Требуется король (Королевство Восемью Восемь, Часть 2)

5

Мы вышли в боковую дверь, как указывала стрелка, и увидели еще одну яркую рекламу. На большой, в рост человека, шахматной доске было написано:

ЭЙ ВЫ, ПРОИГРЫВАЮЩИЕ ШАХМАТИСТЫ! ПРИДИТЕ КО МНЕ, И ДАЖЕ НЕ Я, АНПЕТК АВАНАК, А МОИ РОБОТЫ НАУЧАТ ВАС ДЕЛАТЬ НИЧЬИ!

Корпус шахматного отделения фирмы одноэтажный; стены - под шахматную доску, на самом верху, над окнами выбиты слова:

ИГРА В ШАХМАТЫ ЕСТЬ КАК БЫ НАСВИСТЫВАНИЕ МАТЕМАТИЧЕСКИХ МЕЛОДИИ Годфри Гарольд Харди

- Это английский ученый, - сказал я. - Мысль любопытная, но я не совсем согласен с ней. Ведь если кто-нибудь начнет "насвистывать математическую мелодию", то это уже будет игра, а не серьезная математика... - А вот я, - признался Алексей Петрович, - когда сажусь за шахматный столик, начинаю считать... И мне непонятны слова "красивый ход", "красивая партия". Все дело в расчете ходов, а не в какой-то там красоте или смелости, как пишут журналисты. С помощью математики можно... - ...сделать все! - закончил чей-то скрипучий голос, и, обернувшись, мы увидели уже знакомого парня в ковбойской шляпе, с кистью и ведерком. Не обращая на нас внимания, он принялся подправлять рекламу, и мы с Алексеем Петровичем даже засомневались, он ли произнес эту фразу. - Кажется, вы... Гуль, - обратился я к нему. - Ответ правильный, - подтвердил парень. - Скажите, Гуль, - спросил Алексей Петрович, - вы в самом деле считаете, что математика всесильна? - Так нас учили и так нас построили... - Построили?! Уж не хотите ли вы сказать, что вы... робот?.. - Да. Я робот. Был инструктором в лаборатории "Е7 - Е5". Вот она. Перед вами. - Но похоже, что она... закрыта? - Она сейчас пустует. Все ушли на задание. Вместе с хозяином Анпетком Аванаком. - А вы? - Слишком много вопросов. - Понимаете, Гуль, я очень люблю шахматы... Алексей же Петрович настоящий шахматист!.. - Теперь я немного знаю, что это такое, - смягчился Гуль. - Как это - теперь? - удивился Алексей Петрович. - Вы же были инструктором этой лаборатории. Шахматной лаборатории! - Верно. Но мы, роботы, не знали, что такое игра, и решали шахматные партии, как особые математические задачи для двух групп чисел, расположенных на шестидесяти четырех точках - плюсовых и минусовых, связанных сложной функциональной зависимостью. - Я слышал, что сейчас ведется работа по созданию роботов, во всем похожих на человека? - поинтересовался я. - Это невозможно, - заявил Гуль. - У роботов нет собственных желаний, есть только программа. Они ничего не хотят и не смогут сами придумать шахматы!.. - А вы, Гуль? - Я побывал в Королевстве Восемью Восемь; там в меня капнули Волис-нолиса. Во мне появилась новая программа, и я обыграл самого Аванака. Почему - не знаю. Теперь Аванак хочет, чтобы все его роботы играли, как я. Он требовал формулу Волис-нолиса и не поверил, что я не знаю состава этой волшебной жидкости. - Понятно. А почему сейчас здесь никого нет? - Это после Аиньки... - Вы знаете Аиньку?! - воскликнул я. - Где он сейчас? - Может быть, Гуль знает и Василько? - с надеждой спросил Алексей Петрович. - Вопросов много. Ответ один - положительный. Но где они, я не знаю. Аванак увел всех роботов в Королевство Восемью Восемь. Меня оставили без задания. Мы с Аинькой отправили телеграмму. Помочь вам не могу. - Спасибо и на этом, Гуль. Алексей Петрович, в путь!

6

Получив столь важную информацию, мы так обрадовались, что не стали ее, как принято, уточнять, углублять и расширять, а отправились на поиски Аиньки и Василько. К обеду мы обошли половину небольшого городка и уже подумывали о еде, как вдруг Алексей Петрович вскрикнул и оперся на мое плечо. - Если это не галлюцинация, - простонал он, - я вижу... его! - Аиньку? - Да нет же! Вон там, за деревом... В двадцати шагах от нас стоял... Василько. Мы кинулись к нему, но что-то в нем показалось нам странным. Он не шел навстречу, но и не убегал. - Здравствуй, Василько, - сдержанно сказал я. - Рад тебя видеть... - Здравствуйте. - А почему такой кислый тон? - игриво спросил Алексей Петрович, все еще боясь, как бы Василько не сбежал. - Недоволен, что мы разыскали тебя? - Я... не знаю вас, - сказал Василько и удивленно пожал плечами. Мы с Алексеем Петровичем переглянулись - уж больно естественно, прямо-таки талантливо играл парень. - В общем, так, - шепнул мне Воронов, - я его сейчас сграбастаю и доставлю к начальнику отделения... Пусть он сам и разбирается... Вы отвлеките его как-нибудь, а я зайду сзади... Начали! - Скажи, пожалуйста, - обратился я к Василько, - вот если б ты, к примеру, был не ты, а другой... кем бы ты хотел сейчас стать? Пока я занимал Василько разговором, Алексей Петрович удачно проделал свой маневр, сноровисто и прочно обхватил мальчишку сзади и заорал: - Инутама, инутама, акчолё!... Они покинули Далл-Айленд в известном уже читателю направлении. А я выждал минуты две-три и, убедившись, что волшебное заклинание отлично сработало даже при двойной нагрузке, отправился теперь уже на поиски Аиньки.

Игра - это область волшебства

1