С древнейших времен Тетраграмматон вызывал глубокое почтение. Иудеи предпочитали не произносить это имя из уважения, а возможно, и из опасений, что оно может быть использовано в магии врагами. Произносилось оно редко и так тихо, чтобы никто не слышал. Ко времени пришествия Христа имя Тетраграмматон произносилось раз в год Первосвященником, когда он входил в Святая Святых в День Искупления, а также беззвучно при благословении (Чис. 6:24-27) после ежедневной службы в Храме. При обычных службах это имя вовсе не произносилось, и если встречалось в Писании, то произносилось как Адонай (Господин) или Элохим (Бог). В результате в течение нескольких сотен лет никто с твердой уверенностью не мог сказать, как это имя произносится. Имя Иегова является средневековым термином, и не совпадает ни с одним произношением этого имени на иврите. Современные ученые решительно выступают за Ягве.
С магической точки зрения очень удобно, что имя Бога состоит из четырех букв, так как именно при помощи этого имени была создана Вселенная, а 4 является числом способа организации и созидания всего. Как личное имя Бога и в связи с преклонением, которым оно было окружено, в магии Тетраграмматон всегда считалось исключительно важным именем власти. Некоторые оккультисты утверждают, что им известно его истинное произношение, но это тайна тайн, великий мистериальный секрет, который открывается лишь избранным.
В целях дальнейшего познания Бога (и ангелов) каббалисты стали применять метод гематрии.
Ранние иудейские каббалисты считали, что Ветхий завет был вдохновлен непосредственно Богом, но любовь к тайнам, интерес к сокрытому и презрение к явленному заставляли их искать истинное значение под покровом слов Писания. Многие из них полагали, что в основном текст Библии представляет собой шифр.
Для того чтобы разгадать его, они применяли математические и анаграмматические методы довольно древнего происхождения, однако существенное значение этим методам было придано в Каббале влиятельным немецко-еврейским ученым Елизаром из Бормса и его последователями в XIII веке.
Один из этих методов называется гематрией, что означает перевод букв слова в их числовые эквиваленты, затем сложение их и замена одного слова на другое, имеющее такую же сумму. В Бытии говорится, когда Авраам был в долине Мамре «и вот три мужа стоят против него». Сумма еврейских букв в выражении «и вот три мужа» равна 701. Фраза – «это были Михаил, Гавриил и Рафаил» – также дает в сумме 701, поэтому был сделан вывод о том, что это действительно были именно эти архангелы. «Шилох придет» означает «Мессия придет», так как и Шилох и Мессия в сумме составляют 358. Число 13 означает «любовь к единству», так как и слово «любовь» и слово «единство» дают в сумме 13. Нормальная беременность длится 271 день, что подтверждается тем фактом, что буквы слова «хирайон» (беременность) дают в сумме 271. Виденная Иаковом лестница, которая протянулась от земли до небес, есть Синай, так как и «сулам» (лестница) и Синай дают в сумме одинаковое число 130; закон, открытый с Синая, и есть лестница с небес на землю. Поразительный пример оригинального применения этого шифра наблюдается в ветхозаветной Книге Даниила, в которой царь Селевкидов Антиох IV Эпифан скрывается под именем Небухаднеззар, вероятно потому, что сумма букв в обоих именах равна 423.
Вот как каббалистически истолковывались 22 буквы иврита.
Числовое значение буквы – Единица.
Символ ее – Телец
Числовое значение буквы – Два.
Символ ее – Дом
Числовое значение буквы – Три.
Символ ее – верблюд.
Посредством их Бог Эль представляет изображения тел и всевозможные формы материи. Его счисление Хёсед – значит, доброта. Атрибут Тедула – великодушие.
Числовое значение буквы – Четыре.
Символ ее – Дверь.