Очелье наличника нередко, как и причелина, украшало изображение «хлябей» с их горизонтальными «волнами». Выражать идею дождя могли и с помощью витых столбиков с «насечками». И сегодня часто встречаются красивые наличники на окна, на которые помещены геометрические изображения солнца в виде трёх ромбов. Один из них имеет правильную форму и помещается на очелье (солнце в зените), а два других — форму удлинённых ромбов, вырезанных на боковых полотенцах.
Изначально при установке наличников преследовалась практическая функция — закрывать соединительные швы между оконной рамой и срубом. Но просто установить кусок доски было не интересно, поэтому мастера начали декорировать этот элемент причудливыми узорами, которые в каждой местности имели свой смысл.
Техника выполнения резных наличников не имеет чётко определённых канонов, единственным правилом является осевая симметрия — это когда левая сторона композиции зеркально повторяет правую.
Термин «наличник» в разных регионах звучит по разному, так, например, в большинстве районов Центральной России — это «обналичите», в местности, граничащей с Белоруссией, его знают как — «лиштва», а на Урале — «белендряс» или «обоконка».
Резные наличники — это оберег, не допускающий в дом проникновения тьмы. Для этого резьба включала в себя изображение природных сил. Солнца, «хлябей небесных» и «тверди небесной». Резьба вокруг окна показывала круговое движение Солнца. На востоке, в зените, на западе и его нижнее движение по подземной реке от точки заката до точки восхода.
Нижняя часть деревянного наличника должна была символизировать «твердь земную», а поэтому часто имела изображения вспаханного и засеянного поля. Боковые части наличника называли «полотенцами».
С древних времён наиболее искусно украшалась верхняя часть окна — навершие или кокошник. Конечно, большое значение имела «крыша» навершия, однако центральным знаком в верхней части обрамления обычно бывало Солнце. Также очень часто на наличниках, в навершии изображали Берегиню — фигурку с раскинутыми руками и ногами, символизирующую женщину, дарующую жизнь, олицетворение женского начала.
Женская фигура с поднятыми вверх (к солнцу) или опущенными вниз (к земле) руками, часто в окружении птиц и коней либо трёхкратно повторенную (с противопоставлением центральной и боковых фигур по размеру и сложности рисунка) — изображение богини плодородия Макоши.
Такая композиция распространена как обычное завершение наличника (в виде ажурного гребня, размещённых на плечиках резных элементов). По мере забвения исходного символического смысла этот орнамент постепенно приобретал черты растительного, так что в поздних образцах отдельные его составляющие могут быть почти неразличимыми.
Изображение Змея (Ящера, владыки подземных вод) воспринимается как негативный образ змея, известного по сказкам и былинам (Змей Горыныч, Тугарин Змей). Исходно Змей ассоциировался со славянским божеством Велесом — хозяином подземного и морского миров, антагонистом небесного владыки — громовержца Перуна. Как и фигура женского божества, изображение Змея (обычно парное) украшало различные части наличника и со временем трансформировалось в растительный орнамент, в составе которого уже трудно распознать очертания змееподобного мифологического персонажа.
Ещё один популярный символ, которые древние славяне изображали чаще при помощи глухой резьбы — это райские птицы Сирин и Алконост. Изначально считалось, что птица Сирин, как и морские Сирены, одурманивала путников и увлекала их в царство смерти. Однако позже Сирин наделили магическими функциями защитного характера, птица стала олицетворять красоту, счастье и радость бытия.
Алконост — это райская птица-дева, приносящая счастье. Её изображали на удачу. Считалось, что голос Алконоста так прекрасен, что услышавший его забывает обо всем на свете, пребывая в счастье.
Параллельно с этим славяне использовали на наличниках и реалистичные изображения птиц (утки и лебеди) и звериные знаки. Все они что-то означали. Например, лошадь — выносливость и силу, олень — длинную жизнь, ворон — мудрость, а сокол — отвагу.
В славянской мифологии конь был «носителем» солнечного диска. Поэтому его изображали в верхней части наличника, а птиц, уносивших солнце на закате — в нижней части.
Крышу дома часто венчала фигура коня, вырезанного на прикрывавшем верхние торцы досок-тесин охлупне — корытообразном элементе, который вырубался из массивной прикомлевой части бревна.
Фигура коня была символическим изображением грозного светила, поскольку, согласно народным преданиям, солнце по небу катилось в колеснице. Таким образом, охлупень с изображением коня — символ солнца, добра и бессмертия, защита от злых сил.
В некоторых регионах охлупень украшал не конь, а оленья голова (причём с ветвистыми, иногда настоящими рогами), фигурки утки, гуся или лебедя.