Sword Art Online: Progressive. Том 1

Уровня ему вполне хватало, и я даже думал пригласить Незху в рейд, если он успеет освоить «Рукопашный бой», но, по всей видимости, трёх дней для победы над скалой ему не хватило. Впрочем, спешить уже не обязательно. Самое главное, что Незха больше не будет заниматься опасными аферами.

— Уверен, в прохождении следующего уровня он уже поучаствует. Это непростое в освоении, но довольно сильное оружие, с таким его наверняка возьмут в какую-нибудь гильдию. Но… не думаю, что к «Храбрецам»…

— Да уж, это точно… — согласилась Асуна.

Мы вместе посмотрели на пятерых игроков у противоположной стены зала. Один в остроконечном шлеме, упитанный и с таким же, как у меня, «Закалённым мечом» на поясе — Орландо. Второй невысокий с двуручным мечом — Беовульф. Третий худощавый с двуручным копьём — Кухулин. Четвёртый со щитом и молотом — Гильгамеш, его в бою с Бульбыком не было. He было тогда и бойца в кожаной броне с кинжалами — Энкиду.

Ещё с утра во время совещания мы заметили, что «Храбрецы» сегодня какие-то нервные и недовольные. Наверняка всё дело во внезапном исчезновении Незхи, шестого члена их команды. В полноценных гильдиях положение согильдийца можно отследить, но на Втором уровне гильдии существуют лишь на словах.

Я понимаю волнение Орландо и его друзей, но не собираюсь его развеивать. Это ведь они целую неделю заставляли своего товарища заниматься обманом, за который его вполне могли казнить, как только он вышел бы из города.

— А вообще, Кирито, сейчас, по-моему, не за другие группы переживать надо.

— Что? В смысле?

Я заморгал от неожиданности. Асуна, удручённая моей недогадливостью, пожала плечами.

— Временный лидер Линд сказал, что мы объединимся в группы перед самым началом битвы, но посуди сам: три группы синих, три группы зелёных, одна группа Храбрецов и, скорее всего, одна группа Эгиля. Уже восемь.

— У, блин… точно же…

Почему-то я до слов Асуны и не подумал, что в рейде только восемь групп. На Первом уровне людей было так мало, что из нас с ней получилась отдельная дополнительная группа, но сейчас такое не прокатит.

В SAO, в отличие от других ММО, нет баффов и групповых исцеляющих заклинаний, поэтому мы в принципе могли бы сражаться с боссом, вообще не примыкая к рейд-отряду. Но так мы не увидим здоровье других игроков, а они не увидят наше. В таких условиях очень тяжело рассчитывать ротацию для лечения.

«Раз такое дело, надо договориться о том, чтобы хотя бы Асуну приняли в группу Эгиля», — подумал я и попытался отыскать здоровяка взглядом. И тут…

— Привет, давно не виделись, — раздался за моей спиной роскошный баритон.

Я развернулся и увидел перед собой того самого Эгиля. На суровом лице под блестящей лысиной появилась широкая улыбка.

— Я слышал, вы теперь парочка, — продолжил секироносец. — Для начала, поздравляю.

— Н-нет, мы не…

Но я не успел договорить, меня перебил резкий голос Асуны:

— Мы не парочка. Просто временно сотрудничаем. Добрый день, Эгиль.

Эгиль ещё раз улыбнулся, посмотрел на меня и вскинул бровь. Ему это выражение лица чертовски идёт, но мне оно показалось жалостливым.

— Кх-м, — вставил я. — Ну-у, в общем… поддерживаю её слова. Полагаю, вот-вот начнётся сбор рейда, но поскольку на этот раз мы почти упираемся в потолок численности…

«…Не мог бы ты взять к себе Асуну?» — собирался я озвучить самую суть своих мыслей, но мне снова не дали договорить.

— Ага, я поэтому и подошёл. Нас в группе как раз четверо, давайте оба к нам.

Он пригласил меня настолько беззаботно, что мне стало неловко.

— Э-э… Спасибо, конечно, но ты уверен? Сам понимаешь, я…

Асуна тяжело вздохнула, Эгиль пожал плечами и развёл руками. От японцев его отличала не только внешность, но и искренность, не наигранность жестов. При этом японским языком он владел в совершенстве. В результате получалась на удивление притягательная смесь: Эгиль казался одновременно и экзотичным, и располагающим к себе.

— Ты, э-э, как там было, битер? Поверь, очень немногие называют тебя так.

Даже слово «битер» в устах Эгиля звучало иначе. Многие игроки, в том числе я, произносят его ровно, на манер «cheater», но Эгиль выделял ударением первый слог и глушил второй. Благодаря этому слово превращалось в крутое прозвище.

— В нашей группе тебя знают под другой кличкой.

— O-o-o. И какой же? — немедленно раздался вопрос, но не мой, а Асуны.

Эгиль перевёл на неё взгляд и ухмыльнулся.

— Blacky, то есть Черныш.

Асуна тут же прыснула. Мне прозвище не очень понравилось — я же не виноват, что из лорда кобольдов выпал именно чёрный плащ! — но я так давно не слышал смеха Асуны, что промолчал, заворожённо любуясь её лицом под капюшоном.

Девушка быстро приняла привычный вид, зыркнула на меня и обратилась к секироносцу:

— Спасибо за приглашение, Эгиль. Я с радостью вступлю в твою группу. И Черныш тоже.

— Э-э! Погоди, ты серьёзно собираешься меня так звать? — возмущённо спросил я.

— Так ведь blacky — это суфлёры в театрах, — без промедления ответила Асуна. — Ты скрытный, как они, тебе это прозвище в самый раз.

— Н-надо же, не знал… Хотя я не совсем это имел в…