Требуется король (Королевство Восемью Восемь, Часть 2)

Вот так Гуль побывал у Каиссы, и она выполнила просьбу Аиньки. По возвращении он легко обыграл Аванака и, как мы знаем, был изгнан им из своей лаборатории. Снова Аванак отправился к Каиссе... - Мадам, - сказа он несколько настойчивее, чем прежде, - требуйте с меня что хотите, но поделитесь со мной своим запасом эликсира! - Странный ты какой-то, - вздохнула Каисса. - Самая глупая обезьяна всегда ближе к человеку, чем самая умная машина... Даже если она умеет думать. Эликсир нужен тем людям, кто в своей голове превратил игру в математику. Нужен как лекарство. - Но вы же дали его Гулю и этому... колобку! - Только в виде опыта. - И что же? - Аинька не в счет, потому что его создал Венивидивицин и своего секрета даже мне не выдает. Что же касается твоего Гуля, то могу сказать: два-три года он будет играть неплохо, а потом станет, как все... - Два-три года! - простонал Аванак, хватаясь за голову. - Подумайте, что вы говорите, мадам! Я заработаю за это время огромные деньги!.. - А сколько людей из-за тебя не смогут восстановить свое здоровье! Ты не подумал об этом, Аванак? - Так, значит, нет? - Нет! - Берегись, ваше величество, я же знаю, где хранится ваш эликсир, и приду сюда не один! - Ты угрожаешь мне?! - в гневе воскликнула королева шахмат. - Нет, ваше величество, я послушно удаляюсь. Пока... Но все знают, ваше величество, что дороже денег только... сами деньги!

6

Теперь мы подошли с вами к тому моменту, который предшествовал визиту Алексея Петровича Воронова ко мне домой в связи со вторичным исчезновением Василько. Разумеется, узнал я об этом не сразу, но, экономя наше время, просто изложил события по порядку, а не по мере того как они становились известными мне. Первое время по возвращении от Каиссы Аванак долго размышлял, но потом собрал своих роботов и ринулся в Королевство Восемью Восемь. Узнав об этом, Аинька растерялся. - Каков негодяй! - воскликнул он. - Но что же делать? Что делать? Не знаю... - По-моему, это тот случай, - рассудил Гуль, - когда людскому коварству надо противопоставить человеческое, а не машинное мышление. - Но у меня нет среди людей знакомых столь же подлых, как твой хозяин, огорчился Аинька. - Разве слабой игре обязательно нужно противопоставлять тоже слабую игру? - спросил сам себя Гуль вслух и тут же ответил: - Совсем нет! Математики подсчитали: зло имеет меньше вариантов и возможностей, нежели добро... Следовательно, неплохо иметь благородного друга, чтобы с его помощью одолеть коварного, злого противника или получить от него дельный совет. - А вот такой друг у меня есть! - обрадовался Аинька. - Он самый лучший из всех, и зовут его Василько! - А чем же он самый лучший? - Н-не знаю... Разве это необходимо... знать? - Точно ответить не могу. - Вот видишь, А как сообщить ему? - Попросим телеграфный автомат... - Давай.

7