тот убрать прокачанный такими трудами навык «Создание одноручного оружия», чтобы взять вместо него «Рукопашный бой». Он, как и «Метательное», значится в требованиях редкого оружия, попавшегося мне в лабиринте.

Отказаться от уже взятого навыка — всегда тяжёлое решение, даже если на его прокачку потрачено всего один-два дня. И это не говоря о том, что кузнечное дело, как и другие ремёсла, требует не только времени, но и немалых денег. В других ММО ради новых навыков обычно создают альтов[37], но даже в SAO, где каждому игроку полагается только один персонаж, намного логичнее не отказываться от навыка, а просто ждать, пока не откроется следующий слот. Кроме того, Незха вполне мог отказаться от «Увеличения вместимости», которое всего лишь расширяло инвентарь.

Но я сознательно решил не отдавать ему оружие и карту, пока он не откажется от кузнечного дела.

Дело в том, что сейчас в SAO слишком опасно совмещать битвы с ремеслом. Когда ты выходишь из города, всё в тебе должно работать только на выживание: и навыки, и экипировка, и даже содержимое инвентаря. Слишком многие игроки расстались и ещё расстанутся с жизнью из-за того, что им не хватило силы атаки, показателя защиты или всего одного зелья.

Уже через пару секунд Незха принял мои драконовские условия.

«Я отдам всё ради того, чтобы жить в этом мире мечником, — заявил он, вяло улыбнулся и добавил: — Правда, это оружие мечом не назвать».

«Любой, кто сражается ради прохождения игры — мечник. Это касается и ремесленников», — к моему удивлению, ответила ему Асуна.

Поскольку схватки давались Незхе с трудом, мы проводили его до начала секретного прохода и там расстались.